IMBROGLIO

substantif masculin

Action, art d'embrouiller les choses; résultat de cette action. Synon. embrouillement, confusion. Elsbeth : Que veux-tu dire? Tu es toute tremblante. La Gouvernante : Le prince n'est pas le prince, ni l'aide-de-camp non plus. C'est un vrai conte de fées. Elsbeth : Quel imbroglio me fais-tu là? (Musset, Fantasio, 1834, II 5 p. 225). On est obligé de reconnaître que Dieu (...) ne manque ni d'esprit ni de fantaisie (...); qu'il excelle au contraire dans l'imbroglio comme en tout le reste (A. France, Rôtisserie, 1893, p. 30).

— [Avec compl. du nom] Alexandre Jannée tourna (...) ses armes vers le littoral (...). L'Égypte se mêla de l'affaire; ce fut un imbroglio sans nom de perfidies et de volte-faces (Renan, Hist. Isr., t. 5, 1892, p. 112). Explique qui pourra ces imbroglios de certitudes obscures, emmêlées et d'une netteté irréfutable (Arnoux, Visite Mathus., 1961, p. 50). V. enchevêtrer rem. enchevêtreur ex. de Goncourt, Journal, 1884, p. 317 :

1. ... un partage d'ascendant véritablement inique, masqué par un imbroglio de ventes fictives, de soultes factices, d'un amoncellement de couvertures cachant des opérations réelles, impénétrables à toute expertise. (Malègue, Augustin , t. 2, 1933, p. 249)

— En partic.

• Affaire, situation embrouillée, confuse. Tu aimes les romans, les imbroglios, les situations scabreuses (Fromentin, Dominique, 1863, p. 231). Il faut encore quelques procès pour tirer tout cet imbroglio au clair (Clemenceau, Iniquité, 1899, p. 285). V. éclaircir ex. 4 :

2. Vous m'avez adressé de belles et puissantes strophes, naturellement impossibles à publier, vu l'état de siège et l'imbroglio (...) dans lequel nous barbotons. (Hugo, Corresp., 1873, p. 372)

Syntagmes : Imbroglio dramatique, inextricable, infernal, picaresque; imbroglio métaphysique, politique, romanesque; amusant, bel, étrange, extravagant, parfait, terrible imbroglio; un imbroglio de comédie; clef, nœud d'un imbroglio; cocasserie d'un imbroglio; l'imbroglio se complique, se corse; débrouiller, démêler, dénouer, éclaircir, expliquer un imbroglio; se débattre dans un imbroglio; (se) sortir, se tirer d'un imbroglio.

• THÉÂTRE. Intrigue compliquée, difficile à suivre. À mesure que marchait l'imbroglio, et que défilaient devant Marthe les personnages de la pièce (...) Marthe riait, battait des mains (Goncourt, Ch. Demailly, 1860, p. 228). La Prise de Berg-op-zoom ne tient guère du Palais-Royal que par son imbroglio, la confusion des situations (Léautaud, Théâtre M. Boissard, 1926, p. 145). V. brouillage ex. 1 :

3. Il [Larivey] rappelle (...) l'auteur de Pourceaugnac et de Scapin, par la fécondité de ses plans, la complication de ses imbroglios... (Sainte-Beuve, Poésies, 1829, p. 222)

P. méton. Pièce dont l'intrigue est compliquée, difficile à suivre. Un imbroglio en trois actes (cf. Balzac, Illus. perdues, 1839, p. 345). Dans cet imbroglio sentimental [le Comme il vous plaira], les mignardises de la passion la plus compliquée alternent avec les couplets de l'émotion la plus naïve (Bourget, Ét. angl., 1888, p. 252).

Prononciation et orthographe

[ε̃bʀɔljo]. Également [ε̃bʀɔglio] (Dub., Lar. Lang. fr.) ou [ε̃bʀɔgljo] (Land. 1834, Barbeau-Rodhe 1930) et [ε̃bʀɔjo] (DG). Formes francisées : [ε̃bʀɔj] imbroille (Ac. 1762, Littré), imbroïlle (Ac. 1878, var.). Att. ds Ac. dep. 1762, imbroille (1762), puis -broglio, avec en 1878 une var. -broïlle.

Étymologie et histoire

Fin xvii^e s. « embrouillement, confusion » (Bossuet, Lett. quiét., 160 ds Littré); 1762-79 « situation embrouillée » (Diderot, Le Neveu de Rameau, éd. J. Fabre, p. 65 : Au milieu de cet imbroglio, il me passa par la tete une pensée funeste). Mot ital. attesté dep. le xiv^e s. (Libro di similitudini ds Batt.), déverbal de imbrogliare « embrouiller »; imbroille (attesté de Ac. 1762 à Ac. 1835) et embrouille* représentent des formes plus francisées.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 59.

Bibliographie

Boulan 1934, p. 34 - Hope 1971, p. 289.