LAISSER-ALLER

substantif masculin invariable

A. — Absence de contrainte, de recherche dans une attitude, une manière, un comportement. Synon. abandon, désinvolture. Vers le dessert il [le prêtre] eut une verve de curé en goguette, ce laisser-aller familier des fins de repas joyeuses (Maupass., Une Vie, 1883, p. 27). Le laisser-aller d'un jeune corps qui cherche à sommeiller aux cahots du chemin (Barrès, Sang, 1893, p. 63) :

1. J'aime certain laisser-aller et l'abandon au naturel; c'est une des formes de la sincérité sans laquelle je ne me sens pas à mon aise. (Gide, Ainsi soit-il, 1951, p. 1239)

— [En matière de style] Une manière de style [Lamartine] étrangère à toute affectation, à toute enflure; un laisser-aller plein de ressources (Sainte-Beuve, Prem. lundis , t. 1, 1869, p. 313). Les romans de M. Alphonse Daudet ont parfois un laisser-aller charmant (Zola, Romanc. natur. , A. Daudet, 1881, p. 216).

B. —Souvent péj. Absence de soin, négligence (dans l'attitude, le langage, le comportement, notamment dans la tenue vestimentaire). Synon. débraillé, négligé; anton. correction, tenue. Avoir du laisser-aller; sévir contre le laisser-aller. Elle aimait jusqu'à quelques mauvaises manières, un laisser-aller, parfois, de geste et de parole (Druon, Gdes fam. , t. 2, 1948, p. 42). Il faisait exprès de s'amener en bras de chemise et en chaussons parce qu'il savait que Trarieux détestait le laisser-aller (Beauvoir, Mandarins, 1954, p. 458) :

2. ... ce parquet effondré ici, branlant là, comme une passerelle, mais toujours astiqué, verni, lustré. Curieuse maison, elle n'évoquait aucune négligence, aucun laisser-aller, mais un extraordinaire respect. (Saint-Exup., Terre hommes, 1939, p. 181)

C. —Péj. Manque de rigueur, d'application dans une activité. Anton. soin, zèle. Le laisser-aller dans le travail (synon. négligence, relâchement), dans les affaires publiques (synon. incurie). Évidemment la Prusse a su mettre à profit le laisser-aller, le « je m'en fichisme » augural d'un chef d'État fataliste : elle a poussé ses hommes un peu partout (Bernanos, Gde peur, 1931, p. 58). Fabrizio (...) désorienté autant que moi par le laisser-aller somnolent de cette garnison pastorale (Gracq, Syrtes, 1951, p. 28).

Remarques

Laissez-aller

substantif masculin invariable

rare,vieilli. Même sens. L'amour y est un désir [à Paris] et la haine une velléité (...). Ce laissez-aller général porte ses fruits (Balzac, Fille yeux d'or, 1835, p. 323).

Prononciation

[lεseale], [le-].

Étymologie et histoire

1786 « négligence dans la conduite » (Mirabeau, Hist. secrète de la Cour de Prusse, VI, 113 ds Brunot t. 6, p. 1315 : la très-mauvaise éducation de l'électrice, son laisser-aller...). Substantivation du syntagme verbal (se) laisser* aller*, (cf. 1617 fig. « s'abandonner à ses penchants », Crespin ds FEW t. 5, p. 224 b; 1656 Oudin Curiositez).

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 170.