DIVERGENCE

substantif féminin

A. — Situation ou mouvement de deux ou plusieurs éléments, notamment des lignes ou des rayons, qui, à partir d'un point commun ou voisin, vont en s'écartant l'un de l'autre. Anton. convergence. La divergence de deux courants, de deux voies ferrées (Ac. 1932). La divergence et la coïncidence de ses rayons [à la lumière] (Destutt de Tr., Idéol. 1, 1801, p. 208).

— P. anal.,OPHTALMOLOGIE. Strabisme. La divergence et la convergence des yeux (Merleau-Ponty, Phénoménol. perception, 1945, p. 267).

— P. ext.,PHYS. NUCL. « Établissement, dans un réacteur nucléaire, d'une réaction nucléaire en chaîne » (Clé Mots).

B. —Au fig. Différence ou opposition de point de vue, d'attitude, entre pers. ou groupes de pers. Divergence d'intérêts, d'interprétation, d'opinions, de vues. Divergence entre l'opinion du public et les arrêts de l'Académie (Stendhal, Racine et Shakspeare, t. 1, 1825, p. 132). Divisés (...) par des divergences politiques (Béguin, Âme romant., 1939, p. 50) :

Là où il y a division du travail, il y a « association » et il y a aussi « convergence » d'effort. Au contraire, l'évolution dont nous parlons ne s'accomplit jamais dans le sens d'une association mais d'une « dissociation », jamais vers la convergence, mais vers la divergence des efforts. (Bergson, L'Évolution créatrice, 1907, p. 118)

Prononciation et orthographe

[divεʀʒɑ̃:s]. Ds Ac. 1762-1932.

Étymologie et histoire

1. 1671 phys. la divergence des rayons (Le Père Chérubin, La Dioptrique oculaire, p. 157 ds Barb. Misc. 12, n° 11);
2. 1801 fig. divergence des intérêts (Crèvecœur, Voyage, t. 3, p. 149);
3. 1959 phys. nucl. (Pir. Atom.). Empr. au lat. sc. divergentia terme de phys. en 1611 (J. Kepler, Dioptrice in Opera Omnia, éd. Frisch ii [1859] 552 ds Barb. op. cit.).

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 214. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 119, b) 103; xx^e s. : a) 452, b) 480.

Bibliographie

Holzer (W.), Ramson (P.). Vocab. du laser. Banque Mots. 1970, n° 7, p. 94.