VISITE

substantif féminin

A. — Action d'aller voir quelqu'un.

1.

a)

α) Action de se rendre auprès d'une personne et de rester un certain temps en sa compagnie (par affection, amitié, obligation, politesse, etc.). But, motif, objet d'une visite; se réjouir d'une visite. Sur le perron, une dame apparut, parée pour la visite, coiffée pour la visite, avec des phrases prêtes pour la visite (Maupass., Contes et nouv., t. 1 Fam., 1886, p. 561). [À la suite du décès] dès la fin de la matinée, les visites commencèrent: les habitants de la maison, les gens du quartier auxquels M. Thibault avait rendu des services (Martin du G., Thib., Mort père, 1929, p. 1307).

β)Empl. syntagm.

— Visite + adj. Visite imprévue, inattendue, inespérée; visite hebdomadaire, mensuelle, matinale, nocturne; visite électorale. Je sortis le lendemain dans l'intention de faire à mon pupille une visite amicale (Jouy, Hermite, t. 4, 1813, p. 93). Il adorait sa mère et, jusqu'à la fin, il garda l'habitude de lui faire, sans prévenir, des visites clandestines (Sartre, Mots, 1964, p. 6).

• Visite (académique). Visite traditionnelle que fait un candidat à l'élection académique auprès de chaque académicien, afin de solliciter son appui. Heredia (...) s'étend sur l'opposition enragée de Dumas, protégeant la candidature de Zola, et de sa visite chez Leconte de Lisle, à la suite de laquelle Leconte croyait l'élection de Heredia à vau-l'eau (Goncourt, Journal, 1894, p. 533).

— Visite de + subst.

• [Le subst. désigne la pers. qui effectue la visite] Visite d'un ami, d'un importun, d'un parent, d'un proche. Mathilde, déjà fort jalouse des visites de M^me de Rênal, (...) fondit en larmes (Stendhal, Rouge et Noir, 1830, p. 495). La visite de la reine de Saba à Salomon est demeurée légendaire par les somptueux présents qui l'accompagnèrent (Metta, Pierres préc., 1960, p. 7).

• [Le subst. indique le but, le motif de la visite] Visite de condoléances, de courtoisie, de félicitations, de fiançailles, de noces, de remerciements, de sollicitation. Cette journée s'est passée (...) en visites de cérémonie à la Cour et chez les ministres et tous les grands personnages (Maine de Biran, Journal, 1816, p. 252). — (...) Ne le fatiguez pas trop, cher ami (...). — Oh! protesta Frescheville, une simple visite de politesse, d'amitié. Je l'épargnerai le plus possible (Bernanos, Crime, 1935, p. 782).

Visite d'adieu/de congé, visite d'arrivée. Visite que l'on fait pour prendre congé à la veille d'un départ, pour se présenter après une installation, une nomination ou pour indiquer que l'on est rentré d'un déplacement, d'un voyage. Après dîner, une promenade, deux visites de congé, et mes valises à regarnir, tel est mon programme (Amiel, Journal, 1866, p. 233). On commence à me rendre mes visites d'arrivée. Chaque jour, de cinq à sept, c'est un défilé international (Farrère, Homme qui assass., 1907, p. 56).

Visite de digestion*.

Visite du jour de l'an. Visite que l'on rend le 1^er janvier ou les jours suivants à un parent, à un proche, pour lui présenter ses vœux. Les filles du Chenal boudaient ostensiblement le Survenant de s'être dérobé, la veille, à la visite du jour de l'An ainsi qu'aux compliments d'usage et aux doux baisers (Guèvremont, Survenant, 1945, p. 120).

— Subst. + de visite

• Billet de visite (vieilli). Synon. de carte* de visite. Il avait donné un billet de visite sous le nom de comte de Doellingen, qui était l'un de ceux qu'il prenait pour voyager incognito (Bourges, Crépusc. dieux, 1884, p. 48).

P. ell., p. méton. Poche plaquée, sans rabat, dans un portefeuille, un porte-billets, etc. Un portefeuille avec trois visites en dégradé (Rama, Maroq., 1975).

• Livre de(s) visite(s). Registre mis à la disposition des visiteurs (chez un particulier ou dans un endroit public) pour qu'ils y apposent leur nom, leurs remarques éventuelles. Feydeau (...) trouve une pie sans queue, écrit sur le livre des visites: « Ernest Feydeau, qui regrette que la pie n'ait pas de queue » (Goncourt, Journal, 1865, p. 149).

• Vieilli. Tenue, toilette, vêtement, etc., de visite. Tenue, toilette, vêtement, etc., que l'on portait pour faire des visites. Une toilette de visite en velours et satin ardoise avec garniture de plume ondulée (Mallarmé, Dern. mode, 1874, p. 776). Le vêtement surtout (...) marque les époques. On portait encore un costume de visite [du temps de Boni de Castellane] et on avait un tour d'esprit un peu mordant et anecdotique, tout à fait extérieur, et qui était un esprit de visite (Chardonne, Femmes, 1961, p. 17).

P. ell., p. méton. Petit manteau de femme fait d'étoffe légère. Quelque ami (...) lui décrivait la silhouette d'Odette, qu'il avait aperçue, le matin même, montant à pied la rue Abbattucci dans une « visite » garnie de skunks, sous un chapeau « à la Rembrandt » (Proust, Swann, 1913, p. 240).

— Verbe + visite

• Être en visite. Vous avez l'air d'être en visite... Vous n'avez pas avalé votre parapluie? (Feydeau, Dame Maxim's, 1914, ii 8 p. 50).

• Faire visite à qqn (vieilli), faire une/des visite(s) à qqn. Le jour décisif approchait, et mon adversaire, s'effrayant de mon activité, commençait à se mettre en mesure. À son tour, il fit à la ronde des visites et eut ainsi sur moi l'avantage du dernier mot (Reybaud, J. Paturot, 1842, p. 329). Le général Leflô avait chez lui cette nuit-là sa sœur et son beau-frère, qui étaient venus lui faire visite à Paris (Hugo, Hist. crime, 1877, p. 24).

• Recevoir une/des visite(s), recevoir la visite de qqn. Sainte-Beuve nous dit qu'il a reçu une singulière visite, la visite d'un M. Sandon, visite qui a duré près de deux heures (Goncourt, Journal, 1864, p. 81). Devenus présentables et pas dégoûtants du tout moralement nous nous mîmes à notre tour à recevoir les visites de gens bien placés dans le monde (Céline, Voyage, 1932, p. 123).

• [Avec une idée de réciprocité] Rendre une/des visite(s) à qqn, rendre à qqn sa visite. M^me de Beauharnais se crut obligée de venir, le lendemain, lui (...) faire des remerciements: Napoléon s'empressa à lui rendre sa visite (Las Cases, Mémor. Ste-Hélène, t. 1, 1823, p. 343).

• [Sans idée de réciprocité] Rendre visite à qqn. Roosevelt, alors gouverneur de l'État de New-York et candidat du parti démocrate à la présidence, vint rendre visite à sa mère souffrante (Fargue, Piéton Paris, 1939, p. 216).

b)En partic. Réunion mondaine entre personnes d'un certain milieu social qui se reçoivent régulièrement. Synon. réception. Jour de visite. M^me Daudet, qui revenait d'une série de visites mondaines (...), n'en revenait pas de la bêtise, de l'ignorance, de la prétention de ce monde (Goncourt, Journal, 1894, p. 556). Ainsi les promenades même seulement pour aller faire des visites et corner des cartes, étaient triples et uniques à Venise, où les simples allées et venues mondaines prennent en même temps la forme et le charme d'une visite à un musée et d'une bordée en mer (Proust, Fugit., 1922, p. 630).

c)P. méton. Personne qui va en voir une autre. Synon. visiteur. Attendre, recevoir de la visite; les visites arrivent. En ce moment une visite entra et, selon l'usage, Franz céda sa place au nouveau venu (Dumas père, Monte-Cristo, t. 1, 1846, p. 519). Une voiture était arrêtée devant la porte, un monsieur décoré et une dame en manteau de fourrure, quelque visite débarquée de Paris (Zola, Germinal, 1885, p. 1208).

2.

a) Action de se rendre, d'être admis auprès de quelqu'un, à son domicile, sur son lieu de travail, dans un établissement public, une collectivité (école, hôpital, prison, etc.) pour des motifs personnels ou professionnels. Heures, jours de visites dans un couvent, un hôpital, un internat, une prison; visite à un élève dans un pensionnat; visite d'une assistante sociale à une famille, d'un inspecteur à un enseignant, d'un prêtre à un mourant. Je me rappelle la visite de deux journalistes américains qui venaient me demander mon avis sur la littérature contemporaine (L. Daudet, Brév. journ., 1936, p. 133):

Lorsque après une journée de luttes, visites aux pauvres, aux malades, aux affligés, je rentre à la nuit tombée, harassé parfois, le cœur plein d'un exigeant besoin de repos, d'affection, de chaleur, je ne trouve le plus souvent à mon foyer que soucis, récriminations, tiraillements... (Gide, Symph. pastor., 1919, p. 918)

b)Spécialement

α)COMM. Action, pour un représentant, un vendeur, un délégué commercial, etc., de rencontrer des clients pour leur proposer certains produits, certains services. (Ds ac. sc. comm. 1987). Synon. tournée.

β)DR. Droit de visite. Autorisation légale de rendre visite à un prisonnier; autorisation (en cas de divorce, de problèmes familiaux) accordée à une personne de voir régulièrement un enfant mineur dont elle n'a pas la garde. (Dict. xx^e s.).

γ)MÉDECINE

— Action, pour un médecin, une infirmière, de se rendre auprès d'un malade pour l'examiner, lui prescrire et lui prodiguer des soins. Aller en visites; faire sa tournée de visites. Je me rappelle distinctement (...) la visite du médecin, les sangsues qu'on me mit derrière l'oreille, l'inquiétude de ma mère (Sand, Hist. vie, t. 2, 1855, p. 152). Une autre partie des équipes secondait les médecins dans les visites à domicile, assurait le transport des pestiférés (Camus, Peste, 1947, p. 1326).

• Visite (médicale, sanitaire). Examen médical, généralement périodique et obligatoire, que subissent certaines personnes, certains groupes de personnes (enfants scolarisés, personnel d'une entreprise, etc.). Visite médicale des appelés, des militaires; visite sanitaire de prostituées en carte; visite prénuptiale; aller à, passer la visite; être convoqué pour la visite. Je suis dans un état de dépression terrible depuis mon encasernement. J'avoue que ce matin je suis retourné à la visite, dans l'espoir de me faire réformer. Pas moyen (Alain-Fournier, Corresp., [avec Rivière], 1907, p. 290). Les enfants de la fille Mietz (...) demeuraient chez une tante, pour l'heure, parce que leur mère, obligée à la visite sanitaire par la Kommandantur, avait été enlevée et soignait (...) une syphilis contractée dans le service armé (Van der Meersch, Invas. 14, 1935, p. 261).

• En compos. Contre-visite*.

• Vieilli. Visite de cadavre. « Examen que les chirurgiens, nommés par la justice, font d'un corps mort » (Ac. 1878; dict. xix^e s.). Synon. autopsie.

• Vieilli. Visite de matrones. « Examen que des sages-femmes font, par ordre de justice, de l'état d'une femme ou d'une fille » (Ac. 1878; dict. xix^e s.).

— Dans un hôpital, tournée des médecins, des étudiants en médecine auprès des malades dépendant de leur service. J'étais arrivé à l'heure de la visite des médecins et des chirurgiens en chef; et je me plaisais à voir cette foule de jeunes élèves dont ils étaient accompagnés (Jouy, Hermite, t. 4, 1813, p. 305). La visite commentée qu'il effectuait dans son service et les leçons magistrales qu'il donnait dans les amphithéâtres de Faculté étaient entourées de solennité (Bariéty Coury, Hist. méd., 1963, p. 789).

— Examen, par un vétérinaire, des animaux malades. La visite sanitaire du bétail importé ne donne quelque garantie que si une quarantaine suffisante est imposée (Nocard Leclainche, Mal. microb. animaux, 1896, p. 341).

c)P. anal.,ZOOL. Fourmi de visite. Grande fourmi tropicale, voyageant en groupe et envahissant parfois les maisons. (Ds Lar. 19^e -Lar. encyclop., Séguy 1967).

3.THÉOL. Visite de Dieu. « Jugement ou discrimination que Dieu exerce. Le mot, dès le Pentateuque, est pris avec le double sens de punition (...) et de châtiment (...) ou d'apaisement et de bienveillance » (Foi t. 1 1968; dict. xix^e s.).

B. — Action d'aller voir quelque chose.

1.

a) Action de se rendre dans un pays, un lieu, d'aller voir un monument, un musée, etc., pour en découvrir ou en approfondir l'intérêt (artistique, scientifique, culturel, etc.). Visite commentée, guidée, organisée, touristique; visite de groupe; visite d'une chapelle, d'un château, d'une exposition, d'un port, d'une région, d'un site archéologique, de vestiges gallo-romains; visite d'Athènes, de Florence, de Paris; visite des États-Unis, de la Grèce, de l'Italie; visite en autocar, en voiture, à pied. L'église de Balbec mérite une visite si on est dans le pays, elle est assez curieuse (Proust, J. filles en fleurs, 1918, p. 465).

• En compos. Visite-conférence. « Visite d'un lieu touristique sous la conduite d'une personne compétente qui expose et développe les attraits de ce lieu » (Tourisme Loisirs 1982). Le Service éducatif a organisé à la demande de diverses administrations, des cycles de visites-conférences réservées au personnel de ces administrations (Musées Fr., 1950, p. 25).

b) Action (pour un souverain, un chef d'État, une personnalité, etc.) de se rendre dans un pays, une région, une ville, pour les parcourir et s'entretenir avec les responsables politiques, diplomatiques locaux. Visite officielle, privée, protocolaire; visite d'un président, d'un ministre. M. de Gerlach, espèce de mystique germain, carré, conservateur, féodal à la de Maistre, outré des parvenus, du « droit national » et de la visite de la reine Victoria à Paris (Goncourt, Journal, 1860, p. 833). Au mur, il y a quelques Gobelins prêtés à l'occasion de la visite de l'Empereur de Russie et qui sont restés (Barrès, Cahiers, t. 5, 1907, p. 217).

— P. méton.,NUMISM. Visite de monnaie. Pièce frappée spécialement pour la visite d'un prince dans un atelier monétaire. (Ds Lar. 19^e, dict. xx^e s.).

c) Action de fréquenter régulièrement un endroit déterminé. Faire des visites fréquentes à la bibliothèque, aux bistrots, aux magasins d'antiquités. En fait de distractions littéraires, je fais des visites fréquentes à une ménagerie de bêtes féroces qui se trouve à quatre-vingt-dix pas de mes fenêtres (Flaub., Corresp., 1872, p. 396). Il faisait des visites assez régulières au Louvre, à Carnavalet, à Cluny (Romains, Hommes bonne vol., 1932, p. 291).

2.

a) Examen approfondi et méthodique d'un lieu, d'un objet (appareil, bagage, document, installation, etc.). Synon. contrôle, inspection, vérification. Visite complète, détaillée, minutieuse, soigneuse; visite d'un appartement, d'un chantier, d'un navire; visite d'une canalisation, d'une chaudière, d'une machine, d'un moteur; visite des placards, des tiroirs; visite de contrôle, d'inspection; visite d'un commissaire, d'un expert, d'un inspecteur. M. Courier fut entendu, sur des écrits qu'on lui impute, par un des juges d'instruction. Visite faite de ses papiers, dans l'appartement qu'il occupe, rien ne s'y est trouvé suspect (Courier, Pamphlets pol., Au réd. la Quotidienne, 1823, p. 204). Chaque année, avant le 1er octobre, une visite générale des locaux [le théâtre et ses dépendances] est faite par l'architecte conservateur contradictoirement avec le Directeur en vue de constater l'état des lieux et d'indiquer les travaux locatifs à exécuter (Théâtres nat. Fr., 1954, p. 27).

b)Spécialement

α)ADMIN. PUBL. Visite d'octroi (vieilli), visite de douane. Examen par les agents de la douane, de l'octroi, des biens, des marchandises transitant d'un pays à l'autre. Je dégringolai dans le hall, où les bagages étaient alignés depuis longtemps pour la visite de la douane (Cendrars, Bourlinguer, 1948, p. 48).

β)AGRIC. Visite d'une ruche. Ouverture d'une ruche pour inspecter les cadres qui sont à l'intérieur (d'apr. GDEL).

γ)CH. DE FER. « Action de vérifier l'état des bandages de roues, des timoneries de frein, des attelages de wagons lors de l'arrêt d'un convoi dans une gare » (Peyroux Techn. Métiers 1985). La visite de la machine et le graissage sont deux opérations importantes (Herdner, Constr. et conduite locomot., t. 2, 1887, p. 3).

δ)DROIT

— DR. PÉNAL

• Visite domiciliaire. « Mesure d'instruction qui consiste à pénétrer au domicile de l'inculpé ou d'un tiers en vue d'y rechercher et recueillir les preuves d'une infraction » (Code d'instruction criminelle, art. 87 ds Cap. 1936). Étienne avait expulsé de chez lui jusqu'au commissaire central de Roubaix, qui prétendait effectuer une visite domiciliaire (Van der Meersch, Invas. 14, 1935, p. 170).

• Visite des lieux. « Procédé d'instruction qui consiste, de la part du tribunal tout entier, à se transporter sur les lieux litigieux afin de procéder par lui-même à tous examens et constatations utiles en vue de la solution d'un procès relatif à des droits immobiliers » (Cap. 1936).

— DR. MAR.

• Droit de visite (d'un bâtiment). « Faculté d'arrêter les navires de commerce pour vérifier leur cargaison ou la régularité de leur situation dans certaines circonstances » (Le Clère 1960).

• Visite d'armement, de sécurité (d'un bâtiment). « Inspection du bateau donnant lieu à un certificat et exigée chaque année, lors du renouvellement de la carte de circulation » (Barber. 1969).

ε)RELIG. CATH. Visite pastorale. Tournée d'inspection effectuée par un évêque dans les paroisses de son diocèse. J'allai passer quinze jours à Paris pour mes yeux. Cataracte reconnue. Mgr Dupuch se chargea de ma visite pastorale (Dupanloup, Journal, 1850, p. 128).

Prononciation et orthographe

[vizit]. Att. ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

A.
1. 1350, févr. « inspection, examen » (Ordonnances des rois de France, t. 2, éd. E. de Laurière, p. 379: en toutes sortes de marchandises et en tous mestiers il y aura visite); 1790, 25 janv. visite domiciliaire (Moniteur, t. III, 226b ds Ranft, p. 104);
2. 1580 « action de visiter un lieu pour le bien connaître » visite des pays estrangers (Montaigne, Essais, I, 26, éd. P. Villey et V.-L. Saulnier, p. 153);
3. 1636 « tournée d'inspection d'un ecclésiastique, d'un religieux dans sa juridiction » (Monet, p. 970b).
B.
1.
a) 1580 « action d'aller voir quelqu'un » (Montaigne, op. cit., II, 8, p. 391: cela chargeoit sa maison de plusieurs despenses et visites estrangieres); 1785 carte de visite (Affiches, annonces et avis divers, n° 337, 3 déc. ds Quem. DDL t. 34, s.v. carte de visite);
b) 1740 « personne qui rend visite » (Marivaux, Épreuve, III ds Théâtre, éd. M. Arland, 1949, p. 1316);
2. ca 1590 « action de se rendre auprès d'une personne pour la surveiller » (Montaigne, op. cit., III, 10, p. 1016: la visite et garde [de sa captive]);
3. 1690 visite des prisonniers, des pauvres malades (Fur.);
4. 1690 visite ... des Medecins ... appellez pour voir les malades (ibid.). Déverbal de visiter*.

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 9 391. Fréq. rel. littér.: xix^e s.: a) 11 865, b) 19 338; xx^e s.: a) 12 729, b) 11 797.

Bibliographie

Blochw.-Runk. 1971, p. 201 (s.v. visite-éclair). — Gohin 1903, p. 301. — Quem. DDL t. 8, 17 (s.v. carte de visite), 40.