PROFUSION

substantif féminin

A. — Abondance extrême, excessive; surabondance.

1.[Accompagné d'un compl. prép. de ou d'un adj. spécifiant (la nature de) ce qui est surabondant]Synon. excès, luxe. Profusion de cadeaux, de couleurs, de fleurs, de victuailles. On étala devant Frida, afin qu'elle eût de quoi y choisir, une profusion de joujoux, mais elle, stupide et comme éperdue de ce tas de choses magnifiques, les considérait les yeux béants (Bourges, Crépusc. dieux, 1884, p.80). La profusion ornementale des architectures en dégénérescence (Faure, Espr. formes, 1927, p.212):

1. Nous passons (...) devant les restaurants ornés de caractères énormes et de miroirs, dans une atmosphère où la vie n'est plus que lumière et bruits; profusion de réflecteurs, de glaces, de globes et d'ampoules... (Malraux, Conquér., 1928, p.17)

— [Avec un subst. désignant une chose abstr.] Profusion de détails, de figures de style. Il avait plus de verve, plus d'abandon, plus d'entraînement, une plus grande profusion d'images et d'expressions lorsqu'il corrigeait pour un autre que lorsqu'il composait pour lui-même (Chênedollé, Journal, 1821, p.109).

2.Absol. Si les services étaient dépareillés, ils donnaient l'illusion de la profusion (Bordeaux, Fort de Vaux, 1916, p.45).

— Loc. adv. À profusion. En grande abondance, sans compter. Synon. abondamment, beaucoup, généreusement, largement, à discrétion, à foison, à gogo (fam.), à satiété, à volonté. Avoir tout à profusion; donner, jeter, répandre, servir qqc. à profusion. Il verse aussitôt à boire à profusion, à pleins verres (Gozlan, Notaire, 1836, p.284). L'insipide Casino où l'on pose, où l'on chuchote, où l'on danse bêtement, où l'on s'ennuie à profusion (Maupass., Contes et nouv., t.2 Corresp., 1882, p.1234). Il distribuait à profusion les «zéros de conduite». Et le chahut redoubla de violence (Larbaud, F. Marquez, 1911, p.74).

• Vx. En profusion. Il faisait beau. Pas plus de lune que sur la main, mais des étoiles en profusion (About, Roi mont., 1857, p.211).

B. —Vieilli, littér.

1. Tendance à, fait de distribuer quelque chose, de dépenser avec excès, sans mesure. Synon. prodigalité. Distribuer, donner avec profusion. Il ne cherchera même pas à le produire [cet effet] en excitant à la profusion et à la dissipation, ce serait corrompre (Destutt de Tr., Comment. sur Espr. des lois, 1807, p.58):

2. Brave sans ostentation, humain sans foiblesse, généreux sans profusion, combien de fois, dans le cours de la révolution, n'est-il pas venu au secours de l'infortune, et n'a-t-il pas récompensé le courage et les belles actions? (Crèvecoeur, Voyage, t.3, 1801, p.260)

2.P. méton., au plur. Excès de libéralité. Ils frémissaient en réfléchissant aux suites funestes de ces profusions scandaleuses qui ne se font jamais qu'aux dépens d'une foule de malheureux (Marat, Pamphlets, Charlatans mod., 1791, p.264).

Prononciation et orthographe

[pʀɔfyzjɔ̃]. Att. ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

1. 1495 profusion de lermes (Jean de Vignay, Mir. hist., XX, 69, éd. 1531 ds Delb. Notes mss);
2. 1580 «excès de libéralité et de dépense» (Montaigne, Essais, I, 54, éd. P. Villey et V.-L. Saulnier, p.312). Empr. au lat. profusio «épanchement; prodigalité», dér. de profundere «répandre, écouler».

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 329. Fréq. rel. littér.: xix^e s.: a) 553, b) 341; xx^e s.: a) 388, b) 510.