BRIGUER

verbe transitif

A. —Cour. Rechercher ardemment, chercher à obtenir.

1.[Un honneur, une faveur] Briguer l'honneur de (faire qqc.). Vous croyez que je veux l'épouser? Vous croyez que je brigue cet honneur? (Mauriac, Thérèse Desqueyroux, 1927, p. 220).

— Spéc. Briguer la main de qqn, briguer qqn.

2.P. anal.[L'affection, l'amitié de qqn] :

1. Carnaval, sur les visages, Sur le cœur des filles sages Met un masque très discret Que l'on soulève en secret. On s'aborde et l'on s'intrigue, Mais ce sont les cœurs qu'on brigue. (Apollinaire, Casanova, 1918, II p. 990)

3.Au fig.[Une qualité] :

2. Agréable et brillante dans sa jeunesse, elle [M^me de Genlis] ne se bornait pas à un seul goût, à un seul talent ; elle les briguait tous et en possédait réellement quelques-uns. (Sainte-Beuve, Causeries du lundi, t. 3, 1851-62, p. 20)

— Rare.Briguer de + inf. :

3. La passion brigue de mourir, mais elle sait son ambition incapable : ce qu'elle veut, c'est le plaisir, le moi et le corps. (J. Vuillemin, Essai sur la signif. de la mort, 1949, p. 221)

B. — Chercher à obtenir une charge, un emploi en faisant acte de candidature. Briguer quelque charge ecclésiastique (J. et J. Tharaud, Petite histoire des Juifs, 1928, p. 81).

C. —Emploi intrans., rare, péj. Employer la brigue, intriguer :

4. Funeste invention que ces prix! Voici ce pauvre Péguy qui depuis quinze jours ne fait plus que monter des étages, sonner aux portes, etc. Été voir (pour Marguerite Audoux qui brigue aussi) Élémir Bourges. Le plus grand charmeur depuis Mallarmé. (Gide, Journal, 1910, p. 322)

Prononciation

1. Forme phon. : [bʀige], (je) brigue [bʀig]. Durée mi-longue sur [iˑ] dans Passy 1914; pour la rem. dans Fér. Crit. t. 1 1787, cf. brigue. 2. Homon. briguant et brigand.

Étymologie et histoire

1. 1498 « chercher querelle » (Recueil des privilèges de l'Université, 271, édit. 1674 dans R. Hist. litt. Fr. 1898, p. 302 : briguer et courir de nuit), attest. isolée;
2. 1542 trans. « solliciter » (Dolet, Epist. famil. de Cicero, 170 r., ibid.). Dénominatif de brigue*; dés. -er.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 121.