ORGIE

substantif féminin

A. —ANTIQ.,au plur. Rites et fêtes en l'honneur principalement de Dionysos chez les Grecs, de Bacchus chez les Romains, donnant lieu à des transes de la part des participants et dégénérant en enivrements et lubricité. Il se mêlait à la foule des initiés, et (...) la tête couronnée de fleurs, il célébrait les saintes orgies avec eux (Dupuis, Orig. cultes, 1796, p.501). Porphyre, qui est initié aux orgies orphiques et aux mystères de Samothrace, pourrait en parler mieux que moi, sans dévoiler ce qui doit rester caché (Ménard, Rêv. païen, 1876, p.72):

1. ... j'avais entendu parler des saturnales de tout temps, de toutes les orgies possibles, depuis Babylone jusqu'à Rome, depuis le temple de Priape jusqu'au Parc-aux-Cerfs, et j'avais toujours vu écrit au seuil de la porte un seul mot: Plaisir. (Musset, Confess. enf. s., 1836, p.108)

— P. méton. Pièce de vers ou de prose en l'honneur du vin, de Bacchus, ou récitée, chantée par les Bacchantes. (Ds DG, Rob.).

B. —P. anal.

1. Fête accompagnée de débordements divers. Quant aux écoliers, (...) c'était leur jour, leur fête des fous, leur saturnale, l'orgie annuelle de la basoche et de l'école. Pas de turpitude qui ne fût de droit ce jour-là et chose sacrée (Hugo, N.-D. Paris, 1832, p.44). V. bacchanale ex. 10.

— Au sing. à valeur coll. C'était le moment de l'extrême orgie du Directoire et de la bacchanale universelle (Sainte-Beuve, Portr. contemp., t.5, 1845, p.52).

2. Débauche de table et de boisson accompagnée de débordements licencieux. Une fête de nuit, une orgie toute pleine de femmes nues, belles comme les Vénus, avec des choeurs de voix, avec des coupes d'or, avec les mets les plus exquis, les boissons les plus fumeuses (Flaub., Smarh, 1839, p.96). L'orgie s'était développée comme une flamme. D'autres amis étaient rentrés, pour qui les douze danseuses nues avaient été une proie facile (Louïs, Aphrodite, 1896, p.151):

2. ... elle songeait à ces hommes connus dont les noms apparaissaient à la première page des journaux comme de grandes étoiles dans un ciel sombre; et elle se figurait leur vie affolante, avec de continuelles débauches, des orgies antiques épouvantablement voluptueuses et des raffinements de sensualité si compliqués qu'elle ne pouvait même se les figurer. (Maupass., Contes et nouv., t.1 Avent. paris., 1881, p.762)

3. Repas où l'on mange et boit de façon excessive. Ce jour-là, après une joyeuse orgie, Stephen, entraîné par l'exemple des autres et plus encore par l'ivresse et la vigueur (...) de son tempérament, les avait suivis dans cette maison (Karr, Sous tilleuls, 1832, p.173):

3. Ils n'ont pas eu honte de raconter que la libération du traître a été fêtée par la famille Dreyfus dans d'indescriptibles orgies, et que la malheureuse victime, dont l'organisme affaibli ne tolère plus que le lait, savoure toutes les friandises imaginables, qui de tous côtés affluent en abondance. (Affaire Dreyfus, 1899, p.269)

— Orgie de + subst. Consommation abondante et parfois excessive de (nourriture ou boisson). Fait une orgie d'oranges après dîné (Barb. d'Aurev., Memor. 2, 1838, p.379). Les pastèques dont tu as fourni la graine violette et la chair rose ont fait des petits excellents dont nous faisons orgie, Lina et moi (Sand, Corresp., 1872, p.223).

• [P. anal.] [Sur une falaise] je me livre à une orgie d'air pur, d'harmonies et de lumière (Berlioz, Grotesques, 1859, p.102).

C. —Au fig.Orgie de + subst. ou orgie + adj.

1. Consommation excessive, usage excessif de quelque chose. Le récit de Raphaël avait été comme une orgie de paroles, de mots sans idées, et d'idées auxquelles les expressions avaient souvent manqué (Balzac, Peau chagr., 1831, p.189).

2. Abondance excessive, profusion de quelque chose. L'orgie végétale où s'était perdue la nature (Michelet, Insecte, 1857, p.132). L'orgie dorée des retables flamands encombre toute la nef (Faure, Hist. art, 1912, p.311). V. aromal ex. 2:

4. Le «modern style» se constituait: iris, vigne-vierge, feuilles de platane et de marronnier. (...) le décor entier de notre vie s'abîmait dans une orgie de fleurs en bois sculpté et de rameaux en bronze. (L. Febvre, La Vie cette enquête continue, [1935] ds Combats, 1953, p.46)

3. Manifestation exubérante ou outrancière de quelque chose. L'homme de fer s'enfermait dans sa maison de granit, continuait hardiment son orgie de toute-puissance et de rapine, et vivait, excommunié par l'Église (Hugo, Rhin, 1842, p.137). [La Pucelle] attisa une âme sans mesure, prête à tout, aussi bien à des orgies de sainteté qu'à des outrances de crimes (Huysmans, Là-bas, t.1, 1891, p.82).

Prononciation et orthographe

[ɔʀʒi]. Att. ds Ac. dep. 1762 (au plur. de 1762 à 1878).

Étymologie et histoire

1. 1469 [éd. 1501] «fêtes solennelles en l'honneur de Bacchus» (Regnaud Le Queux, Doleance de Mégère ds Le Jardin de Plaisance, éd. E. Droz et A. Piaget, t.1, f° c V r° a);
2. 1631 «partie de débauche» (Bref et fidelle recit... ds Mél. G.Antoine, p.22);
3. 1831 orgie de «usage excessif (de quelque chose)» (Balzac, loc. cit.). Empr. au lat. orgia, neutre plur. «fêtes solennelles en l'honneur de Bacchus», gr. οργια «cérémonies religieuses avec mystères», en partic. «mystères de Bacchus».

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 556. Fréq. rel. littér.: xix^e s.: a) 1171, b) 968; xx^e s.: a) 579, b) 497.