DIFFICULTUEUX, EUSE,

adjectif

Vieilli.[En parlant d'une pers.] Qui cause des difficultés à autrui, est enclin à les faire naître. C'est un homme fort difficultueux. C'est un esprit difficultueux (Ac., 1798-1932). Lui seul, M. d'Aleth, aurait crédit sur l'esprit des religieuses de Port-Royal en proie (...) à des scrupules sans fin, et devenues alors plus difficultueuses que les docteurs (Sainte-Beuve, Port-Royal, t. 4, 1859, p. 265).

— Fam.[En parlant d'un inanimé] Qui est hérissé de difficultés nombreuses ou compliquées. Entreprise difficultueuse (Lar. 19^e -Lar. encyclop.). Problème difficultueux (Dub.). Renseignements (...) fournis après de longues et difficultueuses recherches (Duhamel, Notaire Havre, 1933, p. 232) :

— Le colonel de Balny, mon beau-père, (...) possédait dans son entier le règlement de 1829 sur les manœuvres de la cavalerie. Ce règlement était si difficultueux que peu d'officiers le possédaient dans son entier. (France, L'Orme du mail, 1897, p. 65)

Remarque : Le mot fonctionne comme une sorte de superl. péj. de difficile. Qq. dict. gén. précisent qu'il ne se dit que des personnes (Ac. 1798; cf. aussi Besch. 1845, Hanse 1949 et Rob.) et à tort en parlant des choses. (Quillet 1965). Lar. 19^e -Lar. Lang. fr., DG, Dub. relèvent cet emploi sans commentaire.

Prononciation et orthographe

[difikyltɥø], fém. [-ø:z]. Ds Ac. 1694-1932.

Étymologie et histoire

1584 « (d'une chose) difficile » (J. De Barraud ds Delb. Rec. d'apr. DG); 1690 « (d'une pers.) qui soulève des difficultés » (Fur.). Dér. du rad. de difficulté*; suff. -(u)eux*.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 14.

Dérivés

Difficultueusement

adverbe

rare. D'une manière particulièrement difficile; avec de grandes difficultés. Synon. partiel laborieusement. Cf. Jankél., Je-ne-sais-quoi, 1957, p. 231. On l'a contournée [la cour] en se tenant difficultueusement en équilibre sur l'étroite bordure de pavés (Barbusse, Feu, 1916, p. 187). Attesté ds Ac. Compl. 1842, Lar. 19^e -Lar. Lang. fr., Littré, Guérin 1892, Quillet 1965. — Seule transcr. ds Land. 1834 : di-fi-kul-tu-euze-man. — 1^re attest. 1823 (Boiste); de difficultueux, suff. -ment² *. — Fréq. abs. littér. : 2.

Bibliographie

Arveiller (R.) R. Ling. rom. 1971, t. 35, p. 216 (s.v. difficultueusement). — Gohin 1903, p. 303. — Quem. 2^e s. t. 1 1970 (s.v. difficultueusement).