IMPÉTUOSITÉ

substantif féminin

A. — Caractère de ce qui est impétueux.

1.[En parlant des éléments] Force, violence, brusquerie d'un élément déchaîné. Impétuosité de la tempête, du torrent, du vent. Deux fois, l'impétuosité du flot emporta les premiers barrages (Zola, Germinal, 1885, p. 1549).

• Avec impétuosité (loc. adv.). Une source qui sort avec impétuosité (Ac., 1798-1878). Un vent chaud qui soufflait de la vallée du Rhône remontait avec impétuosité cette gorge étroite (Toepffer, Nouv. genev., 1839, p. 394).

2.[En parlant d'un animé] Impétuosité de l'attaque, de la course; s'élancer avec impétuosité. Il opposa une résistance passive à l'impétuosité fougueuse de son adversaire (Ponson du Terr., Rocambole , t. 3, 1859, p. 529) :

1. Né au bord de l'Adour, au renouveau, dans un haras célèbre dont il est l'orgueil, il [l'étalon] a gardé de la saison frémissante où les sèves jaillissent sous l'astre grandi, où tout est bondissement, on ne sait quelle impétuosité, quelle furie « à sauter dans le train ». (Pesquidoux, Chez nous, 1923, p. 51)

B. —Au fig. Vivacité extrême du caractère, de l'esprit qui se manifeste dans le comportement, les manières. Synon. fougue, vivacité; anton. apathie, indolence. Impétuosité de la jeunesse; impétuosité du courage, des passions, des sentiments. Ce prêtre pétulant [Lamennais] arrivé le vendredi saint pour défendre les prévenus d'avril, et dans son impétuosité de pensée croyant toujours que la république universelle va se proclamer durant l'intervalle d'un voyage de la Chênaie ici (Sainte-Beuve, Cahiers , t. 1 Le Cahier vert Paris Gallimard, 1973 [1835], p. 76). Pour bien faire, amortir mon activité, mon impétuosité, ma précipitation naturelle. Faire doucement, lentement, paisiblement (Dupanloup, Journal, 1876, p. 67) :

2. Cette violence, cette impétuosité des désirs, il ne nous semble point tant qu'elle soit en nous, mais plutôt en l'objet même de nos désirs et qu'elle en constitue l'attrait. Un attrait qui dès lors nous apparaît irrésistible... (Gide, Journal, 1929, p. 960)

• En partic. Impétuosité d'un discours. Le romantisme ne consiste pas dans une certaine impétuosité, et intermittente ou chronique, du langage (L. Daudet, Stup. , xixe s., 1922, p. 87).

— Au plur., rare. Marques de cette vivacité. [Génie] fougueux, bondissant, excessif dans ses impétuosités (cf. M. de Guérin, Journal, 1833, p. 161).

Prononciation et orthographe

[ε̃petpozite]. Att. ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

Ca 1223 (G. de Coinci, éd. V.F. Koenig, 2 Mir 9, 3921). Dér. du rad. du lat. impetuosus (impétueux*); suff. -(i)té*.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 247. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 717, b) 301; xx^e s. : a) 197, b) 157.