FUTUR, URE,

adjectif et substantif

I. —Adjectif

A. —[Antéposé, se dit surtout de la position, de l'état, de la qualité d'une pers.] Qui sera, deviendra (ce que désigne le substantif qualifié et par opposition au moment présent). Sa future épouse (celle qu'il va épouser, épousera); le futur Louis XVI (celui qui deviendra Louis XVI). Qu'est-ce qu'un arriviste? — Un futur arrivé (Renard, Journal, 1900, p. 601).

B. —[Postposé, souvent avec l'article de la généralité] Qui existera, qui sera (dans un avenir considéré surtout comme période ou époque, par opposition à l'époque actuelle). L'obligation contractée sous une condition suspensive est celle qui dépend ou d'un événement futur et incertain, ou d'un événement actuellement arrivé, mais encore inconnu des parties (Code civil, 1804, art. 1181 p. 212). Elle croyait apercevoir plus nettement chaque jour le grand homme futur dans ce jeune abbé (Stendhal, Rouge et Noir, 1830, p. 97). Nos enfants, peut-être, plus tard? — ou qui sait, nos petits-enfants! un jour futur, quand on ne pensera plus à nous, ces successeurs inconnus, en furetant au fond des plus mystérieux placards, feront l'étonnante découverte de légions de petits personnages, nymphes, fées et génies, qui furent habillés par nos mains (Loti, Rom. enf., 1890, p. 155) :

1. Après avoir marché à travers le labyrinthe du passé, et considéré à fond la signification du présent, nous nous sentons entraînés vers la cité future [it. ds le texte], nous voudrions pénétrer dans l'avenir. (P. Leroux, Humanité, t. 1, 1840, p. xv)

2. Le fait est là! Et il est d'importance! Il sera capital aux yeux des historiens futurs. Indiscutablement, la Russie doit être tenue pour l'État agresseur! (Martin du G., Thib., Été 14, 1936, p. 564)

— [Traduisant la postériorité par rapport à un événement passé] On lit dans le Voyage au Mont-Blanc un passage que je rappellerai comme liant ensemble les événements passés de ma vie aux événements alors futurs de cette même vie, et aujourd'hui également passés (Chateaubr., Mém., t. 2, 1848, p. 194).

• Vie future. Vie éternelle. Assurément la vie présente n'est qu'un prodrome à la vie future. Mais, entre la vie présente et la vie future, y a-t-il, sous le rapport du bien et du mal, l'abîme que les Chrétiens avaient imaginé? (P. Leroux, Humanité, t. 1, 1840, p. 22).

Remarque : On rencontre rarement futur en fonction d'attribut. Nos rôles sont toujours futurs : ils apparaissent à chacun comme des tâches à remplir, des embûches à éviter, des pouvoirs à exercer (Sartre, Crit. de la raison dialectique, Paris, Gallimard, 1960, p. 72).

II. —Substantif

A. —Subst. masc.

1. Temps à venir. Synon. avenir. Confiance vaine et paroles vaines que le plus imminent futur allait démentir d'une manière atroce (Bloy, Femme pauvre, 1897, p. 251).

— P. méton. Les événements futurs. Ah! Combien dangereusement déjà notre bonheur se reposait sur l'espérance! et sur quel futur incertain. Moi qui d'abord ne trouvais de goût qu'au passé, la subite saveur de l'instant m'a pu griser un jour pensai-je, mais le futur désenchante l'heure présente, plus encore que le présent ne désenchanta le passé; et depuis notre nuit de Sorrente déjà tout mon amour, toute ma vie se projettent sur l'avenir (Gide, Immor., 1902, p. 434) :

3. Mais à ce point de mon développement que tu représentes, je possède une conscience assez complète; j'entrevois quels possibles luttent en moi pour parvenir à l'existence. Soit! Tu ne saurais aller plus vite que ta race; tu ne peux être aujourd'hui l'instant qu'elle eût été dans quelques générations; mais ce futur, qui est en elle à l'état de désir et qu'elle n'a plus l'énergie de réaliser, cultive-le, prends-en une idée claire. (Barrès, Homme libre, 1889, p. 131)

4. Et puis, il va nous quitter : il va être appelé à l'arrière, à l'état-major de la brigade, où on a besoin d'un malingre qui sache se servir de la machine à écrire. C'est officiel, c'est écrit. Il est sauvé; le sombre futur, que les autres n'osent pas envisager, est précis et clair pour lui. (Barbusse, Feu, 1916, p. 100)

— Ce que deviendra la société, la vie des hommes au delà d'une certaine période historique :

5. Alors, avec un geste impérieux et l'index de la main plongeant dans l'échelle descendante de la lumière, comme montrant et assignant l'avenir, l'homme commence et d'une voix canaille, avec des intonations du peuple, il vous récite pendant une demi-heure le roman qui vous menace. Cet homme est rare en un tel métier : il parle sans tarir, sans arrêt, sans repos, enflant et descendant sa voix, avec — au milieu de toutes les solennelles phrases de l'orateur du futur et de tous les grands riens de la faconde divinatrice, Des trappes s'ouvriront, des fantômes s'avanceront contre vous avec leurs griffes... (Goncourt, Journal, 1856, p. 285)

— Au plur. Devenir c'est nécessairement devenir quelque chose : le devenir s'appuie par devant, sur les futurs qui veulent arriver et vers lesquels l'incline sa pente naturelle (Jankél., L'Alternative, Paris Alcan, 1938, p. 51).

2.GRAMM. Temps de l'indicatif situant le procès dans l'avenir par rapport au moment de la parole ou par rapport à un moment pris comme repère.

a) Futur simple. Temps grammatical caractérisé par les terminaisons -rai, -ras, -ra, -rons, -rez, -ront, exprimant que le procès est entièrement situé du côté de l'avenir : Je viendrai demain; je l'empêcherai de partir.

— Il peut exprimer d'autres valeurs :

• l'action jugée probable (futur putatif) :

qu'elle soit située, si elle se produit, dans l'avenir : Vous verrez que c'est lui qui a fait le coup; vous me direz que j'enfonce des portes ouvertes, et vous n'aurez pas tort.

ou qu'elle soit située dans le passé, sans que l'on soit certain qu'elle a effectivement eu lieu (ce que l'avenir confirmera ou infirmera) : Ce télégramme qui vient d'arriver [je ne l'ai pas encore ouvert], ce sera l'annonce de son retour [c'est sans doute...].

• l'affirmation dépendant d'une condition : Si j'accepte, tu auras bonne mine.

• l'ordre : Vous me ferez ce travail pour demain.

• l'ordre atténué (futur de politesse) : Je vous demanderai de me faire ce travail pour demain.

— Futur historique. Situe, dans le récit, un procès par rapport à une action passée : Finalement l'affaire, qu'on avait cru étouffer, ressurgira.

b) Futur antérieur. Temps (formes composées avec auxiliaire au futur) exprimant l'aspect accompli ou l'antériorité par rapport à un événement futur : Je serai déjà parti quand vous reviendrez.

— [Dans une prop. indép.] Exprime uniquement l'accompli : À dix heures, nous serons arrivés.

c) Futur dans le passé. Temps relatif (formes en -rais, -rait... ) situant le procès dans l'avenir par rapport à un énoncé au passé : Pierre vous accompagnera → Pierre a dit qu'il vous accompagnerait.

— Futur antérieur dans le passé. Temps transposant le futur antérieur dans un énoncé au passé (formes du conditionnel passé) : On vous préviendra dès qu'une décision aura été prise → Il était convenu qu'on vous préviendrait dès qu'une décision aurait été prise.

3.PHILOS. Futurs contingents*.

B. —Subst. variable en genre. Futur (époux), future (épouse). Personne qui va se marier. Synon. fiancé(e), promis(e). Venez, enfants, ajouta le père en emmenant sa fille et le futur dans le jardin (Balzac, Cous. Bette, 1846, p. 123) :

6. Il était bien heureux celui-là! Il n'avait eu aucun ennui avec sa future ! Ils s'étaient épousés, simplement parce qu'ils se plaisaient. (Huysmans, Sœurs Vatards, 1879, p. 282)

Remarques

Futurement

adverbe

rare. Dans le futur. [Le peuple] héritier futurement proche de la richesse bourgeoise (Goncourt, Journal, 1888, p. 830). Mais celui-là qui en fera l'abandon [de sa vie], la rendra vraiment vivante, lui assurera la vie éternelle; non point la vie futurement éternelle, mais la fera déjà, dès à présent, vivre à même l'éternité (Gide, Journal, 1916, p. 594).

Prononciation et orthographe

[fyty:ʀ]. Enq. : /fytyʀ/. Ds Ac. 1694-1932.

Étymologie et histoire

I.
a) 1219 subst. (Cart. de Cysoing. p. 100 ds Gdf. Compl.);
b) 1275-80 « avenir » (J. de Meun, Roman de la Rose, éd. F. Lecoy, 4506);
c) xiv^e s. gramm. le verbe du futur senefie chose à venir (Extraits de divers manuscrits latins, éd. Ch. Thurot, p. 185).
II. Ca 1223 adj. ici substantivé (G. de Coinci, Mir. Notre-Dame, éd. V. F. Kœnig, I. Pr 2, 46). Empr. au lat. class. futurus part. futur de esse, adj. « futur, à venir, employé aussi comme subst. « avenir ».

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 3 924. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 6 039, b) 4 810; xx^e s. : a) 4 749, b) 6 100.