EXCURSION

substantif féminin

A. —

1.Vx. Irruption guerrière en territoire ennemi. Ils revinrent de leur excursion, emmenant des prisonniers et du butin (Ac., 1835 1878). Protégée par l'émir Beschir, souverain du Liban, elle [Damas] n'est plus inquiétée par les excursions des tribus de Balbek et de l'Anti-Liban (Lamart., Voy. Orient, t. 2, 1835, p. 246).

2.Spéc.[Dans un ensemble fonctionnant comme un mécanisme] Mouvement d'un élément hors de sa position de repos.

a)[L'ensemble est une partie du corps hum.] Alors les excursions les plus grandes de la glotte et la dépense d'air la plus forte produiraient précisément les sons les plus faibles (Garcia, Art chant, 1840, p. 6). Respiration de plus en plus gênée. Passé à la radio, l'écran montre que l'excursion du diaphragme est nulle dans les inspirations profondes (Martin du G., Thib., Épil., 1940, p. 966).

b)[L'ensemble est une partie d'un mécanisme] Nous n'apercevons rien qui puisse lier la sensation de tel timbre de son à tel mode d'excursion vibratoire des particules du corps résonnant (Cournot, Fond. connaiss., 1851, p. 157). Les excursions de la pointe du style sont de l'ordre de quelques dixièmes de millimètre (Bouasse, Instrum. à vent, 1930, p. 236).

3.Au fig. Digression. Tout cela [la Préface à l'Histoire de M. Thiers] est dit si vivement (...) avec de si agréables détails et des excursions si heureuses, (...) qu'on n'est pas tenté de contredire et qu'on aime mieux écouter (Sainte-Beuve, Caus. lundi, t. 2, 1851-62, p. 169). Cet infini réel, que jamais il n'atteint dans les plus hardies excursions de sa fantaisie (Renan, Avenir sc., 1890, p. 96).

• P. métaph. À part quelques courtes excursions vers des tonalités peu usitées (...), l'architecture générale [dans la fugue de César Franck] ne se trouve pas sensiblement modifiée (D'Indy, Compos. mus., t. 2 1, 1897-1900, p. 98).

— Au fig. Excursion historique, érudite. Il faut avouer que la réussite de mon excursion dans la vie dépassait mes plus belles espérances (Barrès, Homme libre, 1889, p. 223). C'est un grand amusement et une grande tristesse que cette dernière excursion dans l'avant-guerre (Morand, Londres, 1933, p. 175).

B. —En partic., usuel. Voyage dans une région pour l'étudier ou la visiter. Excursion en Italie; organiser une excursion; participer à une excursion; billet d'excursion. (Quasi-)synon. promenade, balade (fam.). Ce botaniste, ce minéralogiste fait souvent des excursions aux environs de Paris (Ac.). Dans une excursion de deux jours, en compagnie du chef de Tehaupoo, j'ai vu ce lac de Vaïria qui inspire aux indigènes une superstitieuse frayeur (Loti, Mariage, 1882, p. 80). M. Delobelle était du club alpin de fondation. Comme professeur, il avait trouvé dans les excursions organisées des jeudis et dimanches un divertissement sain (Aragon, Beaux quart., 1936, p. 42) :

— Monsieur Marcenat et moi, — me dit-elle, — nous avons fait ensemble une belle excursion dans l'Atlas... Vous vous souvenez de Saïd, Marcenat? ... Saïd, — ajouta-t-elle (pour moi) — était notre guide, un petit Arabe aux yeux brillants. (Maurois, Climats, 1928, p. 195)

Prononciation et orthographe

[εkskyʀsjɔ̃]. Cf. é-¹ . Ds Ac. 1718-1932.

Étymologie et histoire

1. Fin xv^e s. ou déb. xvi^e s. « course au dehors » ici « irruption dans le pays ennemi » (Trad. de texte J. Frontin, II, 3 ds Gdf. Compl.); « vx » ds Quillet 1965;
2. 1771 astron. (Trév.) ;
3. 1789 « course, promenade » (J.-J. Rousseau, Confess. IX ds Littré).
4. 1798 « digression » (Ac.). Empr. au lat. class. excursio « excursion, voyage; incursion, irruption ».

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 495. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 692 b) 1 270; xx^e s. : a) 600, b) 472.

Bibliographie

Hotier (H.). Le Vocab. du cirque et du music-hall en France. 1973, p. 51, 52, 135, 166. — Turcat (A.). L'Aviat. : Concorde des lang.? Banque Mots. 1974, n° 8, p. 150.