POINTILLEUX, -EUSE,

adjectif

Qui a une propension à disputer sur des points de détail, qui ne laisse passer aucune chose même peu importante. Synon. ergoteur, formaliste, pinailleur (fam.); anton. coulant. Nous autres commerçants ne sommes pas si pointilleux, dit le parfumeur, il n'y aurait point d'affaire possible avec de telles formalités (Balzac, C. Birotteau, 1837, p.117). Ceux qui l'approchaient le jugeait seulement pointilleux, un peu fantasque (A. France, Orme, 1897, p.165). Oh! répondit-il, il ne faut tout de même pas être trop pointilleux. Le vin de votre père vient directement du producteur (H. Bazin, Vipère, 1948, p.180).

— [Avec un compl. introd. par sur indiquant l'objet]Synon. exigeant, chatouilleux, susceptible; anton. laxiste (dér. s.v. laxisme). Et je l'ai salué d'abord, comme l'exige la coutume. Car il se montre pointilleux sur les usages (Bosco, Mas Théot., 1945, p.334). Il se serait tout d'un coup montré très pointilleux sur le cas de Léonor (Anouilh, Répét., 1950, I p.31). Gide si pointilleux sur la forme a trouvé le moyen d'être contourné dans un style plat (Chardonne, Ciel, 1959, p.170).

— [P. méton.] Bouderie, conscience pointilleuse; soin pointilleux. John Kemble faisait le plus grand cas de cette pointilleuse exactitude (Musset, ds R. des Deux Mondes, 1833, p.778). Je ne puis m'empêcher de citer une anecdote qui peint la pointilleuse étiquette (...) de l'époque (Mérimée, Don Pèdre I er, 1848, p.105). Stermaria gardait l'air glacial, pressé, distant, rude, pointilleux et malintentionné qu'on a dans le buffet de chemin de fer au milieu de voyageurs qu'on n'a jamais vus, qu'on ne reverra pas (Proust, J. filles en fleurs, 1918, p.680).

— Empl. subst. Personne pointilleuse. Je me représente un joueur, un bretteur, un mélancolique, un soupçonneux, un pointilleux, un méchant railleur, tous avec ce nez-là (Alain, Propos, 1912, p.127).

Prononciation et orthographe

[pwε̃tijø], fém. [-ø:z]. Att. ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

Ca 1580 gens pontilleux (Brantôme, Discours sur les duels ds OEuvres, éd. L. Lalanne, t.6, p.357); 1605-08 pointilleux (St François de Sales, lettre à la baronne de Chantal ds OEuvres, éd. Annecy, 1906, t.14, p.113). Dér. de pontille, pointille* ; suff. -eux* (l'ital. puntiglioso n'est att. que dep. le xviii^e s. d'apr. DEI).

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 42.

Bibliographie

Gohin 1903, p.303.