LAVAGE

substantif masculin

A. — Action de laver (quelque chose ou quelqu'un). Lavage des murs, des vitres; lavage du pont; jour de lavage. Caton le censeur (...) assistait chaque matin au lavage et à la toilette de ses petits enfants (Michelet, Journal, 1857, p. 336). Le linge ne valait guère mieux. Des lavages nombreux l'avaient réduit à l'expression la plus ténue (Gautier, Fracasse, 1863, p. 95). Un petit bull, c'est presque un enfant de cheval, (...), ça se lève au bruit des sabots et ça s'intéresse au lavage des voitures (Colette, Dialog. bêtes, 1905, p. 87) :

1. Tout à l'entrée, une fontaine émaillée verte et bleue, pour le lavage des mains salies par le maniement du crayon. (Goncourt, Journal, 1874, p. 1015)

— Au fig. Action de réhabiliter quelqu'un. Synon. blanchissement. Madame Sand (...) a tenté une réhabilitation attristante [de Louis Bonaparte]; mais toujours, quoiqu'on fasse, le chiffre des morts reparaît à travers ce lavage (Hugo, Hist. crime, 1877, p. 90).

— En partic.

• Lavage de tête. Sévère réprimande. Alors, il conta en détail la façon dont le chef de l'exploitation l'avait reçu. Oh! un lavage de tête en règle! (Zola, Bêt. hum., 1890, p. 11).

• Lavage de cerveau. Action psychologique méthodique sur une personne, visant à annihiler ses réactions personnelles, à lui faire renier ses propres convictions ou ses habitudes culturelles, afin de leur en substituer d'autres, plus conformes aux idées de celui qui entreprend cette action. On a beaucoup parlé des techniques de lavage du cerveau. On devrait surtout parler de son encrassage (...) par ces stupéfiants modernes de l'esprit : la propagande et la publicité, dont les slogans nous mécanisent (H. Bazin, Fin asiles, 1959, pp. 179-180).

B. —Spécialement

1.MÉTALL. Action de débarrasser un minerai de ses substances terreuses par le moyen de bains ou de courants d'eau. Appareil de lavage. [Dans les exploitations des phosphates de l'Auxois] (...) les phosphorites sont livrées (...) aux usines, et l'on pratique (...) un second lavage, suivi d'un séchage dans des étuves (Haton de La Goupillière, Exploitation mines, 1905, p. 443). Il lui est démontré [à la société minière] que son minerai est rebelle (...) à tout lavage dans l'eau (Ratel, Prépar. mécan. minerais, 1908, p. 9).

2.PAPET. Action de laver les matériaux servant à la fabrication du papier. La fabrication du papier de chiffon offre plusieurs phases (...). Après le blutage, qui sépare les déchets des chiffons, viennent le lavage et le lessivage (E. Leclerc, Nouv. manuel typogr., 1932, p. 547).

3.MÉD. Action de nettoyer un organe au moyen d'irrigations. Voies urinaires (...) Lavages de l'uretère et de la vessie (Catal. instrum. chir. [Duffaud] avant 1914, p. 80) :

2. ... ma diarrhée est revenue. Le lendemain de mon retour à Paris, je suis allé quatorze fois aux cabinets; mais je fais de grands lavages intestinaux, comme à Plombières, et ça va mieux. (Renard, Journal, 1903, p. 864)

4.CHIM. Action de purifier un précipité à l'aide d'un liquide qui ne le dissout ni ne l'attaque (d'apr. Duval 1959 et Méd. Biol. t. 3 1972). Lavage d'une solution.

C. —Arg., fam. Vente au rabais d'effets ou de meubles. Anatole restait seul dans la chambre, avec son mobilier réduit, par les lavages successifs, à un lit, à une table (Goncourt, Man. Salomon, 1867, p. 374). Oh! le lavage n'avait pas été long : un brocanteur avait acheté le tout pour quinze francs (Bruant, 1901, p. 439) :

3. Enfin, le Mont-de-piété avait tout pris, on n'aurait pas pu y porter pour trois francs de bibelots, tellement le lavage du logement était sérieux... (Zola, Assommoir, 1877, p. 651)

Prononciation et orthographe

[lava:ʒ]. Att. ds Ac. dep. 1718.

Étymologie et histoire

1. 1432 » action de nettoyer » (A. Orleans ds Gdf. Compl.);
2. 1547 « mélange étendu d'eau et de chaux pour blanchir les murs » lavage de chaux (J. Martin, Archit., trad. de Vitruve, p. 58 v° );
3. 1606 « bouillon pour les porcs » (Th. Folengo, Histoire maccaronique de Merlin Coccaire, L. IX ds Hug.);
4. 1740 « dans l'industrie, élimination des impuretés » (Ac.);
5. 1839 « vente au rabais d'effets, de meubles » (Balzac, Illus. perdues, p. 525);
6. 1890 méd. lavage de l'estomac (Lar. 19^e Suppl.);
7. 1890 « réprimande » lavage de tête (Zola, loc. cit.);
8. 1959 lavage de cerveau (H. Bazin, loc. cit.). Dér. de laver*; suff. -age*.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 132.