ÉPURATION

substantif féminin

A. — Action d'épurer un produit ou une substance; p. méton. résultat de cette action. Les produits d'épuration du gaz d'éclairage (Civilis. écr., 1939, p. 609). Une station d'épuration des eaux usées (Belorgey, Gouvern. et admin., 1967, p. 271).

— P. métaph. V. alambic ex. 13.

— MÉD. Épuration extra-rénale, extra-hépatique. Élimination des déchets toxiques d'un organe défectueux selon une technique, à l'aide d'un appareil approprié. L'épuration extra-rénale permet (...) de gagner un temps précieux au cours de certaines néphrites (Bariéty Coury, Hist. méd., 1963, p. 698).

B. —Au fig.

1.Domaine moral. Élimination des éléments trop libres ou choquants dans les mœurs ou dans une production littéraire. Épuration des mœurs, du théâtre (Ac. 1835-1932). Synon. assainissement :

On raconte qu'il se fait en ce moment une austère épuration dans toutes les œuvres du ci-devant romancier Paul Féval et que les Mystères de Londres, purgés de tout l'immoral des livres écrits pour le Siècle, s'expédient par ballots pour la lecture des séminaires et des maisons religieuses. (Goncourt, Journal, 1886, p. 528)

2.Domaine spirituel. Purification de l'âme. Mon Dieu! si les épreuves sont une épuration à vos yeux, recevez-la et qu'elle prie à son tour pour son fils, son pauvre fils qu'elle a nommé en mourant! (Vigny, Journal poète, 1839, p. 1094).

3.Domaine intellectuel. Mise au net de la pensée, affinement des idées. L'épuration discursive des idées par les mots (Maeterl., Trésor humbles, 1896, p. 105).

4.Domaine esthétique. Action de rendre plus fin, plus poli. La piété est utile à tout, même à la formation ou à l'épuration du goût (Bremond, Hist. sent. relig. , t. 3, 1921, p. 219). Cette recherche inquisitoriale, ces proscriptions, n'ont valu que pour un temps, celui de l'épuration et de la fixation de la langue classique (Larbaud, Journal, 1934, p. 339).

5.Domaine socio-pol. Élimination d'un corps social des membres jugés indignes d'en faire partie ou considérés comme indésirables. Synon. purge. Épuration d'un corps politique, d'un personnel administratif (Ac., 1932). Poursuivre sans faiblir cette épuration de nos cadres (Joffre, Mém., t. 1, 1914, p. 478).

— En partic. Mesures prises en France, après la Libération, contre des personnes ayant collaboré avec les autorités d'occupation. L'installation de l'épuration en France au lendemain de la libération (R. Aron, Hist. de l'épuration, Paris Fayard t. 1, 1967, p. 9).

Remarque : On rencontre ds la docum. a) Épuration employé pour son paronyme apuration. Les books de la Sorbonne en pleine épuration des comptes (Cendrars, Bourlinguer, 1948, p. 67). Cf. Dupré 1972, s.v. apurer. b) Épurement, subst. masc. synon. de épuration, surtout en emploi fig. Toutes nos sciences qui ne consistent que dans l'épurement de nos idées (Destutt de Tr., Idéol., t. 3, 1805, p. 507). Mesures générales sur l'épurement de la morale publique (Erckm.-Chatr., Hist. paysan, t. 2, 1870, p. 315). Le gouvernement (...) prenait des mesures d'épurement de Paris (Aragon, Beaux quart., 1936, p. 414).

Prononciation et orthographe

[epyʀasjɔ̃]. Ds Ac. 1835-1932.

Étymologie et histoire

1. 1611 espuration « action d'épurer » (Cotgr.); 1660 (Oudin Fr.-Esp.), attest. isolées, de nouv. 1802 épuration (Flick, Nouv. dict. fr.-all.);
2. 1791 pol. (F.-A. Aulard, La Société des Jacobins, III, 81 ds Quem. DDL t. 11. Dér. du rad. de épurer*); suff. -(a)tion*.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 103.

Bibliographie

Termes tech. fr. Paris, 1972, p. 27.