RITUEL, -ELLE,

adjectif et substantif

I. —Adjectif

A. —RELIGION

1. Qui a trait aux rites. La tradition juive peut mettre en ligne à chaque génération des hommes de tora, dialecticiens souvent subtils, aux prises avec les problèmes de la (...) jurisprudence rituelle (Weill, Judaïsme, 1931, p. 178). Nous devons à des hommes informés de la sociologie religieuse une sorte de géographie rituelle des peuples archaïques (Philos. Relig., 1957, p. 42-15).

2. Qui constitue un rite; qui est conforme au rite. Le culte dans le strict sens du mot paraît à peu près compatible avec les exigences de la vie moderne, sauf peut-être le fait qu'il faut être en état de pureté rituelle pour faire la prière (G.-H. Bousquet, Prat. rit. Islâm, 1949, p. 125). Le nouveau-né, en effet, a besoin d'être introduit dans le clan ou la tribu par des cérémonies rituelles (Menon Lecotté, Vill. Fr. , 1, 1954, p. 86).

B. —P. anal. Réglé comme par un rite; organisé d'une manière obligatoire et précise. Nous rentrions après le dîner de notre promenade, devenue maintenant rituelle, au long des chemins de ronde (Gracq, Syrtes, 1951, p. 139).

II. —Substantif

A. —RELIG. Livre liturgique catholique contenant les rites des sacrements et des sacramentaux et diverses formules (exorcismes, bénédictions). Le rituel romain. Le rituel de Paris. On a imprimé un nouveau rituel (Ac.).

— P. anal. Rituels égyptiens. Ensemble de textes, sur papyrus ou gravés sur les murs des temples, indiquant l'ordonnancement des cérémonies dans l'ancienne Égypte; p. méton., ces cérémonies elles-mêmes. Quelques papyrus (...) mais surtout les inscriptions des temples (...) nous informent de manière apparemment précise sur le déroulement des rituels égyptiens (Mythol., 1981).

B. — Ensemble des règles et des rites d'une religion, d'une association. Les rituels religieux dont la fonction est de répéter l'activité originaire des puissances divines consacrent ainsi la participation des hommes à la création continuée de l'univers (Philos. Relig., 1957, p. 34-15). En dehors du symbolisme et des rituels des grades, (...) l'esprit qui anime le rite écossais ancien et accepté a été défini dans la constitution universelle du rite approuvée le 22 septembre 1875 par tous les suprêmes conseils (Naudon, Fr.-maçonn., 1963, p. 100).

— P. anal. Tel autre [bébé], dans une circonstance analogue, se lamente parce que les rituels du coucher n'ont pas été observés (Jeux et sports, 1967, p. 69).

Prononciation et orthographe

[ʀitɥεl]. Att. ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

1. 1564 relig. adj. liure ritual (Rabelais, Cinquiesme Livre, éd. Ch. Marty-Laveaux, chap. 43, p. 166), forme ritual encore ds Cotgr. 1611; 1842 adj. rituel (Ac. Compl.); 1604 subst. ritual (Le Loyer, Spectres, VI, 8, éd. 1665 ds Hug.), forme ritual — 1660, Oudin Fr.-Esp. ; 1636 rituel (Monet);
2. 1778 subst. rituel « ensemble de règles que l'on suit » (Volt., Dial., XV, 5 ds Littré). Empr. au lat. rituales (libri) « (livres) traitant des rites », dér. de ritus « rite ». Cf. le m. fr. rituaire « livre des rites » 1586 (Pierre Le Loyer, Hist. des spectres, 410, édit. 1605 ds Delb. Notes mss).

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 315. Fréq. rel. littér.: xix^e s.: a) 79, b) 301; xx^e s.: a) 501, b) 808.

Dérivés

Rituellement

adverbe

a)Relig. D'une manière rituelle; en observant les prescriptions qui règlent un culte, une religion. On a même prévu une table spéciale pour les Israélites avec de la viande rituellement préparée par des cuisiniers juifs (Morand, New-York, 1930, p. 32).

b)P. anal. Selon une pratique habituelle. Synon. invariablement. Le chercheur méthodique allait se pencher rituellement pendant quelques minutes au-dessus des tripes bilieuses et corrompues du lapin de l'autre semaine (Céline, Voyage, 1932, p. 347).

— [ʀitɥεlmɑ̃]. — 1^re attest. 1910 (Péguy, V.-M., comte Hugo, p. 687); de rituel, suff. -ment² *. — Fréq. abs. littér.: 12.