VÉTILLEUX, -EUSE,

adjectif

A. —[En parlant d'une pers.] Qui s'attache au détail ou qui a la manie du petit détail. Synon. minutieux, chicaneur, pointilleux, tatillon, vétillard (dér. s.v. vétiller), vétilleur (infra rem.). Il est si fatigant d'avoir affaire aux gens crispés, vétilleux, soupçonneux, voyant des allusions malignes dans chaque phrase (Amiel, Journal, 1866, p. 143). Dans la réalité, je me montrais plus curieuse que méthodique, plus zélée que vétilleuse (Beauvoir, Mém. j. fille, 1958, p. 58).

— [P. méton. du déterminé] La minutie stérile des esprits vétilleux qui se perdent dans le détail (Mounier, Traité caract., 1946, p. 641).

— En empl. subst., rare. Quand parut son Histoire de la campagne française, je fus très séduit. Oh! bien sûr, les vétilleux avaient de quoi exercer leur industrie sur ces pages souvent aventureuses (L. Febvre, G. Roupnel, [1947] ds Combats, 1953, p. 387).

B. —P. méton.[En parlant d'une manière d'être ou de penser, d'un comportement, d'une action] Qui manifeste ou qui dénote un grand souci ou un souci excessif du détail. Synon. minutieux. Après une séance de deux heures et de contre-examen le plus vétilleux de la part du colonel, Lucien sortit enfin, pâle de colère (Stendhal, L. Leuwen, t. 1, 1835, p. 142). Il attachait à cet insigne [la rosette de la Légion d'Honneur] l'importance la plus vétilleuse, mesurait les hommes selon leur grade dans l'ordre national (Duhamel, Combat ombres, 1939, p. 17).

Remarques

1.

Vétilleur, -euse,

adjectif et substantif

(Personne) qui s'attache aux petits détails. Synon. vétillard (dér. s.v. vétiller), vétilleux. C'est une petite vétilleuse (Ac., 1835 1878). C'est un insupportable vétilleur (Ac., 1935). Romancier catholique, toute son œuvre reflétait un dieu vétilleur et un peu éteint, n'ayant point de racines en ce bas-monde (Aymé, Travelingue, 1941, p. 10).

2.

Vétilleusement

adverbe

Avec minutie. Une chevelure dénouée et vétilleusement éparpillée, puis remise et ornée de fleurs (Balzac, Enf. maudit, 1836, p. 433).

Prononciation et orthographe

[vetijø], fém. [-ø:z]. Att. ds Ac. 1762.

Étymologie et histoire

1642 (Oudin Fr.-Ital.). Dér. de vétiller*; suff. -eux*.

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 31.