PRESSÉ, -ÉE,

participe passé et adjectif

I. —Part. passé de presser*.

II. —Adjectif

A. —[Pressé évoque une idée de pression ou de compression]

1.[En parlant d'une chose] Qui a été soumis à une pression. Citron, orange pressé(e). Pressées par les ressorts, les roues suivent les ondulations des rails sans perdre leur contact (Herdner, Constr. et conduite locomot., t.1, 1887, p.289). Dans les fromages simplement pressés la fermentation a lieu avant la mise en presse, tandis que dans ceux cuits et pressés, elle ne commence qu'après (Pouriau, Laiterie, 1895, p.599). Un rossignol mécanique chantait sur une branche de carton pressé, coloriée au vert de houille, sous un ciel de stuc (Arnou., Juif Errant, 1931, p.222).

— GASTR. Fromages à pâte pressée. « Fromages ayant subi, indépendamment de la fermentation lactique, d'autres fermentations, égouttés par division du caillé et formation d'un grain, ayant été l'objet d'une ou plusieurs pressions, affinés, et qui, le cas échéant, peuvent comporter des moisissures internes » (Mont. 1967).

— LING. « Se dit d'un phonème dont l'articulation comporte une contraction du larynx » (Mar. Lex. 1933, pp.150-151).

2.P. anal.

a)[En parlant de pers.] Qui sont fortement serrées. Quoiqu'ils poussassent des rugissements affreux, aucun d'eux [sur le radeau] n'osait résister au grenadier; car ils étaient si pressés, qu'il suffisait de pousser une seule personne pour tout renverser (Balzac, Adieu, 1830, p.37):

1. Une après-midi, à l'heure de la musique (...) pendant que tous les baigneurs, pressés devant l'établissement comme sur le tillac d'un navire, allaient et venaient (...) le ministre s'était jeté dans une allée déserte... (A. Daudet, N. Roumestan, 1881, p.214)

b)[En parlant de choses]

— Qui sont fortement rapprochés dans l'espace. Synon. resserré, serré. Devant eux, c'étaient d'abord des toits pressés, aux tuiles brunes (Goncourt, Man. Salomon, 1867, p.3). Devant nous, à moins d'un kilomètre, sous un léger voile de pluie, Madrid et ses maisons pressées (Tharaud, Cruelle Esp., 1937, p.217):

2. Alors Melchior, se tournant du côté de l'Occident, vit (...) trois lumières, puis une autre et encore une autre, et tant et tant qu'il ne pouvait les compter, car elles ondulaient un peu et se mêlaient sans cesse, en rangs pressés. (Arnoux, Abisag, 1919, p.10)

— Qui sont fortement rapprochés dans le temps, avec une idée d'impulsion continue ou répétitive. Synon. redoublé. Ses pieds agités en un cercle rapide Battant à coups pressés l'armure de Nestor (Chénier, Bucoliques, 1794, p.73). Et sous la pluie toujours menue et pressée, les deux hommes commencèrent (Richepin, Miarka, 1883, p.236).

— Au fig., vx. Style pressé. Synon. style* serré. Le style de Daunou, (...) ne se borne pas à être exact, pressé et châtié, ce qu'il est toujours; il s'élève, se dilate par instants (Sainte-Beuve, Portr. contemp., t.4, 1844, p.297).

B. —[Pressé évoque une idée de contrainte] Qui est tourmenté par un besoin. Pressé de tous côtés, de toutes parts. Moi, pressé d'argent, je vends mes orges (Balzac, Méd. camp., 1833, p.66). Le commis de M. Caumont conjecturait avec plus de vraisemblance que, pressé par la faim, l'oiseau fugitif gagnait le toit qui abritait sa mangeoire (A. France, Pt Pierre, 1918, p.165):

3. Au moment de la crise suprême, il arrivera que des chefs locaux, pressés par la nécessité, procéderont à des réquisitions de fonds dont la responsabilité sera finalement endossée par l'État. (De Gaulle, Mém. guerre, 1956, p.253)

C. —[Pressé évoque une idée de hâte, d'urgence]

1.[En parlant d'une pers., de son comportement] Qui a de la hâte, qui exprime la hâte. De temps à autre, au fond [de l'église] , un sacristain passait en faisant devant l'autel l'oblique génuflexion des dévots pressés (Flaub., Mme Bovary, t.2, 1857, p.85). Les deux femmes s'en allèrent, d'un pas pressé, glissant à travers le monde, de ce mouvement onduleux (...) qu'elles savent prendre dans les foules (Maupass., Bel-Ami, 1885, p.340). [Bernard] avait leur air pressé [des jeunes porcs] , affairé, sérieux; il était méthodique (Mauriac, Th. Desqueyroux, 1927, p.196).

• Paroles pressées. Au débit précipité. Mais subitement, elle parla, des paroles pressées que les policiers écoutaient, impassibles (Vercel, Cap. Conan, 1934, p.125).

2.[En parlant d'une chose] Qui doit être exécuté sans délai, urgent. Je désire vous voir pour une affaire très pressée (Balzac, Corresp., 1831, p.633). Je fais un travail important et pressé (Dumas père, Darlington, 1832, i 1er tabl. 1 p.23).

• Lettre, dépêche pressée. Lettre, dépêche qui doit être remise rapidement à son destinataire. Il répondit (...): —J'ai été jusqu'au télégraphe pour une dépêche pressée (Maupass., Bel-Ami, 1885, p.271).

3.Avec valeur nom. Au plus pressé. Courir au plus pressé; parer au plus pressé (v. parer² C). N'oublions pas (...) Voltaire, surtout, Voltaire, le grand simplificateur, qui allait en tout au plus pressé, et qui, en matière d'orthographe, sut se borner à ne demander qu'une réforme sur un point essentiel (Sainte-Beuve, Nouv. lundis, t.11, 1868, p.212).

Prononciation et orthographe

[pʀese], [pʀε-]. Att. ds Ac. dep. 1694.

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 3166. Fréq. rel. littér.: xix^e s.: a) 3991, b) 4382; xx^e s.: a) 4693, b) 4888.

Bibliographie

Grundt (L.-O.). Ét. sur l'adj. invarié en fr. Bergen-Oslo-Tromsø, 1972, p.260.