APPLICATION

substantif féminin

I. —Dér. de appliquer* I.

A. — Action par laquelle une chose est appliquée, mise, étendue sur une autre :

1. ... la machine de Tolstoï était si admirablement remontée, non point huilée par quelque application extérieure, mais l'huile ici se présentant comme une sécrétion naturelle, saine, de l'organisme... (Du Bos, Journal, 1924, p. 62)

2. ... la métallisation, ou application sur la pièce à protéger d'une pellicule de métal inoxydable. (Arts et litt. dans la société contemp., t. 1 1935, p. 2013)

— MÉD. Le fait de mettre sur le corps certains médicaments. Applications sinapisées, application vésicante, application de cataplasmes, de vésicatoires, etc. :

3. Ces messieurs ont unanimement reconnu la nécessité d'une application immédiate de sangsues à l'estomac, et l'urgence d'un traitement à la fois physique et moral. (Balzac, La Peau de chagrin, 1831, p. 260)

— TECHNOL. et B.-A. Superposition de certaines matières servant d'ornement sur la pierre, le bois, le métal, le tissu, etc. (souvent au plur.). V. applique :

4. Sa robe de brocart d'or, entourée à partir du genou d'un triple falbalas de perles, de jais et de saphirs, lui serre la taille dans un corsage étroit rehaussé d'applications de couleur qui représentent les douze signes du Zodiaque. (Flaubert, La Tentation de saint-Antoine, 1849, p. 387)

5. Deux fois déjà, elle avait refait la chambre, la première en satin mauve, la seconde en application de dentelle sur soie bleue; et elle n'était pas satisfaite, elle trouvait ça fade, cherchant encore, sans pouvoir trouver. (Zola, Nana, 1880, p. 1348)

• Dentelle d'application ou application. Dentelle dont les fleurs sont faites à part, puis cousues sur le fond.

B. — Action d'utiliser quelque chose en vue d'arriver à un but concret.

1. Utilisation de notions abstraites (scientifiques, juridiques, morales...) dans un domaine déterminé. Champ d'application :

6. Mais là se trouvent des difficultés qui ont jeté de tout temps les biologues dans des écueils qui ont considérablement nui à l'application de la méthode expérimentale aux phénomènes de la vie. (C. Bernard, Principes de méd. exp., 1878, p. 202)

7. Il faut aussi que l'application à l'homme des résultats de chaque science, depuis la chimie de la nutrition jusqu'à celle de l'économie politique, soit confiée, non pas à des spécialistes dont dépend le progrès des sciences particulières, mais à des hommes qui les connaissent toutes. (Carrel, L'Homme cet inconnu, 1935, p. 350)

— [L'objet second n'est pas exprimé] :

8. Si les hormones se montraient strictement spécifiques, si, autrement dit, celles de l'homme n'étaient bonnes qu'à travailler dans l'organisme humain, l'application médicale de la science des hormones serait fort limitée : ... (J. Rostand, La Vie et ses problèmes, 1939, p. 49)

— COMPTABILITÉ :

9. Le problème qui se pose ici est celui de l'application des frais généraux aux comptes particuliers que nous venons de grouper dans les paragraphes A et B, pour chacun des centres de frais de l'entreprise, y compris les services généraux et auxiliaires. (R. Villemer, L'Organisation industrielle, 1947, p. 200)

— Spéc. Opération dans laquelle un agent de change recevant de deux clients deux ordres contradictoires portant une même valeur, attribue lui-même à l'acheteur, en dehors de la bourse, les valeurs que veut aliéner le vendeur. Négociation par voie d'application.

— MATH. Application de l'ensemble E dans l'ensemble F. Opération qui consiste à faire correspondre à tout élément a de E un élément b de F. (Lar. encyclop. Suppl. 1968).

— RHÉT. Figure consistant à adapter un texte, une citation connus à une circonstance pour laquelle ils n'étaient pas prévus :

10. J'aime à citer souvent mon amie qui a beaucoup d'ame et d'esprit; mais je ne citerai jamais rien d'elle plus volontiers, qu'une application qu'elle vous a faite d'un passage d'un auteur ancien, ... (Sénac de Meilhan, L'Émigré, 1797, p. 1677)

— THÉOL. Application des mérites de Jésus-Christ. Le transfert aux chrétiens des mérites acquis par Jésus-Christ.

2. Mise en pratique de connaissance théoriques, réalisation, exécution :

11. ... il [l'empereur] eût voulu des connaissances plutôt que de la science, du jugement plutôt que de l'acquis; l'application des détails plutôt que l'étude des théories ; surtout point de parties spéciales trop poursuivies; ... (Las Cases, Le Mémorial de Sainte-Hélène, t. 1, 1823, p. 197)

12. Les procès-verbaux dressés contre les contrevenants sont transmis au procureur de la République pour l'application des peines prononcées par la loi du 19 juillet 1845, ... (J. Baradat, L'Organisation d'une préfecture, 1907, p. 277)

— Ce qui est réalisé pratiquement, ce qui résulte de l'utilisation de notions théoriques :

13. ... les États-Unis fabriquaient 16 000 tonnes de caoutchouc synthétique en 1939, 76 000 en 1944, multipliant les applications du nylon, des matières plastiques ou du magnésium. (J.-A. Lesourd C. Gérard, Hist. économique XIX e et XX e s., t. 2, 1966, p. 431)

II. — Attention soutenue (cf. appliquer II) :

14. La philosophie et les mathématiques réclament une application constante et soutenue, et son esprit reculait maintenant devant ce devoir journalier avec une intime et désolante conscience de sa faiblesse. (Baudelaire, Paradis artificiels, Un Mangeur d'opium, 1860, p. 275)

15. Athées néophytes, mes parents ne plaisantaient pas avec la religion, maman avait bien trop peur de s'y laisser prendre, de tomber dans un piège et de bousculer toute sa conception du monde qu'elle maintenait avec tant de peine et d'application ! (E. Triolet, Le Premier accroc coûte deux cents francs, 1945, p. 275)

16. ... il se laisse tomber sur sa couverture, il allonge la main et prend un livre : Leurs sœurs d'Henri Lavedan. Il lit avec application, ligne par ligne, mot par mot; il se calme. (Sartre, La Mort dans l'âme, 1949, p. 272)

Prononciation et orthographe

[aplikasjɔ̃]. Enq. : /aplikasjɔ̃/. Var. graph. aplication ds Fér. Crit. t. 1 1787.

Étymologie et histoire

1. 1314 au propre applicacion « action d'appliquer qqc. sur qqc. » (H. de Mondeville, Chirurgie, éd. A. Bos, S.A.T.F. 1897, t. 1, p. 248 : De la .I. sont .2. causes, c'est a savoir, trop tost metre trop grand applicacion de medicament generatif de char);
2. 1370 « action d'adapter une maxime, un écrit » (Oresme, Eth., 48 ds Littré); 1666 dr. « action d'appliquer un principe, une loi » (Mémoires de Louis XIV, écrits par lui-même ds Dict. hist. Ac. fr. t. 3, p. 436); av. 1704 théol. application des mérites de J.-C. « bienfait par lequel J.-C. transfère aux Chrétiens ce qu'il a mérité par sa vie, ses souffrances et sa mort » (Bourdaloue ds Lar. 19^e); 1751 sciences (Encyclop. t. 1 : application de l'Algebre à la Géométrie);
3. 1580-92 « attention soutenue portée à qqc. » (Montaigne, 1. 1, ch. XXV, p. 81 ds Gdf. Compl. : Autant par le benefice de mon application, que par le benefice de mon invention et de ma force). Empr. morphol. au lat. applicatio seulement attesté en lat. class. au sens de « action de s'attacher (à qqn) » (Cicéron, Lael., 27 ds TLL s.v., 295, 66); les sens sont dérivés du verbe appliquer*; cf. aussi lat. médiév. applicatio au sens 1, cont. méd. (1275, Wilhelmus de Saliceto, Chirurg., 1, 4, p. 305 ds Mittellat. W. s.v., 798, 50).

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 2 178. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 3 343, b) 2 714; xx^e s. : a) 2 219, b) 3 620.

Bibliographie

Bach.-Dez. 1882. — Banque 1963. — Barb.-Cad. 1963. — Baudhuin 1968. — Beer 1939. — Bél. 1957. — Bouillet 1859. — Canada 1930. — Cap. 1936. — Chamb. 1970. — Comte-Pern. 1963. — Dem. 1802. — Dul. 1968. — Éd. 1913. — Foi t. 1 1968. — Gramm. t. 1 1789. — Guilh. 1969. — Jossier 1881. — Lacr. 1963. — Laf. 1878. — Littré-Robin 1865. — Noël 1968. — Noter-Léc. 1912. — Nysten 1814. — Pil. 1969. — Privat-Foc. 1870. — Réau-Rond. 1951. — Viollet 1875.