SOUHAITER

verbe transitif

A. —

1.Souhaiter qqc.

a) Désirer pour soi-même ou pour quelqu'un d'autre la possession, l'usage, la présence de quelque chose, l'accomplissement d'un événement. Synon. aspirer à, avoir envie de, convoiter, espérer, rêver de, vouloir. Perdu dans les décombres de ses rêves (...) il souhaita la fraîcheur de l'herbe, le repos de la province (Flaub., Éduc. sent., t. 2, 1869, p. 274):

1. Quand je vous ai prévenue, hier au soir, que j'étais à l'heure la plus dramatique de ma vie (...) vous m'avez pieusement répondu que vous alliez prier pour moi. — Qu'avais-je à faire d'autre, Richard? Comment vous dire que je ne pouvais souhaiter ni votre défaite, ni votre succès, et que la prière est le seul remède à de telles angoisses? (Duhamel, Cécile, 1938, p. 246)

Syntagmes : Souhaiter qqc. ardemment, passionnément, sincèrement; souhaiter qqc. de tout son cœur, du fond du cœur, de toute son âme; souhaiter la gloire, le pouvoir, le succès; souhaiter la paix; souhaiter la mort, le repos éternel; souhaiter le bonheur de qqn.

• Au passif. Il y avait, au soir, des oasis merveilleuses, plus fraîches encore d'avoir été souhaitées tout le jour (Gide, Nourr. terr., 1897, p. 185).

• Souhaiter qqc. pour. Je souhaite un asile pour mes amis, assez près de Zurich pour que vous y veniez coucher sans peine (Staël, Lettres div., 1794, p. 580). Je souhaiterais pour vous une autre existence (Daniel-Rops, Mort, 1934, p. 183).

• Souhaiter qqc. à. Tout le paysage de maisons est excellent, exécuté dans la claire tonalité de la nouvelle école. (...) je souhaiterais à nos salons officiels beaucoup de tableaux d'une pareille valeur (Huysmans, Art mod., 1883, p. 205).

— [Avec un attribut du compl.] Allez, la route est belle, et nous la souhaitons longtemps douce à vos pieds (Murger, Scènes vie boh., 1851, p. 249). Je te donne tout de suite l'adresse pour le cas où tu aurais le temps de m'écrire avant la fin de tes vacances, que je souhaite apaisantes (Duhamel, Terre promise, 1934, p. 240).

• [Le compl. désigne une pers.] Je la souhaitais vivante et je la voudrais morte (Camus, Esprits, 1953, iii 4 p. 509). Lambert souhaitait son père innocent, comme deux ans plus tôt il l'avait souhaité coupable, sans preuves (Beauvoir, Mandarins, 1954, p. 135).

— Dans des expr. et loc.

• C'est tout ce que je souhaite en ce monde; c'est tout ce que nous pouvons souhaiter de mieux; que souhaiter de mieux? que souhaiter de plus? Adieu, et dites-moi bientôt que votre santé ne vous laisse plus rien à souhaiter (Lamennais, Lettres Cottu, 1832, p. 237). Qu'il trouvât maintenant l'autre homme qu'il cherchait, celui qui l'avait sauvé lui Marius, et il n'aurait plus rien à souhaiter (Hugo, Misér., t. 2, 1862, p. 707).

• Tout ce que je souhaite, c'est...; je ne souhaite rien tant que...; je ne souhaite rien de plus que... De lui [Maurois] , ce que je souhaiterais le plus, c'est qu'il me donne, s'il l'écrit jamais, son Byron, avant parution en volume — ou peut-être un Stendhal, si je peux le décider à écrire ses vues sur la notion du bonheur chez Stendhal (Du Bos, Journal, 1927, p. 183).

— Empl. pronom. réfl. Je me souhaite, sois-en sûr, beaucoup plus de facilité, beaucoup moins de travail et plus de profits (Flaub., Corresp., 1852, p. 443). Les rêves sont le reflet fidèle du choix que l'imagination fait de ses plaisirs et des spectacles qu'elle se souhaite (Béguin, Âme romant., 1939, p. 388).

α) Souhaiter + inf. [Bonne maman] ne me traitait pas assez comme un enfant, tant elle souhaitait me donner de la tenue et me faire perdre l'invisible laisser-aller de ma nature, que ma mère n'avait jamais réprimé avec persistance (Sand, Hist. vie, t. 2, 1855, p. 283). Il ne cherchait pas l'électron positif, il souhaitait observer des rayons cosmiques en mettant quelques obstacles sur leur passage (Leprince-Ringuet, Atomes et hommes, 1957, p. 42).

— [À l'imp. ou au cond. de discrétion ou de politesse] — Monsieur et madame sont là, — dit-elle. — Bien, — répondit-il, — c'est à monsieur que je souhaiterais dire un mot (Estaunié, Ascension M. Baslèvre, 1919, p. 223).

β) Souhaiter de + inf. Il n'eût pas su lequel, de Dante ou de Mozart, Dieu lui laissant le choix, il eût souhaité d'être (Gautier, Albertus, 1833, p. 157). Elle s'approcha de lui. Gilbert souhaitait d'être à cent lieues de là. On le regardait. Il se sentait glacé. Il ôta son chapeau et dit: — Bonsoir, mademoiselle (Arland, Ordre, 1929, p. 97).

γ) Souhaiter à qqn de + inf. Antoine, atterré, s'emporta ignoblement contre sa fille, en lui souhaitant de crever à l'hôpital, comme ses pareilles (Zola, Fortune Rougon, 1871, p. 149). — Restez calme! — Je suis calme. Je vous souhaite d'être aussi calme que moi (Bernanos, Journal curé camp., 1936, p. 1134).

• [Dans une phrase nég.] Le tout c'est d'allumer la mèche. Ça n'a l'air de rien mais je ne vous souhaite pas d'en être chargés. La mèche, tout est là. Allumer la mèche, après tout le monde saute et moi avec: plus besoin d'alibi, le silence, la nuit (Sartre, Mains sales, 1948, 4e tabl. 6 p. 170).

— Empl. pronom. réfl. Les pauvres gens des baraques, dans la rue pleine de poussière, le nez contre les palissades du verger, regardaient ce beau monde, principalement lorsque les bouchons sautaient et qu'on ouvrait les pâtés. Chacun se souhaitait d'être à leur place, seulement un petit quart d'heure (Erckm.-Chatr., Hist. paysan, t. 1, 1870, p. 24).

Remarque : « Souhaiter construit l'infinitif complément avec de ou sans préposition, indifféremment (...). Toutefois quand souhaiter a un objet indirect indiquant la personne à qui s'adresse le souhait, l'infinitif complément se construit toujours avec de » (Grev. 1969, § 758, p. 700).

δ) Souhaiter que + complét. au subj. Vous êtes riche; la fortune, à tout prendre, est une charmante chose: je souhaite ardemment qu'elle vous tienne lieu du reste (Sandeau, M lle de La Seiglière, 1848, p. 75). Je souhaite de tout mon cœur que vous trouviez le garçon de votre âge que vous méritez et qui bâtira une vraie vie avec vous (Anouilh, Répét., 1950, ii p. 60).

• [À l'impér.] Souhaitez, mon cher vicomte, que le cas échéant, il fasse pour vous ce qu'il a fait pour moi (Dumas père, Monte-Cristo, t. 1, 1846, p. 574). Souhaitons que tous les hommes et tous les partis unis à l'intérieur du Front Populaire aient le sens de cette immense responsabilité (Guéhenno, Journal « Révol. », 1936, p. 247).

Remarque : « Il n'est pas à recommander d'employer le futur après souhaiter que, même si le souhait est probable et près de se réaliser » (Dupré 1972).

— [Dans une tournure impers.]Il est, il serait à souhaiter que. Il serait à souhaiter que ces recherches fussent dirigées spécialement vers des objets d'utilité (Voy. La Pérouse, , t. 1 1797, p. 171). Comme il serait à souhaiter pourtant que cette thèse fût exacte! (Thibaudet, Réflex. litt., 1936, p. 76).

ε)[Avec un pron. compl. neutre] Et pourvu que mon voleur soit à bord, je vous réponds qu'il ne me glissera pas entre les mains. — Je le souhaite, Monsieur Fix, car il s'agit d'un vol important (Verne, Tour monde, 1873, p. 26). Tu sais pas encore toi, ce que c'est que d'être vieux. Tu le sauras, je te le souhaite (Giono, Regain, 1930, p. 215).

b)En partic.Souhaiter qqc. (à qqn). Appeler de ses vœux quelque chose (en faveur de quelqu'un). Le même protestant qui contera les massacres de la Saint-Barthélemy doit en accablant la ville de Paris d'imprécations lui souhaiter la famine et tous ses fléaux, ce qui arriva (Chénier, Amérique, 1794, p. 98):

2. ... l'exécution n'est pas en mon pouvoir, soit qu'elle dépende strictement des événements, comme quand je souhaite le beau temps, la santé, la fin de la guerre, — soit qu'elle dépende strictement de la volonté d'autrui, comme quand j'ordonne à des subordonnés ou à un fondé de pouvoirs d'exécuter mes ordres. (Ricœur, Philos. volonté, 1949, p. 40)

— [Dans des formules de politesse, de présentation de vœux] Souhaiter le bonjour, le bonsoir; souhaiter bon voyage, bonne route. Vers minuit, l'oblat reconduisit son hôte jusqu'à l'auberge et lui souhaita bon repos (Barrès, Colline insp., 1913, p. 207). Dès l'entrée la clochette au son doux et grave semblait vous souhaiter bon accueil (Gide, Si le grain, 1924, p. 359). Je voudrais avoir des fleurs pour vous souhaiter la bienvenue (Sartre, Huis clos, 1944, 5 p. 126).

• Empl. pronom. réciproque. On se souhaita une bonne nuit sans trop l'espérer (Verne, Enf. cap. Grant, t. 1, 1868, p. 239).

α) Souhaiter à qqn la/sa fête; souhaiter à qqn son anniversaire. Présenter à quelqu'un ses vœux à l'occasion de sa fête, de son anniversaire. Je voudrais aller dimanche au Vaudreuil y souhaiter votre fête, mais je ne puis encore faire des courses aussi longues (Flaub., Corresp., 1879, p. 217). Souhaiter la fête de qqn. Tout sens moral est chez lui à ce point aboli, qu'il se fait accompagner par une maîtresse de rencontre le jour où il va souhaiter la fête de sa fille! (Martin du G., Thib., Pénitenc., 1922, p. 788).

β) Souhaiter la/une bonne année à qqn. Lui présenter ses vœux de bonne année. Je vous souhaite une bonne et heureuse année. Fasse le ciel que tout ce que vous entreprenez pour votre bonheur vous réussisse et que tous vos travaux soient couronnés d'un heureux succès (M. de Guérin, Corresp., 1826, p. 10). Ne me souhaitez pas une bonne année. Souhaitez-moi de finir ce que je commence aujourd'hui, et j'aurai passé la meilleure des années de ma vie (Renard, Journal, 1897, p. 377).

• Fam.[Avec le pron. substitutif la] Je vous la souhaite bonne et heureuse. [Il] s'inclina cérémonieusement devant l'humble bête, et lui dit, en ôtant son chapeau: « Je vous la souhaite bonne et heureuse! » (Baudel., Poèmes prose, 1867, p. 21).

— Empl. pronom. réciproque. Ils offraient le coup... Grand'mère trinquait avec eux... Elle était pas rancunière... On se souhaitait la bonne année... au bon cœur... à la complaisance (Céline, Mort à crédit, 1936, p. 113).

γ)P. iron., fam. Je vous (lui) souhaite bien du plaisir. [Pour faire entendre que la pers. à qui on s'adresse ou dont on parle n'aura pas ce qu'elle désire ou qu'elle s'expose à des déceptions, à des difficultés] Il y a des gens qui ont le courage de se creuser la tête pour renouveler les expressions; je leur souhaite bon courage et bien du plaisir (Delécluze, Journal, 1827, p. 442).

— [Avec le pron. substitutif en] Je vous (lui) en souhaite. Tu peux être épousée par amour, et cela ne te suffit pas. Grand merci! Tâche de trouver mieux; je t'en souhaite (Sandeau, Sacs, 1851, p. 12).

2.Souhaiter qqn

α) Désirer, espérer la venue, la présence de quelqu'un. Il nous souhaitait beaucoup dans son voisinage, mais je suis commandée près de Lausanne et nous y serons plus agréablement (Staël, Lettres L. de Narbonne, 1794, p. 275). Certains jours je te souhaite éperdument; je me dis que c'est toi qui devrais être ici (Gide, Faux-monn., 1925, p. 1069).

• [P. méton. de l'obj.] Il souhaitait le visage d'un ami. Entre tant de présences désirables, celle de M^lle de Clergerie eût été plus douce à son cœur (Bernanos, Imposture, 1927, p. 494).

— En partic. Désirer la naissance (d'un enfant). Souhaiter un enfant; souhaiter une fille, un garçon. Il faut bien avouer que ta naissance ne nous a pas fait très plaisir. Et je ne saurais affirmer que notre excellente mère, elle-même, t'ait beaucoup souhaité (Druon, Gdes fam., t. 2, 1948, p. 196).

— Part. passé en empl. adj. Adieu, mon cher papa; adieu, ma tendre et ardemment souhaitée Pauline; adieu, ma bonne Adèle (Michelet, Journal, 1828, p. 707).

β) Souhaiter (charnellement) une femme (vx). La désirer. La fille ou la femme qui se présente en la compagnie des hommes pour être vue et souhaitée d'eux charnellement, péche mortellement pour ce que son intention est sinistre et perverse (Péladan, Vice supr., 1884, p. 236).

— Part. passé en empl. adj. Aussi le désir fut-il si vivement irrité chez Wenceslas, qu'il redoubla d'attention pour Valérie. Femme en vue, femme souhaitée! (Balzac, Cous. Bette, 1846, p. 214).

γ)Vieilli. Attendre. Ah! Pourquoi vous ai-je tant souhaité, Félix? Vous êtes enfin venu (Balzac, Lys, 1836, p. 299). Vous devriez bien y venir. M^me Bouclier vous souhaite; je lui ai presque dit de vous espérer (Hugo, Corresp., 1845, p. 620).

— Se faire souhaiter. Tarder à venir. Ne vous faites pas souhaiter plus longtemps (Lar. 19^e).

B. —Empl. abs., vx. Former des souhaits, des vœux. Souhaite, ordonne. Un royaume est à toi! (Hugo, Hernani, 1830, ii 2 p. 38). [La philosophie] souhaite, elle craint, elle espère. Volontés, prudentes, timides, hypocrites ou bien hardies, claires, violentes, mais toujours volontés. Espoirs, vœux, prescriptions (Nizan, Chiens garde, 1932, p. 167).

Remarques

1.

Souhaité, -ée,

participe passé en emploi adjectival

Espéré, désiré. Tous les changements, même les plus souhaités, ont leur mélancolie, car ce que nous quittons, c'est une partie de nous-mêmes; il faut mourir à une vie pour entrer dans une autre (France, Bonnard, 1881, p. 504). Les événements imposent des actes quotidiens et souvent non souhaités (Maurois, Disraëli, 1927, p. 271).

2.

Souhaiteur, -euse,

substantif

rare. Celui, celle qui souhaite. Ce soir, vers le coup de minuit, bien maigrie, bien creusée, bien vieillie, la pauvre figure de la princesse, depuis sa chute dans l'escalier; et comparé aux autres années, bien rétréci autour d'elle, le cercle de ses souhaiteurs de bonne année (Goncourt, Journal, 1894, p. 708).

Prononciation et orthographe

[swεte], [swe-], (il) souhaite [swεt]. Prononc. [su-] notée ds Littré, DG, Rob., Martinet-Walter 1973. Traces d'une prononc. [swa-] ds Barbeau-Rodhe 1930 en dernier lieu. Att. ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

1.
a) 1165-70 « désirer quelque chose » (Chrétien de Troyes, Erec et Enide, éd. M. Roques, 4626: souhaidier);
b) 1553 souhaiter qqn « désirer la présence de quelqu'un » (Bible, impr. Gerard, Ps. 63, 2 d'apr. FEW t. 16, p. 125a);
2. 1627 je finis vous souhaictant la bonne année nouvelle (Peiresc, Let., I, 123 ds Quem. DDL t. 19);
3.
a) 1664 abs. « former des souhaits » (Corneille, Othon, IV, 3, 1340 ds Œuvres, éd. Ch. Marty-Laveaux, t. 6, p. 633);
b) 1671 trans. « désirer une amélioration » (Sévigné, Lettre du 18 mars ds Corresp., éd. R. Duchêne, t. 1, p. 187). D'un gallo-rom. *subtus-haitare « promettre de façon à ne pas trop s'engager », comp. du lat. subtus, v. sous* et d'un a. b. frq. *haitan « ordonner, promettre » (cf. le got. haitan, a. h. all. heizzan « ordonner »); v. FEW t. 16, p. 125b. Le passage de -d- à -t- que l'on note en m. fr. (1^re moit. du xv^e s. [ms. du xvi^e s.], Deux versions de la vie de S. Eustache, éd. H. Petersen, p. 211, v. 731: je souhettoye ; et en 1458, Arch. Nord B 1689, f ° 6 v ° ds IGLF: souhaittier) est dû à l'infl. de souhait*.

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 5 123. Fréq. rel. littér.: xix^e s.: a) 4 404, b) 5 809; xx^e s.: a) 5 808, b) 11 421.

Bibliographie

Anscombre (J.-Cl.). Délocutivité benvenistienne... Lang. fr. 1979, n ° 42, pp. 75-77. — Quem. DDL t. 19, 32. — Valognes (J.). Les Verbes du désir en français... Thèse, Strasbourg, 1977, pp. 52-62.