SCRUPULEUX, -EUSE,

adjectif

A. —[En parlant d'une pers.]

1. Qui est enclin à avoir des scrupules de conscience, à être inquiet sur la conduite à tenir ou sur la valeur morale d'un acte déjà accompli. Synon. consciencieux. Il y a bien des aventuriers qui ne sont pas scrupuleux, et qui se battraient pour Satan après s'être battus pour saint Michel (Hugo, L. Borgia, 1833, I 1re part. 4 p. 41). Les missionnaires protestants en A.E.F. et au Cameroun, se montraient plus scrupuleux, en général, que les catholiques sur les moyens employés pour la conversion des noirs; ces derniers plus soucieux du nombre que de la qualité des catéchumènes (Gide, Journal, 1943, p. 225).

2. Qui a le souci de respecter strictement les instructions données, d'exécuter avec minutie ce qui est à faire. [Les Allemands] sont scrupuleux dans l'accomplissement des ordres qu'ils reçoivent, comme si tout ordre étoit un devoir (Staël, Allemagne, t. 1, 1810, p. 61). Le paysan traditionnel chez nous, comme le cultivateur hindou, cambodgien ou chinois, sont des personnages scrupuleux, fervents observateurs de pratiques telles que l'essentiel ne s'y distingue plus du parasite (Vidal de La Bl., Princ. géogr. hum., 1921, p. 204).

B. —[En parlant d'une chose]

1. Qui témoigne d'une grande exigence morale. Synon. strict. Je me demande si sa conscience scrupuleuse ne lui reprochait pas comme une trahison envers ses parents l'amour qu'elle portait à mon père (Lacretelle, Silbermann, 1922, p. 101). Sa vie intérieure est mêmement trouble, équivoque, jamais aérée, malsaine. S'il prend des libertés avec la doctrine, il affecte un respect scrupuleux du précepte moral (Bernanos, Imposture, 1927, p. 315).

2. Qui laisse apparaître dans l'exécution le plus grand soin, la plus stricte exactitude. Synon. méticuleux, rigoureux. Attention, exactitude, recherche scrupuleuse. Ne décris pas les Propylées. Songe donc qu'on en a déjà par-dessus les oreilles, de l'architecture. Personne ne te saura gré d'une fidélité aussi scrupuleuse (Flaub., Corresp., 1853, p. 113). Un symbolisme aussi simple conduisait davantage à une partition que des notations scrupuleuses sans rapport avec l'articulation des objets (Schaeffer, Rech. mus. concr., 1952, p. 82).

Remarques

Scrupulard

substantif masculin

péj. Celui qui justifie les hésitations de ses opinions politiques par des considérations morales et des scrupules de conscience. Nous avons tort, indiscutablement, lorsque nous laissons nos contradicteurs feindre de croire que l'unique débat est entre les moralistes, les « scrupulards » qui veulent abandonner l'Algérie et les patriotes résolus à y demeurer (Mauriac, Bloc-Notes, 1958, p. 316).

Prononciation et orthographe

[skʀypylø], fém. [-ø:z]. Att. ds Ac. dep. 1794.

Étymologie et histoire

1.
a) 1382 consciences scrupuleuses (Philippe de Mézières, Songe Viel pelerin, éd. G. W. Coopland, § 246, t. 2, p. 291);
b) 1580 « (en parlant d'une chose) qui témoigne d'une conscience rigoureuse » (Montaigne, Essais, II, XVII, éd. P. Villey et V.-L. Saulnier, p. 646);
2.
a) 1549 « qui fait preuve de minutie, méticuleux » (Est.);
b) 1680 « empreint de soin, d'une exactitude rigoureuse » (Rich.). Dér. de scrupule* d'apr. le lat. scrupulosus « minutieux, vétilleux, scrupuleux ».

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 552. Fréq. rel. littér.: xix^e s.: a) 966, b) 643; xx^e s.: a) 459, b) 901.

Bibliographie

— Quem. DDL t. 29.