CERTIFICAT

substantif masculin

A. — Témoignage écrit. Donner, délivrer un certificat. Je me suis fait signer des certificats par les autorités locales, constatant que... (Champfleury, Les Bourgeois de Molinchart, 1855, p. 136).

1.[Délivré par une autorité dans l'exercice de ses fonctions] Attestation de la réalité d'un fait, de la vérité de quelque chose :

1. ... les parties remettront un certificat délivré par l'officier de l'état civil de chaque commune, constatant qu'il n'existe point d'opposition. (Code civil, art. 69 1804, p. 15)

• Certificat de civisme. Attestant le civisme d'un citoyen durant la Révolution française. Certificats de résidence et de civisme (G. Sand, Histoire de ma vie , t. 1, 1855, p. 139; cf. également A. France Les Dieux ont soif 1912 p. 3).

• Certificat d'indigence. Délivré par le maire qui constate qu'un individu est privé de ressources, afin de lui permettre de bénéficier de certaines exemptions ou de certains avantages. Certificat d'indigents (Maupassant, Contes et nouvelles, t. 2 L'Endormeuse, 1889, p. 1175).

• Certificat de résidence. Délivré par le maire de la commune et attestant qu'une personne y réside depuis plusieurs années (cf. M^me de Staël, Lettres inédites à Louis de Narbonne, 1792, p. 87).

• Certificat de vie. Constatant l'existence d'une personne et délivré par les maires ou les notaires seuls lorsqu'il s'agit de rentiers ou de pensionnés (cf. Balzac, La Cousine Bette, 1847, p. 390).

2.[Délivré par une pers. agissant dans le domaine de sa compétence] Pièce délivrée constatant que quelque chose (démarche, formalité, etc.) a été effectué.

a)Certificat + subst. (indiquant le domaine). Certificat de baptême (A. Dumas Père, Le Comte de Monte-Cristo, t. 1, 1846, p. 820). Certificat d'inscription (Encyclop. pratique de l'éduc. en France, 1960, p. 101). Certificat de scolarité (Encyclop. pratique de l'éduc. en France, 1960, p. 173). Certificat de stage Encyclop. pratique de l'éduc. en France, 1960, p. 22). Certificat de vaccination (A. Brion, Précis de jurispr. vétér., 1943, p. 276).

b)Certificat + adj. Certificat médical (Encyclop. pratique de l'éduc. en France, 1960, p. 369). Certificat prénuptial. Délivré par un médecin et attestant que les futurs époux ont subi l'examen médical obligatoire en vue du mariage (cf. R. Biot, Politique de la santé publ., 1933, p. 43).

3. Écrit délivré par un particulier et attestant de services effectués ou de la moralité de l'intéressé, ayant valeur de simple affirmation. Certificat (...) qui atteste (...) que j'ai perdu trois chevaux (Courier, Lettres de France et d'Italie, 1807, p. 738).

• Certificat de bonne vie et mœurs. Attestant la moralité de celui à qui il est délivré (cf. Flaubert, Bouvard et Pécuchet, t. 2, 1880, p. 36). Certificat de moralité (Flaubert, Correspondance, 1865, p. 190; Encyclop. pratique de l'éduc. en France 1960 p. 67). Certificat de bonne conduite (Stendhal, Le Rouge et le Noir, 1830, p. 159; Hist. des instit. et des doctrines pédag. par les textes 1793-1947 p. 295).

— Absol. Attestations de personnes auxquelles on peut se référer et donnant des renseignements sur les personnes qu'elles ont employées. M. Birault a peut-être de bons certificats, mais il a mauvaise réputation (G. Duhamel, Chronique des Pasquier, Le Combat contre les ombres, 1939, p. 93).

4.Spéc.,DR. Certificat d'addition. Synon. de brevet* d'addition (cf. Nosban, Nouv. manuel complet du menuisier, t. 2, 1857, p. 38). Certificat de travail. Document délivré par l'employeur mentionnant les dates d'entrée et de sortie ainsi que la nature de l'emploi occupé par le salarié lorsqu'il le quitte (cf. Van der Meersch, Invasion 14, 1935, p. 44).

5.Péj. Certificat de complaisance. Attestant quelque chose de faux ou que l'on ignore afin de plaire à la personne à laquelle il est délivré (cf. Van der Meersch, Invasion 14, 1935, p. 165; Sartre, Les Mots, 1964, p. 4).

B. —ENSEIGNEMENT

1.ENSEIGN. PRIM.

a)[Pour les enseignants] Acte délivré par l'enseignement primaire et conférant un titre (ou attestant d'un degré) :

2. Le certificat d'aptitude pédagogique. Le certificat pédagogique est essentiellement un diplôme technique, un certificat d'aptitude professionnelle attestant que le futur maître non seulement possède les connaissances nécessaires à l'enseignement même, mais celles qui sont spéciales au métier d'enseigner; ... (Encyclop. pratique de l'éduc. en France, 1960, p. 310)

b)[Pour les élèves] Diplôme attestant d'un niveau de connaissances acquises. Certificat d'études primaires élémentaires (Encyclop. pratique de l'éduc. en France, 1960, p. 100). Certificat d'études supérieures (Alain-Fournier, Le Grand Meaulnes, 1913, p. 180).

— Absol. Le certificat d'études ou le certificat. Le certificat d'études primaires. La classe du certificat d'études (Frapié, La Maternelle, 1904, p. 273). On se fréquente depuis l'école d'avant le certificat (A. Arnoux, Paris-sur-Seine, 1939, p. 212).

• P. abrév., fam. Le certif. Le certificat d'études primaires. La classe du certif (H. Bazin, L'Huile sur le feu, 1954, p. 39).

• P. méton. Le document lui-même. Un certificat d'études encadré (Céline, Voyage au bout de la nuit, 1932, p. 377).

2.ENSEIGN. SUPÉRIEUR. Acte délivré par l'enseignement supérieur, attestant de connaissances acquises, d'aptitude à quelque chose, mais ne correspondant pas à un degré et ne conférant pas de titre. Ont obtenu soit le certificat de propédeutique et un certificat de licence (Encyclop. pratique de l'éduc. en France, 1960, p. 311).

Syntagmes : Certificat d'études littéraires générales (Encyclop. pratique de l'éduc. en France, 1960 p. 227); certificat de chimie générale (Encyclop. pratique de l'éduc. en France, 1960, p. 226); certificats de la licence d'enseignement de sciences physiques (Encyclop. pratique de l'éduc. en France, 1960, p. 226); certificat d'aptitude à la profession d'avocat (Encyclop. pratique de l'éduc. en France, 1960, p. 216); certificat d'aptitude à l'administration des entreprises (Encyclop. pratique de l'éduc. en France, 1960, p. 217).

C. —Au fig. Il [Stendhal] formula cette vérité profonde que, de confrère à confrère, les éloges sont des certificats de ressemblance (P. Bourget, Essais de psychol. contem., 1883, p. 212).

— Assurance, garantie donnée à quelqu'un. Certificat de bon sens et de bonnes manières (Jouy, L'Hermite de la Chaussée d'Antin, t. 1, 1811, p. 130) :

3. Quand l'Anglais s'humanise et se dépouille de sa raideur britannique qui est pour lui comme un certificat de distinction, il devient alors plus que bourgeois, trivial et vulgaire. (Michelet, Sur les chemins de l'Europe, 1874, p. 128)

Prononciation et orthographe

[sεʀtifika]. Ds Ac. 1694-1798.

Étymologie et histoire

1. 1380 certifficat « document écrit attestant un fait » (La Chron. du bon duc Loys de Bourbon, par Jean Cabaret d'Orville, éd. A.-M. Chazaud, Paris, 1876, p. 338 ds Quem. s.v.);
2. 1660 p. ext. fig. « assurance, garantie » (Molière, Sganarelle, scène 6 ds Œuvres complètes, éd. Le Seuil, Paris, 1962, p. 114);
3. 1836 « diplôme » (Land.). Empr. au lat. médiév. certificatum, part. passé neutre substantivé de certificare (certifier*).

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 349. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 443, b) 317; xx^e s. : 579, b) 587.