PURGE

substantif féminin

A. —

1. Action de (se) purger; p. méton., effet ainsi obtenu; remède, médicament purgatif. Synon. laxatif, purgation, purgatif, médecine (vx). Prescrire une purge; avaler, prendre une purge. La saignée m'affaiblit beaucoup, ainsi que toutes leurs purges qui m'ôtent l'appétit (Adam, Enf. Aust., 1902, p. 291):

— Où est Estelle? (...). — Elle a pris médecine, elle reste couchée, dit la mère. — Bon. Il n'insista pas. À la campagne, on jeûne et on reste au lit les jours de purge. (Van der Meersch, Invas. 14, 1935, p. 25)

• Purge de cheval. Purge très énergique. V. cheval ex. 7.

2.Pop. Raclée, volée de coups. C'est-y les flics qui t'ont passé la purge? (Carco, Homme traqué, 1922, p. 90).

B. —

1.Vx. Action de nettoyer, de désinfecter (des marchandises, un lieu). (Dict. xix^e et xx^e s.).

2.

a)TEXT. Nettoyage des fils pour débarrasser des duvets et des parties défectueuses. Synon. purgeage (dér. s.v. purger). On commence par enlever (...) [les brins de soie] qui se trouvent à la surface du cocon (...). Cette opération est la purge (Blanquet, Technol. mét. habill., 1948, p. 24).

b)SUCR. Action de blanchir le sucre. La purge ne peut pas débarrasser complètement les cristaux de sucre de tout le sirop (Rouberty, Sucr., 1922, p. 94).

3. Action de purger (un appareil, une conduite), pour éliminer un fluide indésirable et gênant. Synon. vidange. Purge d'un radiateur; purge à froid; pompe, soupape de purge; purge d'air. Les dégorgements des robinets de vidange et de purge [d'une locomotive] (Huysmans, Sœurs Vatard, 1879, p. 237). Ouvrons un robinet de purge, sous une pression seulement de 40 kilos. Aussitôt le jet part, s'élance, monte à 100 mètres ou plus (Pesquidoux, Livre raison, 1925, p. 187). La « purge » des freins consiste à éliminer, du liquide de frein, l'air qui s'y trouve; cet air forme matelas et, malgré la pression du pied sur la pédale, le freinage ne se produit presque pas (Chapelain, Techn. automob., 1956, p. 364).

C. —DR. CIVIL. « Opération, formalité destinée à libérer un bien d'une charge qui le grève » (Cap. 1936). V. assuré ex. 7.

• Purge des hypothèques. V. hypothèque A.

D. — Épuration, élimination par voie d'autorité de personnes gênantes, d'opposants, notamment dans un parti politique ou au sein du pouvoir en place. Synon. fam. lessive. Le bouc émissaire de toutes les purges politiques (Sartre, Sit. II, 1948, p. 283). L'absurdité de ce monde des crématoires allemands et des purges staliniennes, (...) [Camus] l'aura dénoncée au nom d'une justice dont la passion était en lui (Mauriac, Nouv. Bloc-Notes, 1961, p. 285).

Prononciation et orthographe

[pyʀʒ]. Att. ds Ac. dep. 1878.

Étymologie et histoire

1.
a) 1390 « action d'acquitter quelqu'un » (Texte ds Livre Roisin, 184 ds T.-L.);
b) ca 1395 « action de se laver d'une accusation » (Bouteiller, Somme rur., I, f ° 61^b, éd. 1486 ds Gdf. Compl.);
c) 1819 « affranchissement d'hypothèques » (Boiste);
2. 1538 « traitement purgatif » (Est.);
3. 1752 technol. « action de désinfecter des marchandises infectées par la peste » (Trév.);
4. 1793, 12 nov. « élimination d'individus indésirables » (Hentz ds Brunot t. 10, p. 66, note 7). Déverbal de purger*.

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 42.

Bibliographie

Chautard Vie étrange Argot 1931, p. 598. — Pohl (J.). Contribution à l'hist. de qq. mots. Arch. St. n. Spr. 1969, t. 205, pp. 370-371.