IMPATIENT, -ENTE,

adjectif

A. —[En parlant d'une pers., p. anal. d'un animal] Qui manque de patience, qui est incapable de se contenir. Synon. bouillant, fougueux, impétueux, irritable, nerveux; anton. apathique, docile, facile, indolent. Cheval impatient. Le marquis Hector de Chamery avait trente ans, un caractère fougueux, dominateur, impatient (Ponson du Terr., Rocambole , t. 4, 1859, p. 24). Aux États-Unis, l'architecture ne présente aucune commune mesure avec celle des autres pays. Impression de forces jeunes et impatientes (Arts et litt., 1936, p. 10-8) :

1. Le parti démocratique se développa (...), on vit (...) s'agiter les tempéraments impatients ou audacieux, des hommes qui, jusqu'alors, ne réussissaient pas à s'imposer à l'attention et à se créer une situation régulière — acteurs, nouvellistes, artistes, enseignants —... (Lefebvre, Révol. fr., 1963, p. 195)

— Emploi subst. Je suis un impatient : c'est mon caractère (Queneau, Zazie, 1959, p. 209).

B. —En partic.[ En parlant d'une pers.]

1.

a)Vieilli ou littér. Qui ne peut supporter une contrainte ou un désagrément. Prisonnier impatient. C'est un homme fort impatient dans ses maux; un malade impatient (Ac. 1835-1935).

— Impatient de + subst. Tu sais combien Sturel est impatient de toute entrave : il aime la liberté (Barrès, Déracinés, 1897, p. 275). Il est toujours des générations, impatientes des traditions, qui cherchent le progrès non point dans une adaptation continue, mais dans le changement (Pesquidoux, Livre raison, 1932, p. 51) :

2. ... une nation sans droits et sans institutions, et pourtant impatiente du joug : parfois elle semble docile, sans fierté et sans aiguillon, soumise pour jamais à un pouvoir dont rien n'arrête les abus; l'opinion paraît asservie et assoupie. (Barante, Hist. ducs Bourg. , t. 1, 1821-24, p. 71)

b) Qui supporte avec impatience quelqu'un, quelque chose. Synon. agacé, contrarié, énervé, exaspéré, excédé, irrité.P. méton.[En parlant d'un élément du comportement] Qui est marqué par l'impatience; qui traduit l'impatience. Regard impatient. L'autre fit un geste impatient : « Il ne s'agit pas de moi. Moi, je m'en fiche!... » (Maupass., Contes et nouv. , t. 1 Hérit., 1884, p. 467). Clérambard, d'une voix impatiente : Du Ciel! (Aymé, Cléramb., 1950, II 3 p. 82) :

3. L'avènement d'un état social (...) c'est un idéal — relatif — au triomphe duquel nous devrions tous contribuer sans doute. Mais des milliards d'hommes ont vécu sans en soupçonner l'aurore, et d'autres milliards d'hommes l'attendront sans doute encore bien longtemps, en proie à une impatiente fureur. (Coppée, Bonne souffr., 1898, p. 103)

2. Incapable de supporter l'attente. Synon. pressé; anton. calme, impassible, résigné. Ma mère et Rose m'attendent, elles doivent être impatientes (Mauriac, Mal Aimés, 1945, I 4 p. 176) :

4. ... les âmes (...) vont deci [sic] ailleurs comme des brebis impatientes, donnent de la tête contre le mur, si elles ne peuvent atteindre toutes à la fois tout de suite le soleil. (Jouhandeau, M. Godeau, 1926, p. 269)

• Emploi subst. Tu es une impatiente, répondit-il simplement. Si dix siècles sont nécessaires, il faudra bien les attendre (Zola, Dr Pascal, 1893, p. 88) :

5. Tout ce que Bernard entreprenait devait s'exécuter à une allure si vive qu'il semblait qu'il n'eût que peu de temps à vivre (...). Ses amis n'osaient lui résister : ces impatients jouent quelquefois les rôles de chefs. (Nizan, Conspir., 1938, p. 25)

— Impatient de + subst. ou inf. (désignant la chose, l'action désirée).Synon. avide, désireux, empressé. Impatient de la victoire. Je ne peux pas croire que vous ne vous soyez pas soucié de venir. Je suis impatiente de savoir les motifs qui vous en ont empêché (Staël, Lettres jeun., 1786, p. 93). Impatient de la fin de l'acte, il se recueillait (Villiers de L'I.-A., Contes cruels, 1883, p. 314). Apaiser le mécontentement des peuples démunis et impatients de mieux-être (Tiers Monde, 1956, p. 375) :

6. Mais le temps ne les étonne pas comme nous. Moins impatients du soleil, enivrés déjà de l'amour de leurs nids, ils [les oiseaux] éclatent en cris fluides sous la feuillée trempée... (Pesquidoux, Livre raison, 1932, p. 117)

— P. méton.[En parlant d'un élément du comportement] Qui est marqué par l'impatience; qui traduit l'impatience. Synon. fébrile; anton. lent, posé. C'est (...) dans l'impatiente espérance de votre venue que j'ose me dire (...) votre humble et dévoué serviteur (A. France, Bonnard, 1881, p. 298). Les Godwin, de leur côté, attendaient avec une impatiente curiosité l'arrivée du couple Shelley (Maurois, Ariel, 1923, p. 123) :

7. De temps en temps la jeune femme jetait un regard sur le cadran, un regard impatient qui semblait dire : « Ça ne va pas vite. » (Maupass., Contes et nouv. , t. 2 Prisonn., 1884, p. 282)

C. —P. métaph.[En parlant d'une chose concr.]Synon. de pressé. Les capitaux anglais, entravés et impatients, sortent de leur pays (Proudhon, Syst. contrad. écon. , t. 2, 1846, p. 35). Ces eaux impatientes et toujours agitées (Claudel, Soulier, 1929, 3e journée 2 p. 830).

Prononciation et orthographe

[ε̃pasjɑ̃], fém. [-ɑ̃:t]. Att. ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

Ca 1200 « qui ne peut supporter, souffrir » (Dial. Greg., éd. W. Foerster, 361); 1643 « incapable de supporter l'attente » (Corneille, Cinna, I, 1 : Impatients désirs d'une illustre vengeance). Empr. au lat. impatiens « qui ne peut supporter, endurer ».

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 1 116. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 1 644, b) 1 516; xx^e s. a) 1 562, b) 1 591.