SINGERIE

substantif féminin

A. —

1. Ménagerie, grande cage où sont regroupés des singes, soit pour l'étude et l'expérimentation, soit pour la présentation au public. La singerie du Jardin des Plantes. Une singerie tiède, garnie de glycines grimpantes pour les ouistitis (A. Daudet, Rois en exil, 1879, p. 81).

2.BEAUX-ARTS. Représentation (tableau, sculpture, tapisserie) dont le singe est la figure principale. La grande Singerie du château de Chantilly. Mais une certaine légèreté, une certaine fantaisie [dans le style ornemental de Bérain] se glissent dans les détails: chinoiseries et singeries font leur apparition (Viaux, Meuble Fr., 1962, p. 83).

B. —Gén. au plur.

1. Gambades, grimaces, pitreries malicieuses dignes d'un singe. Des singeries d'enfant. Nous avions toujours à nos trousses une nuée de polissons qui faisaient la roue sur nos derrières, appelaient Bamban par son nom, le montraient du doigt, lui jetaient des peaux de châtaignes, et mille autres bonnes singeries (A. Daudet, Pt Chose, 1868, pp. 73-74). Mon père ne pouvait supporter les grimaces, ni chez nous, ni chez les étrangers. Rencontrions-nous dans la rue un passant qui regardait le ciel en clignant de l'œil et en montrant les dents, papa lui disait tout net son sentiment sur cette pratique: « Pas de singeries, monsieur! Ou vous vieillirez avant l'heure » (Duhamel, Notaire Havre, 1933, p. 120).

• Faire des singeries. Faire le pitre à la manière d'un singe. Il ne faut pas toujours faire ses singeries sur la même place. Les spectateurs finissent par connaître tous vos tours et les exécuteraient eux-mêmes (Gautier, Fracasse, 1863, p. 183).

2.Péj. Attitude affectée, hypocrite et souvent ridicule. Synon. minauderies, simagrées, grimaces (au fig.). Des singeries de société. Je suis en général peu curieux de toutes les singeries qui se font dans le monde, mais celle-là mérite d'être vue et je sais bien bon gré à Louise de m'y avoir fait assister (Delécluze, Journal, 1825, p. 249). Ces singeries, ces parades de petit chien, cette ingénuité frelatée, ne plaisaient à Christophe en aucune façon (Rolland, J.-Chr., Foire, 1908, p. 732).

• Faire des singeries. Je n'ai pas le temps d'aller prostituer mon caractère à faire des singeries de dandy auprès d'une femmelette (Balzac, Corresp., 1833, p. 215).

3. Imitation maladroite ou caricaturale de quelqu'un ou de quelque chose. On se croit libre alors qu'on imite on fait l'homme On veut dans cette énorme et plate singerie Lire on ne sait trop quelle aventure à la gomme (Aragon, Rom. inach., 1956, p. 16).

— [En art] Imitation souvent médiocre d'un artiste ou d'un mouvement. Synon. plagiat. Les poëtes sont une race à part, une race des plus intéressantes quand elle est sincère, quand l'imitation et la singerie (...) ne s'y mêlent pas (Sainte-Beuve, Caus. lundi, t. 4, 1851, p. 55).

— Par singerie. Par esprit d'imitation. J'écrivais par singerie, par cérémonie, pour faire la grande personne (Sartre, Mots, 1964, p. 116).

4. Représentation caricaturale et trompeuse, simulacre, faux-semblant. Et tout cet amour entre hommes et femmes est une singerie. Sachez que vous êtes enfoncée en pleine grimace, en plein ridicule, et en pleine imbécillité (Montherl., Maître Sant., 1947, II 2 p. 634).

Prononciation et orthographe

[sε̃ʒʀi]. Att. ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

1. Ca 1350 « imitation gauche et ridicule » (Gilles li Muisit, Poés., éd. Kervyn de Lettenhove, t. 1, p. 275);
2.
a) 1478-80 « manières affectées » (Guillaume Coquillart, Le Blason des armes et des dames, 351 ds Œuvres, éd. M. J. Freeman, p. 263);
b) 1933 « actes jugés comme de pures formalités » (Duhamel, Notaire Havre, p. 161);
3. 1531 [éd.] « grimace, geste malicieux » les joyeuses cingeries (Perceforest, t. VI, f ° 109); cf. 1548 (N. Du Fail, Contes et discours d'Eutrapel ds Œuvres facétieuses, éd. J. Assézat, t. II, p. 105);
4.
a) déb. xviii^e s. « réunion de singes » (La Motte, Fabl., II, 6 ds Littré);
b) 1869 « ménagerie de singes » la singerie du jardin d'acclimatation (Journ. offic., 17 nov., p. 1476, ibid.);
5. 1752 peint. (Trév.). Dér. de singe* ; suff. -erie*.

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 85.

Bibliographie

Gohin 1903, p. 347.