CLARIFIER

verbe transitif

A. — Rendre clair, transparent un fluide, le purifier, l'épurer.

1.[L'obj. désigne un liquide trouble] Il existe plusieurs moyens de clarifier les vins dont la limpidité ne s'obtient pas rapidement d'une manière spontanée (...) : la réfrigération, le collage et le filtrage (R. Brunet, Le Matériel vinicole, 1925, p. 424) :

1. ... dans les pays chauds d'Asie, on cultivait depuis très longtemps la canne à sucre et on en extrayait par un procédé rudimentaire un jus sucré que l'on clarifiait et que l'on concentrait jusqu'à obtention de sucre de canne brut,... (G. Brunerie, Les Industr. alim., 1949, p. 24)

Remarque : On dit d'un liquide, d'un suc, etc., qu'il est clarifié lorsque par qq. moy. on en a séparé les molécules étrangères (cf. clarification). Beurre, eau, sucre clarifié(e).

— P. métaph., rare. Clarifiez-moi donc! dépouillez-moi de ces ténèbres exécrables (Claudel, Cinq grandes odes, 1910, p. 243).

— Se clarifier. Devenir clair. Le petit lait se clarifie. Quand une eau coule, elle s'en va avec l'écume et se clarifie en chemin (E. de Guérin, Journal, 1835, p. 95). Les vins rouges se clarifient (...) plus vite que les vins blancs à cause de leur séjour en cuve (R. Brunet, Le Matériel vinicole, 1925, p. 424)).

• P. anal. Mes idées commençaient de se décanter, de se clarifier (G. Duhamel, Chronique des Pasquier, Les Maîtres, 1937, p. 55).

2.[L'obj. désigne l'atmosphère] [L'azur] clarifié par les récentes pluies (Gide, Les Nourritures terrestres, 1897, p. 161). Une atmosphère clarifiée de toute fumée (G. Poulet, Les Métamorphoses du cercle, 1961, p. 188).

B. —Au fig. Rendre plus clair, plus compréhensible ce qui était ambigu, confus, obscur, trouble; éclaircir, éclairer, élucider. Clarifier un problème; clarifier un concept, un débat, une formule, des notions, sa position; clarifier les (ses) idées sur un sujet. Il a vraiment le don de simplifier, de clarifier l'univers (G. Duhamel, Chronique des Pasquier, La Nuit de la Saint-Jean, 1935, p. 112). Codifier ce langage, en ordonner le vocabulaire et en clarifier la syntaxe, c'est faire œuvre fort utile (Les Gds courants de la pensée mathématique, 1948, p. 37) :

2. On n'est guère malheureux que par réflexion. La gaieté clarifie l'esprit, surtout la gaieté littéraire. L'ennui l'embrouille; l'extrême tension le fausse; le sublime le rajeunit. (Joubert, Pensées, t. 1, 1824, p. 182)

Remarque : 1. On rencontre ds la docum. un emploi du verbe clarifier calqué pour le sens sur le lat. biblique clarificare « rendre illustre, glorifier ». Père, l'heure est venue, clarifie Ton Fils, afin que Ton Fils Te clarifie (Claudel, Un Poète regarde la Croix, 1938, p. 166). 2. On rencontre ds la docum. l'adj. clarifiable. Susceptible d'être distinctement analysé et donc être programmé. Pensée clarifiable (A. David, La Cybernétique et l'humain, 1965, p. 43). Les interventions du dépanneur sont peu nombreuses et font partie des actes les plus facilement clarifiables et mécanisables (A. David, La Cybernétique et l'humain, 1965, p. 63).

Prononciation et orthographe

[klaʀifje], (je) clarifie [klaʀifi]. Ds Ac. 1694-1932.

Étymologie et histoire

1. Fin xii^e s. « rendre illustre, glorifier » (Trad. des Sermons de St Bernard, éd. W. Fœrster, 94, 7) surtout empl. au xvi^e s., considéré comme vieilli ds Trév. 1704;
2. 1391 « rendre clair, expliquer [un texte] » (Reg. du Châtelet, II, 97 ds Gdf. Compl.);
3. 1530 clarifier le miel (Palsgr., p. 485). 1 empr. au lat. clarificare « id. »; 2 dér. de clair*; suff. -ifier*.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 92.

Dérivés

Clarificateur, trice

adjectif et substantif

a)Adj. Qui sert à clarifier. Des conclusions clarificatrices (A. Beaufre, Dissuasion et stratégie, 1964, p. 32).

b)Subst., rare. Celui qui clarifie. C'est pour qu'ils [les sous-préfets] puissent remplir leur rôle d'animateurs, d'initiateurs ou de clarificateurs des projets de toute nature, qu'il leur appartient d'être informés de toute la vie départementale (G. Belorgey, Le Gouvernement et l'admin. de la France, 1976, p. 306).

— [klaʀifikatœ:ʀ], fém. [-tʀis]. — 1^re attest. 1866 (Lar. 19^e) ; de clarifier, suff. -eur² *. — Fréq. abs. littér. : 1.