PURGATIF, -IVE,

adjectif et substantif masculin

A. —THÉOL. Vie, voie purgative. Première étape (avant la voie illuminative, puis la voie unitive) de l'ascèse mystique, où l'âme éprouve une grande sécheresse, la crainte du péché et de l'enfer et un grand désir de pénitence. Quant à l'ordre mystique (...) une quantité d'expériences (...) avaient avant lui [Pascal] (...) permis de classer avec une précision remarquable les modes et les degrés de la vie purgative et illuminative (Valéry, Entret. avec F. Lefèvre, 1926, p. 83). V. illuminatif ex. de Carrel.

B. —MÉD., PHARMACOL.

1.Adj. Qui a la propriété de purger, de nettoyer les intestins en faisant évacuer les matières fécales. Synon. cathartique, évacuant (vx), évacuatif (vx), laxatif. Vertu purgative d'une plante; herbe purgative; potion, tisane purgative, sels purgatifs. Vous allez aller chez l'apothicaire demander des pilules purgatives (Leclercq, Prov. dram., Humor., 1835, 11 p. 417). Là il trouverait certainement quelques-unes des herbes (...) qu'il avait appris à connaître: les bâtons d'oseille sauvage (...), le chiendent purgatif (Pergaud, De Goupil, 1910, p. 45). La fièvre ne céda ni aux compresses ni à l'eau purgative (Colette, Mais. Cl., 1922, p. 121).

2.Subst. masc. Remède, médicament qui a cette propriété. Synon. laxatif, médecine (vieilli), purgation, purge. Purgatif doux; prendre, prescrire un purgatif. Trois cas de colique de plomb dont deux cas avaient été traités par la saignée et un cas par les purgatifs (Cl. Bernard, Princ. méd. exp., 1878, p. 66). Ses prescriptions [furent] impérieuses: « Purgatifs violents et drastiques, lait pendant plusieurs jours, rien que du lait. Pas de viande, pas d'alcool » (Proust, J. filles en fleurs, 1918, p. 498).

Prononciation et orthographe

[pyʀgatif], fém. [-i:v]. Att. ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

1. 1372 méd. (Propriété des choses, I, 28, 8 ds T.-L.); empl. subst. 1669 (Molière, Monsieur de Pourceaugnac, I, 8);
2. fig.
a) 1530 peine purgative (J. Bouchet, La Noble Dame, f ° 92 r ° ds Gdf. Compl.);
b) 1671 vie purgative (Pomey). Empr. au lat. tardif médiév. purgativus « purgatif », dér. de purgare (v. purger).

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 42.