EMBROUILLEMENT, EMBROUILLAGE,

substantif masculin

A. — État de ce qui est embrouillé, emmêlé, dans un grand désordre. Ils avancent, montent, descendent (...) sans qu'elle distingue un but, un progrès dans cet embrouillement d'arbres (Chardonne, Dest. sent., III, 1936, p. 7). Un couple ou peut-être trois bêtes, autant qu'il pouvait en juger dans le fluide embrouillement des sillages (Genevoix, Avent. en nous, 1952, p. 2224).

B. —Au fig. Complication, confusion, absence de clarté, de netteté. Le désordre et l'embrouillement étaient dans ses idées comme dans ses affaires (Sainte-Beuve, Nouv. lundis, t. 1, 1863-69, p. 183). À travers l'embrouillage des coups de théâtre (...) Phèdre est une dans sa résolution (Morand, Excurs. immob., 1944, p. 150) :

... elle est gênée par l'embrouillement de certaines intrigues et par la façon bavarde et confuse dont Stendhal se plaît à nous exposer des complications sans intérêt [dans la Chartreuse de Parme] ... (Romains, Les Hommes de bonne volonté, La Douceur de la Vie, 1939, p. 111)

• Embrouillement du cerveau. Perte de la lucidité, de la clarté des idées. Il a les idées troubles, dit-il en faisant un geste employé pour peindre l'embrouillement du cerveau (Balzac, C. Birotteau, 1837, p. 235). Rappelons-nous le grand Newton payant ses découvertes d'un long embrouillement de cerveau (Sainte-Beuve, Port-Royal, t. 2, 1842, p. 479).

Remarque : Embrouillage est moins cour., et s'applique surtout à des réalités physiques prises comme telles ou employées dans un sens métaphorique.

Prononciation et orthographe

a) Embrouillement [ɑ̃bʀujmɑ̃]. Ds Ac. 1718-1932. b) Embrouillage [ɑ̃bʀuja:ʒ].

Étymologie et histoire

1. 1546 embrouillemens (Edit ds Rec. gén. des anciennes Lois fr., éd. Isambert, Decrusy et Armet, t. XII, p. 912);
2. 1768 embrouillage (Desgrouais, Les Gasconismes corrigés, p. 168). Dér. du rad. de embrouiller*; 1 suff. -(e)ment¹ *; 2 suff. -age*.

Statistiques

Fréq. abs. littér. Embrouillage : 20.