ENCEINTE1

substantif féminin

A. —[Renvoie à la notion de clôture] Ce qui entoure un espace pour le délimiter et en défendre l'accès. L'enceinte d'une ville (Ac.) :

1. Sur le promontoire fameux où la légende de sainte Odile a succédé peut-être à quelque ancien sanctuaire, se dressent les restes d'une enceinte fortifiée semblable à celles qui couronnaient le mont Beuvray et d'autres sites stratégiques d'oppida gaulois. (Vidal de La Blache, Tabl. de la géogr. de la France, 1908, p. 193)

— P. ext. Ce qui entoure et limite. Le bruit de la Dore en crue roulait faiblement d'un bout à l'autre de la plaine, dans l'enceinte des montagnes (Pourrat, Gaspard, 1931, p. 55).

B. —P. méton.[Renvoie à la notion d'espace clos]

1. Espace clos; en partic., intérieur d'un lieu public. L'enceinte d'un tribunal, d'une église :

2. C'était une assez vaste enceinte à peine éclairée, tantôt pleine de rumeur, tantôt pleine de silence, où tout l'appareil d'un procès criminel se développait avec sa gravité mesquine et lugubre au milieu de la foule. (Hugo, Les Misérables, t. 1, 1862, p. 321)

• Dans l'enceinte de. À l'intérieur de. Plusieurs bons esprits pensent que la contribution exigée pour être éligible doit être payée dans l'enceinte du département (Le Moniteur, t. 2 1789, p. 326) :

3. ... lorsqu'ils se présentèrent à la petite maison que ce dernier occupait, derrière le dépôt, dans l'enceinte de la gare, ils ne le trouvèrent pas... (Zola, La Bête humaine, 1890, p. 107)

— P. métaph. :

4. C'est là qu'Éviradnus entre; Gasclin le suit. Le mur d'enceinte étant presque partout détruit, Cette porte, ancien seuil des marquis patriarches, Qu'au-dessus de la cour exhaussent quelques marches, Domine l'horizon, et toute la forêt Autour de son perron comme un gouffre apparaît. (Hugo, La Légende des siècles, t. 1 Éviradnus, 1859, p. 360)

2.Domaines partic.

a)CHASSE. « Partie du bois où se tient l'animal de chasse » (Ac.).

b)TURF. Enceinte du pesage. Endroit entouré de grilles et réservé au pesage. Le gardien les avait laissés entrer dans l'enceinte du pesage, n'osant arrêter cette femme au bras du comte (Zola, Nana, 1880, p. 1393).

c)RADIO. Enceinte acoustique. « Système acoustique servant de support à des haut-parleurs et destiné à améliorer leur rayonnement sonore » (Radio 1972). L'emplacement des enceintes acoustiques est délicat à déterminer (Le Monde, 20 mars 1968, ds Gilb. 1971).

Prononciation et orthographe

[ɑ̃sε̃:t]. Ds Ac. 1694-1932.

Étymologie et histoire

1284 « ce qui enceint » (J. de Meung, Establissemens de Chevalerie, éd. U. Robert, 138); 1611 « espace enceint » (Cotgr.); 1961 enceinte acoustique (Hist. gén. sc., t. 3, vol. 1, p. 294). Réfection par substitution de préf. du plus anc. aceinte « enceinte » (xii^e s. ds T.-L.), part. passé fém. subst. de aceindre, v. enceindre.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 1 234. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 2 272, b) 2 318; xx^e s. : a) 1 533, b) 1 144.