MERCURIALE

nom

1. botanique Genre d’euphorbiacées, herbacées pérennes sans latex et dioïques et dont une espèce, la mercuriale annuelle (Mercurialis annua L.) est une mauvaise herbe très commune dans les jardins et les terrains cultivés.

« 2. Désherbage de pré-levée. Sont préconisés : […] —le cycluron ou OMU, en mélange avec le BIPC (très voisin du chlorpropham) à la dose de 7 à 8 l de produit (soit 0,9-1,1 kg MA/ha); plus actif à l'égard des ravenelles que la prométryne mais moins efficace à l'égard des chénopodes et mercuriales. » (C. Moule, Phytotechnie spéciale, III, Plantes sarclées et diverses, La Maison rustique, 1972)

2. botanique Synonyme de mercuriale annuelle (espèce de plante).

3. (Justice) Assemblée semestrielle des cours souveraines qui se tenait toujours un mercredi, et dans laquelle le premier président, le procureur général, ou l’un des avocats généraux dénonçait les abus qui pouvaient s’être introduits dans l’administration de la justice.

4. (Justice) Discours qui étaient prononcés lors des assemblées mercuriales et par extension ceux que les officiers du ministère public prononçaient à la rentrée des cours et des tribunaux.

5. Sens figuré. Littéraire. Remontrance, réprimande sévère que l'on fait à un subordonné ou à un enfant.

« Planchet était plus courageux, il faut le dire, le jour que la nuit. Cependant sa prudence naturelle ne l'abandonnait pas un seul instant ; […] Il en résultait qu'il avait sans cesse le chapeau à la main, ce qui lui valait de sévères mercuriales de la part de d'Artagnan, qui craignait que, grâce à cet excès de politesse, on ne le prît pour le valet d'un homme de peu. » (Alexandre Dumas, Les Trois Mousquetaires, 1844)

« Il savait qu’il allait recevoir une mercuriale, mais il n’en était nullement ému à l’avance, bien que le nouveau procureur général eût la réputation méritée de les administrer d’une main lourde et rude. » (Hector Malot, La Belle Madame Donis, 1873)

« Il n'y eut pas une seule protestation dans la salle; tous écoutèrent avec stupeur la mercuriale de l'Albanais et reprirent tranquillement leur jeu ou leur rêverie dès qu'il fut sorti. » (R.P. Paul Christoff, Journal du siège d’Andrinople : notes quotidiennes d’un assiégé, Paris : chez Henri Charles-Lavauzelle, 1914, p. 157)

« Cartier a eu à subir de la part de La Trémoïlle une véritable mercuriale. » (Marcel Proust, La Prisonnière, Gallimard, Paris, 1923, page 50)

« Là-dessus il y eut, fomentée peut-être par la mercuriale de ma mère, une grande émotion parmi nos gens contre l'intrus qui « apportait la contagion ». » (Merle, Robert, Fortune de France, II, 1977)

6. Cours, tarif officiel. Relevé des prix des marchandises vendues sur un marché. Service municipal chargé de ce travail.

« Mais, tout à coup, il avait su de cet homme que, suivant toutes les apparences, les avoines allaient augmenter. Car le sous-chef de la préfecture, chargé des mercuriales, avait ordonné que l’on fît à l’instant la provision de M. le préfet ; et lui-même, riche propriétaire, avait déclaré qu’il ne vendrait plus ses avoines. » (Stendhal, Lucien Leuwen, 1834)

« Le marché des bestiaux, des grains, se tenait à Blangy, sur la place, et ses prix servaient de mercuriale à l’arrondissement. » (Honoré de Balzac, Les Paysans, 1845, première partie, chapitre troisième)

« L’interprofession s’est mobilisée pour refondre début 2011 cette mercuriale du bois énergie. » (FEDENE, « Indice bois énergie », novembre 2013. Communication consultée le 1ᵉʳ avril 2015)