QUOTA

substantif masculin

A. —ÉCON., POL. Contingent, pourcentage déterminé, imposé ou autorisé. Nos représentants [dans les organismes européens] , malgré un fléchissement de recrutement, occupent encore une place supérieure, dans la plupart des cas, à celle que leur accorderaient normalement les « quotas » nationaux (Belorgey, Gouvern. et admin. Fr., 1967, p. 141). La réussite apporte aussi une part de liberté. Atteindre le quota en avance, c'est avoir du temps libre pour bavarder ou ne rien faire (Traité sociol., 1967, p. 469).

• Quota (d'immigration). Limitation du nombre d'immigrants (souvent en fonction de la nationalité ou de la qualification professionnelle). Depuis la nouvelle loi d'immigration de 1921, dite loi du quota, le ministère du travail fait examiner dans chaque consulat américain d'Europe les candidats à l'immigration; le visa ne leur est accordé que lorsqu'ils ont été reconnus dignes d'entrer (Morand, New-York, 1930, p. 31).

• Quota (d'importation). Limitation en volume ou en valeur, à l'importation, de biens et de services, imposée par un gouvernement. La liberté totale du commerce n'existe pas: protectionnisme, quotas en limitent l'exercice. Le marché anglais, assez libéral à l'égard des membres du Commonwealth, réserve souvent aux autres états de sévères mesures de contingentement (Wolkowitsch, Élev., 1966, p. 204).

• Quota (de vente). « Chiffre d'affaires minimum qui doit être réalisé par un revendeur, un représentant, un service, pendant un certain temps, dans un secteur donné » (Barr. 1974).

B. —SOCIOL. Méthode des quotas. Dans un sondage, adéquation entre le pourcentage de chaque catégorie de la population réelle (actifs, non-actifs, jeunes, vieux, professions diverses, etc.) et celui de l'échantillon (s'oppose à méthode aléatoire où les sujets sont choisis au hasard) (d'apr. Foulq. Sc. soc. 1978).

Prononciation et orthographe

[kɔta], [kwɔ-]. Lar. Lang. fr., Rob. 1985 [k(w)ɔ-]; Warn. 1968 [kɔ-]; Martinet-Walter 1973 [kɔ-], [kwɔ-]. V. quadri-. Plur. des quotas, mais qqf. plur. des quota comme s'il s'agissait du plur. lat. du neutre quotum (v. Grev. 1980, § 568).

Étymologie et histoire

1927 (A. Siegfried, Les États-Unis d'aujourd'hui, p. 115 ds Rey-Gagnon Anglic.). Empr. à l'angl. quota (1668 ds NED) utilisé p. abrév. de quota pars (v. quote-part et cote) introd. en fr. à propos de la loi de 1921 sur le contingentement de l'immigration aux États-Unis puis en écon. à propos de l'organisation des marchés (p. ex. le contingentement des films en Grande-Bretagne) et dans les méthodes de sondages d'opinion (v. NED Suppl.²).