CARICATURE

substantif féminin

A. —

1.ARTS PLASTIQUES.[Gén. en parlant d'une pers. (ou d'un groupe), rarement en parlant d'un animal ou d'une chose] Portrait en charge, le plus souvent schématique, dessiné ou peint, mettant exagérément l'accent, dans une intention plaisante ou satirique, sur un trait jugé caractéristique du sujet. Les légendes de ses dessins étaient célèbres, (...) aucun trône ne résistait à ses caricatures (Giraudoux, Suzanne et le Pacifique, 1921, p. 210) :

1. Tous les autres voyageurs, alignés et muets, (...) avaient l'air d'une collection de caricatures, d'un musée des grotesques, d'une série de charges de la face humaine, ... (Maupassant, Contes et nouvelles, t. 2 La Dot, 1884, p. 562)

2. Des têtes politiques, barbues, joufflues, échevelées, affaissées, violentes, ressemblaient à leurs quotidiennes caricatures. (Druon, Les Grandes familles, 1948, p. 100)

Syntagmes : Faire une caricature, faire la caricature de qqn; prêter à la caricature; un album, une série de caricatures; des caricatures politiques.

Remarque : 1. La caricature, « utilise la déformation physique comme métaphore d'une idée » (Encyclop. univ., p. 955) en s'appuyant sur « la relation caractère — morphologie » (Ibid., p. 956). D'où cette rem. de Taine : Le peintre national anglais, Hagarth, n'a fait que des caricatures morales (Philos. de l'art, t. 1, 1865, p. 265). 2. Les personnages des caricatures peuvent être en situation et l'on a, alors, la caricature de situation, d'événement, de mœurs :

3. ... des caricatures de lui circulent, qui le représentent, lui si débonnaire, féroce, armé d'un pistolet énorme (...), faisant un grand massacre d'élèves, ou, prosterné devant ceux-ci, les mains jointes, implorant, (...) « un peu de silence », par pitié. (Gide, Les Faux-monnayeurs, 1925, p. 1217)

— P. méton.

a) Personne laide ou ridicule du fait de son accoutrement, de son maquillage, etc. Dépasser la mode, c'est devenir caricature (Balzac, Œuvres diverses, t. 2, 1850, p. 184) :

4. Nous avons eu la visite du roi et de la reine du Portugal... Ils avaient avec eux un certain nombre de caricatures mâles et femelles, qui semblaient ramassées exprès dans quelque magasin rococo. (Mérimée, Lettres à une inconnue, t. 2, 1870, p. 275)

b) Le genre de la caricature :

5. L'avènement de la bourgeoisie est l'avènement de la caricature. Ce plaisir bas de la dérision plastique, cette récréation de la laideur, cet art qui est à l'art ce que la gaudriole est à l'amour, est un plaisir de famille bourgeoise; elle y prend tant de joie qu'elle a ri même de Daumier. (E. et J. de Goncourt, Journal, 1860, p. 724)

2.P. ext.,dans d'autres arts d'expression. Admirable jeu des acteurs. Ils poussent à l'extrême la caricature du Juif et atteignent à des effets saisissants (Green, Journal, 1937, p. 115). ... tout art d'expression tend à aboutir à la caricature, l'expression étant basée sur l'amplification du caractère individuel (Lhote, Peint. d'abord, 1942, p. 65) :

6. ... il [Henri Béraud] s'efforce d'ameuter ses lecteurs. (...) il croit (...) faire ma caricature ; il ne réussit que la sienne... (Gide, Journal, 1923, p. 757)

B. —P. métaph., péj. Image non conforme à la réalité qu'elle représente ou suggère, et par rapport à laquelle elle est une altération déplaisante ou ridicule.

1.[En parlant d'une pers.] Il vaut mieux n'être rien et être soi qu'être la charge, ou la caricature, ou même une épreuve pâle d'un grand homme (Karr, Sous les tilleuls, 1832, p. 275).

2.[En parlant d'une chose abstr., plus rarement d'une chose concr.] — Le meilleur de nous, ce fantôme, cette caricature de la perfection et du bonheur! (Montherlant, Le Songe, 1922, p. 177). « La tactique-plan contredit l'esprit fondamental du marxisme! » Mais c'est là une calomnie, une caricature du marxisme (Lénine, Que faire?, 1933, p. 454) :

7. On peut se demander si l'imagination des inventeurs de civilisation ne devrait pas s'appliquer à découvrir des formes de vie et de travail qui permettent de réunir dans un homme plus complet les vertus de la vie urbaine et celles de la vie champêtre. La vie de banlieue n'est qu'une infernale caricature de cet espoir. (Mounier, Traité du caractère, 1946, p. 87)

3.[En parlant d'un événement, d'une situation, d'un comportement, etc.] :

8. ... il [Napoléon] a fini par citer en preuve la célèbre affaire de Malet, qu'il disait plaisamment être, en petit, son retour de l'île d'Elbe, sa caricature. (Las Cases, Le Mémorial de Sainte-Hélène, t. 2, 1823, p. 267)

— Rare, en constr. d'appos. avec valeur adj. :

9. Il y avait chez eux deux émigrés rentrés, (...), qui sont bien ce qu'on peut voir de plus drôle au monde; deux figures à mettre aux variétés. Ce ne sont que des révérences, compliments, cérémonies; tout tellement caricature, qu'il y a de quoi crever de rire. (Courier, Lettres de France et d'Italie, 1816, p. 880)

Remarque : On rencontre ds la docum. caricaturesque, adj., rare, péj. Qui s'apparente à une caricature (cf. caricatural, ale, aux). Il ne réussit à tirer de lui qu'une image décolorée, passablement caricaturesque de Jean-Michel (R. Rolland, Jean-Christophe, L'Adolescent, 1905, p. 238). Qualifié de néol. ds Guérin 1892, seul à l'enregistrer.

Prononciation et orthographe

[kaʀikaty:ʀ]. Ds Ac. 1762-1932.

Étymologie et histoire

1. 1740 « reproduction grotesque par le dessin ou la peinture » (D'Argenson, Mémoires, II, 146 ds R. Hist. litt. Fr. t. 6, p. 295); av. 1784 « image déformée, outrée de la réalité (dans une œuvre littéraire) » (Diderot, Paradoxe du comédien, 81 ds Brunot t. 6, p. 1394);
2. 1822 fig. « personne ridiculement accoutrée, très laide » (Michelet, Mémorial, p. 196). Empr. à l'ital. caricatura (dér. du part. passé de caricare « charger (au propre et au fig.) » avec suff. -ura, v. suff. -ure, proprement « action de charger, charge »; « portrait ridicule en raison de l'exagération des traits » dep. le xvii^e s. (Baldinucci ds Batt.).

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 538. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 607, b) 1 024; xx^e s. : a) 678, b) 808.

Bibliographie

Goug. Lang. pop. 1929, p. 57. — Hope 1971, p. 357. — Kohlm. 1901, p. 37.