CORBEILLE

substantif féminin

A. —

1. Ouvrage, généralement en matériau léger et sans anses, de forme creuse, plus ou moins profonde et plus ou moins ronde, destiné à contenir des objets. Corbeille tressée; corbeille de vannerie, de roseaux, en jonc; corbeille à pain, à ouvrage, à linge; offrir des mandarines dans une corbeille. Une corbeille pleine de figues (Lamart., Destinées poésie, 1834, p. 394). Tressant à la hâte une douzaine de corbeilles (Zola, Fortune Rougon, 1871, p. 120). Une corbeille sous le bras, elle cueillait des abricots (Bosco, Mas Théot., 1945, p. 308) :

1. Puis elle courut (...) vers le marchand de poissons qui dressait derrière des corbeilles tapissées d'herbes marines sa face ridée et sa poitrine nue, ... (A. France, Sur la pierre blanche, 1905, p. 109)

• Corbeille à papier(s). Antoine (...) jeta l'enveloppe dans la corbeille à papiers (Martin du G., Thib., Été 14, p. 528). P. ell., corbeille. Mettre à la corbeille. Rejeter (d'apr. Voyenne 1967). Il saisit la page blanche et la jeta rageusement dans la corbeille (Bernanos, Imposture, 1927, p. 367).

• Corbeille de mariage, de mariée, de noce, de noces. À l'origine, corbeille, puis coffret contenant les cadeaux (surtout des bijoux) du fiancé à sa future. Elle passa tout en revue avec le contentement naïf d'une jeune mariée qui déploie les richesses de sa corbeille (Balzac, Vendetta, 1830, p. 207).

• Corbeille à aumône. Destinée à recueillir les reliefs du repas devant être distribués aux pauvres.

— P. compar. Groupées en corbeille sur une pelouse, les plus jolies filles d'Arles (A. Daudet, Nabab, 1877, p. 216).

2.P. méton. Contenu d'une corbeille. Une corbeille de fruits, de gâteaux. Rodolphe se fit cueillir une corbeille d'abricots (Flaubert, M me Bovary, t. 2, 1857, p. 44). Et l'on versait des corbeilles de fleurs et l'on répandait des parfums (Saint-Exup., Citadelle, 1944, p. 598).

— P. métaph. Ensemble d'éléments réunis. Synon. collection. Voici une corbeille de personnages divers (L. Daudet, Entre-deux-guerres, 1915, p. 65).

B. —[P. anal. de forme]

1.[Forme circulaire]

a)HORTIC.[En parlant d'une plate-bande] Espace de terrain de forme ronde ou elliptique, planté de fleurs. Corbeille de rosiers, de jacinthes. Synon. massif, parterre. Ce n'était plus le verger d'autrefois, mais un fouillis bourgeois de corbeilles, de pelouses, de cascades (A. Daudet, Contes lundi, 1873, p. 258) :

2. Je vis des pièces immenses, avec des fenêtres gigantesques, ouvertes sur des pelouses de velours vert où brillaient les taches claires des corbeilles de fleurs. (Gyp, Souvenirs d'une petite fille, 1927, p. 106)

• P. méton. Fleur composant les corbeilles d'un jardin. Corbeille d'or; corbeille d'argent. Synon. alysse.

— [En parlant d'un arbuste] En corbeille. En forme de corbeille. Amandiers taillés en corbeille (Barrès, Voy. Sparte, 1906, p. 258).

b) À la Bourse (notamment à Paris), espace circulaire ou ovale, entouré d'une rampe, situé au centre du parquet et autour duquel les agents de change se font leurs offres et demandes. Les ordres de vente pleuvaient à la corbeille, on ne trouvait plus d'acheteurs (Zola, Argent, 1891, p. 204).

c)[Dans un théâtre, une salle de cinéma, etc.] Galerie à balcon, en arc de cercle, situé au-dessus des fauteuils d'orchestre. Place, fauteuil de corbeille. Synon. mezzanine.

d)ARCHIT. Forme génératrice du chapiteau autour de laquelle se groupent les ornements. Dans les travées du narthex, les chapiteaux, presque nus, ne présentent qu'une corbeille lisse (Mérimée, Ét. arts M. Â., 1870, p. 72).

2.[Forme creuse]

a)ENTOMOL. Cavité allongée, située à la face externe des pattes postérieures des abeilles ouvrières et destinée à loger la pelote de pollen. Elles [les abeilles] allaient déposer (...) les deux lourdes corbeilles de pollen accrochées à leurs cuisses (Maeterl., Vie abeilles, 1901, p. 52).

b)BOT. Organe concave, propre à certaines plantes (mousses, hépatiques) renfermant les propagules qui assureront la multiplication végétative de la plante (cf. Gatin 1924).

Prononciation et orthographe

[kɔʀbεj]. Ds Ac. 1694-1932.

Étymologie et histoire

I.
1. Ca 1160 « panier léger » (Floire et Blanche-fleur, I, éd. M. Pelan, 2082 et passim); fig. 1762 (Ac. : On appelle absolument la Corbeille, les bijoux que l'époux futur envoie dans une corbeille à la personne qu'il doit épouser);
2.
a) fig. 1690 archit. (Fur.);
b) 1798 hortic. (Ac.) ;
c) 1858 (Goncourt, Journal, p. 467);
d) 1922 (Lar. univ.).
II. Bot. 1829 corbeille d'or (Boiste); 1867 corbeille d'argent (Hugo, Chans. rues et bois, p. 307). Issu du b. lat. corbicula (dimin. de corbis « panier ») « panier léger en osier ».

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 873. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 936, b) 2 032; xx^e s. : a) 1 526, b) 927.

Bibliographie

Rothe (W.). Die Korbbezeichnungen in den französischen und provenzalischen Dialekten. (Diss. Rostock. 1952). — Vincent (A.). Les N. d'objets creux comme n. de lieux. Mél. Dauzat (A.). 1951, pp. 385-396.