VÉHÉMENCE

substantif féminin

Littéraire

A. —

1. Force intense, impétueuse d'un sentiment, d'une idée ou de leur expression. Synon. ardeur, fougue¹, intensité, violence. Véhémence d'un amour, d'un désespoir, d'un désir, d'une indignation; véhémence d'une attaque, d'un propos. Elle réprimait toute cette fougue, et la contrainte qu'elle s'imposait augmentait la véhémence de sa joie (Moselly, Terres lorr., 1907, p. 40). Malgré la véhémence des doctrines anti-républicaines (...) et le succès qu'elles rencontrent occasionnellement dans certains milieux, la masse du pays est républicaine (Vedel, Dr. constit., 1949, p. 93).

— [P. anal.] On ne peut que se répéter: oui c'est cela! en admirant la profondeur de votre coup d'œil et la véhémence de vos peintures (Flaub., Corresp., 1861, p. 430).

2. Vivacité extrême, énergie passionnée qui anime une personne. Synon. élan², force, fougue¹, passion, vigueur. Parler avec véhémence. Sa véhémence contre la bêtise catholique mécontente tout le monde et réjouit nos ennemis (Péladan, Vice supr., 1884, p. 317). Elle a l'occasion de s'entretenir avec une religieuse, superbe créature que l'étrangère regrette avec véhémence de voir s'ensevelir vivante dans un cloître (Green, Journal, 1956, p. 155).

B. — Intensité extrême d'un élément naturel, d'un trouble, d'une maladie. Vous me verrez souvent porter un pronostic sévère (...) à cause de la véhémence de la dyspnée (Cadet de Gassicourt, Mal. enf., 1880, p. 211). Dès l'aube, d'ailleurs, le vent et la pluie avaient perdu leur véhémence et il fit, durant tout le jour, un simple petit mauvais temps d'hiver (Giono, Angelo, 1958, p. 208).

Prononciation et orthographe

[veemɑ̃:s]. Ac. 1694, 1718: vehemence ; dep. 1740: véhé-.

Étymologie et histoire

1. 1491 [éd.] « force, impétuosité (d'un sentiment, de son expression) » La véhémence des passions (La Mer des Histoires, I, 96b ds Vaganay, Hist. fr. mod., 1911);
2. 1552 « intensité extrême (d'un agent physique) » la vehemence Des vents (Ronsard, Les Amours, CXXVII, 5-6 ds Œuvres compl., éd. P. Laumonier, t. 4, p. 124). Empr. au lat. d'époque impériale vehementia « véhémence d'un orateur; force, intensité (d'une odeur, d'une saveur) », dér. de vehemens, v. véhément.

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 300. Fréq. rel. littér.: xix^e s.: a) 353, b) 261; xx^e s.: a) 318, b) 642.