PROCHAIN, -AINE,

adjectif et substantif

I. —Adj.[Antéposé ou postposé, sans compl. de l'adj.] Qui est (très) rapproché.

A. —[Dans l'espace; en parlant d'un lieu]Vieilli ou littér. Qui se trouve près, assez près, le plus près du lieu de référence. Synon. proche, voisin; anton. lointain. La prochaine ville; la campagne, la forêt prochaine. L'ami, que fais-tu là? —Monsieur, pour une affaire Au village prochain je suis contraint d'aller (Florian, Fables, 1792, p.174). On porta le vieillard au prochain cimetière (Hugo, Légende, t.5, 1877, p.1145). Un grand silence régnait sur les berges prochaines. Le bateau filait avec un bruit calme de machine et d'eau (Alain-Fournier, Meaulnes, 1913, p.101).

— En partic.[Habituellement antéposé] Qui se trouve le moins éloigné dans sa catégorie. Synon. suivant. S'arrêter à la prochaine gare; tourner au prochain carrefour. À la station prochaine montent quantité de voyageurs, dit le chef du convoi. Arrangez-vous (...) pour n'occuper qu'un compartiment (Michaux, Plume, 1930, p.150). Il est recommandé, soit de s'arrêter au prochain garage, pour effectuer la vérification [des bougies] , soit de les changer toutes sur place (Chapelain, Techn. automob., 1956, p.339).

• Empl. subst. fém. sing., fam. La station, l'arrêt suivant dans un moyen de transport collectif. Lorsqu'avec un bon sourire dans le métropolitain Poliment vous nous demandiez Deux points ouvrez les guillemets Descendez-vous à la prochaine Jeune homme (Prévert, Paroles, 1946, p.85).

B. —[Dans le temps]

1.[Qualifie un événement, une partie du temps] Qui est très près de se produire, qui doit avoir lieu bientôt. L'avenir (très) prochain; la moisson prochaine; annoncer son prochain mariage, son arrivée prochaine. C'est un bonheur qu'on nous annonce toujours comme très prochain, et qui est remis de semaine en semaine, de jour en jour (Flaub., Corresp., 1871, p.218). Des hommes seuls, impatients, au visage creusé, aux traits tiraillés (...) pensant aux luttes passées, aux luttes prochaines (Peisson, Parti Liverpool, 1932, p.167). V. proche I A ex. de Verne:

1. parfait : Mademoiselle, veuillez ne voir, dans le soin que je pris d'abréger votre voyage, que mon empressement à rendre, pour moi, plus prochain l'instant de contempler ma charmante, ma jolie cousine. (Audiberti, Mal court, 1947, II p.154)

— [Postposé, qualifie un événement personnel, unique ou considéré comme tel] Le châtiment prochain; la ruine, la victoire prochaine. On m'avait bien annoncé l'arrivée prochaine d'un petit frère ou d'une petite soeur (Sand, Hist. vie, t.2, 1855, p.206). Il s'est vu mourir sans aucune illusion sur sa fin très prochaine (Goncourt, Journal, 1894, p.640). L'attente de la fin prochaine du monde a modelé le comportement de l'Église primitive (S. Weil, Pesanteur, 1943, p.109).

— [Antéposé, qualifie un événement qui peut entrer dans une série ou une succession et n'est pas nécessairement proche dans le temps] Le prochain départ, voyage, rendez-vous; la prochaine rencontre, réunion. Quand vous aurez lu la lettre, soyez assez bon pour me la renvoyer par le plus prochain courrier (Hugo, Corresp., 1862, p.383). Le prochain train venant de Paris passera demain matin à quatre heures (Courteline, Train 8 h 47, 1888, 2e part. ii p.106).

• Fam. La suite au prochain numéro. V. numéro B.

2.[Souvent postposé; qualifie une période, un événement périodique] Qui est le premier de sa catégorie à arriver ou à se produire, sans être obligatoirement très proche dans le temps. L'année, la nuit, la semaine prochaine; le printemps prochain; un jour prochain; les prochains mois, les prochaines semaines. C'était un projet qu'il remettait, d'année en année. Il se dit que, l'année prochaine... il ne le remit plus, cette fois (Rolland, J.-Chr., Nouv. journée, 1912, p.1578).

— [Qualifiant une date déterminée ainsi avec précision] Pâques aura lieu le 7 avril prochain. Nous avons rendez-vous samedi prochain à minuit devant le milieu de la façade de la mairie d'Ambert (Romains, Copains, 1913, p.122):

2. Vous y tenez donc, à cette Salammbô, ma chère confrère? Eh bien! Voulez-vous une seconde lecture dans le milieu de la semaine prochaine, comme qui dirait de mercredi ou de jeudi prochain en huit? (Flaub., Corresp., 1861, p.445)

— La prochaine fois ou la fois prochaine, la prochaine occasion. La fois, l'occasion où un événement se reproduira à plus ou moins longue échéance. À la plus prochaine occasion j'élèverai la voix, n'en doutez pas (Hugo, Corresp., 1866, p.566). L'autre le hait. Et il se jure bien d'être moins sot la fois prochaine (Saint-Exup., Citad., 1944, p.563).

• Empl. subst. fém., fam., p.ell. Enfin, dis-je, c'est fini! Conan déjà très rouge, avala une rasade de raki: —Oui... jusqu'à la prochaine. Je suis bien tranquille, on remettra ça! (Vercel, Cap. Conan, 1934, p.32).

• À la prochaine fois, à la prochaine (fam.). [Pour prendre congé de son interlocuteur] À la prochaine fois où nous nous reverrons. Synon. à bientôt, à un de ces quatre (pop.). À la prochaine fois, Bourrel; sans rancune (Genevoix, Raboliot, 1925, p.147). [À l'issue du service funèbre] , les voyous offraient leurs condoléances [au veuf] , comme des gens civilisés. Il n'y eut que Jean de Belleville à dire: «À la prochaine!». Il n'y mettait pas de malice (Le Breton, Rififi, 1953, p.143).

— GRAMM. Le futur prochain. Futur indiquant un procès dont la réalisation est proche. Le futur prochain s'exprime fréquemment au moyen du semi-auxiliaire aller suivi de l'infinitif (Grev. 1964, § 734, p.660, rem.).

C. —[Dans l'ordre logique] Qui est immédiat, direct.

— LOG. Cause prochaine (p.oppos. à cause première, cause éloignée). Cause qui précède immédiatement le phénomène qu'elle produit. On est en droit de dire que la volonté n'est pas la cause prochaine, immédiate et directe de l'action musculaire dite volontaire (Renouvier, Essais crit. gén., 3e essai, 1864, p. xxix).

— Effet prochain. « Effet qui suit immédiatement la cause » (Goblot 1920).

— Genre prochain. « Le genre immédiatement supérieur en extension à une ou plusieurs espèces considérées; ex. animal par rapport à vertébré ou invertébré » (Morf. Philos. 1980). Genre prochain et différence spécifique. Toute définition analytique est en principe bipolaire, avec un premier membre indiquant le genre (prochain ou éloigné) (...), et un deuxième membre qui complète les indications générales données par le premier (P. Imbs, ds TLF, t.1, p. xxxviii).

— THÉOL. Occasion prochaine. « Circonstance qui constitue un danger de pécher au moins probable » (Marcel 1938). Éviter les occasions prochaines, fuir l'occasion prochaine (Ac., 1798-1935). Pouvoir prochain. « Le pouvoir immédiat de faire le bien par l'action de la grâce efficace » (Ac. 1935).

II. —Subst. masc. sing. à valeur de coll.[Précédé de l'art. défini ou du poss.]. Ds la lang. relig. Tout homme considéré comme un semblable et particulièrement celui ou ceux qui ont besoin d'aide et de miséricorde. Synon. autrui, son semblable; les autres, ses frères. Amour de Dieu et du prochain; devoir envers le/son prochain; aider, aimer, obliger son prochain; envier, jalouser, scandaliser son prochain; causer du tort, porter secours à son prochain; dire du mal, médire de son prochain. Il est bien vrai que le précepte de Jésus, dans sa forme, tend à réunir ces trois amours en un seul faisceau: «Aimez Dieu de tout votre coeur, et votre prochain comme vous-même» (P. Leroux, Humanité, 1840, p.209). Je ne me compare pas à mon prochain. Je me mêle à mes semblables, en pauvre type, comme les autres, comme tout le monde! (Cendrars, Bourlinguer, 1948, p.203). V. amour ex. 50 et 210:

3. Quand les disciples ont demandé au Christ: qui est mon prochain ? Le Christ n'a pas répondu par une énumération. Il a raconté la parabole du bon Samaritain. Celui-là fut le prochain de l'homme abandonné sur la route qui le couvrit de son manteau et vint à son secours: on n'est le prochain de personne, on fait d'autrui un prochain en se faisant son prochain par un acte. (Beauvoir, Pyrrhus, 1944, p.17)

— Empl. subst. fém., plais. Car les situations les plus graves ne sauraient détourner les femmes de grignoter leur prochain, surtout leur prochaine (Colette, Pays. et portr., 1954, p.93).

— Rare, au plur. Les mêmes phénomènes se reproduisent chaque fois qu'un homme ou qu'un groupe d'hommes se lèvent pour asservir leurs prochains (J. Vuillemin, Essai signif. mort, 1949, p.142).

Prononciation et orthographe

[pʀɔʃε̃], fém. [-εn]. Att. ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

A. Proximité dans le temps
1. 1^re moit. xii^e s. «dont la venue est proche» (Psautier de Cambridge, éd. Fr. Michel, XX, 11: la tribulatïun est pruceine [tribulatio proxima est]); ca 1175 la mort proceine (Benoît de Ste-Maure, Chron. ducs de Normandie, éd. C. Fahlin, 16116);
2. ca 1160 «qui sera, dans une suite, le premier à se présenter à partir du moment présent» (Eneas, éd. J.J. Salverda de Grave, 1648: al plus prochain oré S'en tornera o sa navie); 1216 (Anger, Vie St Grégoire, 2571 ds T.-L.: Icil [...] qui après moi Prechain emperëour sera); 1252 pasques preuchaines (doc. Arch. Eure-et-Loir. ds Gdf. Compl.).
B. Proximité dans la parenté, dans la fraternité, dans l'amitié
1.
a) ca 1120-50 empl. subst. «de la même lignée» (Grant mal fist Adam, éd. H. Suchier, I, 30: il sunt mi proceain, Quant d'un sol lignage Sunt e fol e sage, Corteis e vilain); ca 1160 (Eneas, 2277: Ge sui prochains de lor ligniee);
b) ca 1120-50 «rapproché (dans l'ordre de la parenté)» lor proceain parent (Grant mal fis Adam, 121); 1155 sa cusine prochainne (Wace, Brut, éd. I. Arnold, 9651);
2. ca 1120-50 subst. sun proceain «son semblable» (Grant mal fist Adam, 116); 1343 Aime ton prouchain Com toy mesmes (Miracles de N.-D., éd. G. Paris et U. Robert, V, 920); ca 1540 plur. les prochains (Anon., tr. Bullinger, II, 4, p.546 ds Hug.); 1671 nôtre prochain (Pomey);
3. 1155 «proche par le coeur, intime» amis preçains (Wace, op. cit., 533); fin xii^e s. un suen prochain (Béroul, Tristan, éd. E. Muret, 4347).
C. Proximité dans l'espace
1. 1155 «non loin du lieu considéré» (Wace, op. cit., 11355: Quant venuz fu al munt prochain); ca 1160 prochain de (Benoît de Ste-Maure, Troie, 23486 ds T.-L.);
2. 1549 «qui, parmi d'autres lieux, est le plus rapproché d'un autre lieu pris comme référence» (Est. : La plus prochaine maison de la nostre). D'un adj. lat. vulg. *propeanus, dér. de l'adv. prope «près». Prochain est concurrencé en a. fr. par proisme (1^re moit. xii^e s. subst. «le prochain, le semblable» et «ami, proche», Psautier d'Oxford, éd. Fr. Michel, XIV, 4 et LXXXVII, 19; du lat. proximus «le plus proche», dér. de prope) qu'il supplantera au cours de la période du m. fr.

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 5881. Fréq. rel. littér.: xix^e s.: a) 6383, b) 13424; xx^e s.: a) 8693, b) 7143.