BIJOU

substantif masculin

A. — Petit objet servant à la parure, précieux par sa matière (or, argent, ivoire, etc.), la façon dont il est travaillé ou simplement son originalité. Beau bijou, bijou précieux :

1. Si le nouveau-né devait vraiment porter les signes visibles des désirs de sa mère, n'en doutez pas, on verrait plus d'une fois apparaître sur son corps d'autres images que ces innocentes fraises et ces gouttes de café dont s'amuse la niaiserie des matrones. — Je vous comprends, dit M. De Terremondre : les femmes aimant les bijoux, beaucoup d'enfants naîtraient avec des saphirs, des rubis, des émeraudes aux doigts et des bracelets d'or aux poignets; des colliers de perles, des rivières de diamants leur couvriraient le cou et la poitrine. (A. France, L'Orme du mail, 1897, p. 137)

2. J'aime beaucoup ce petit bracelet... cette mince chaîne à votre cou... ces gentils petits bijoux de rien... C'est un éléphant qui pend à votre bracelet... oui... un éléphant, une clochette, un sabot... (Chardonne, L'Épithalame, 1921, p. 68)

3. Il avait envie d'aller jusqu'au coffre, d'en faire jouer la mécanique et de contempler les bijoux, les colliers, les anneaux, les perles, les pendeloques, les bracelets, les boucles, les joyaux et les barres de métal rare, les pierres nues dans de petits sachets. (G. Duhamel, Chronique des Pasquier, La Passion de Joseph Pasquier, 1945, p. 73)

Syntagmes : Bijou ancien, faux, fourré; bijou de famille, de fantaisie, en toc; porter des bijoux; mettre ses bijoux en gage.

— Vx. Se dit des petites curiosités qui servent à orner une chambre ou un cabinet. Il a un cabinet tout plein de bijoux (Ac., 1835).

B. —P. métaph. ou au fig.

1.[En parlant d'un obj.] Objet comparable à un bijou pour son élégance, un travail délicat, sa valeur.

a)[En parlant d'un obj. élégant et ouvragé, d'un logement petit et joliment orné] Cette montre est un vrai bijou.

— [En constr. de qualificatif antéposé]Un bijou de + subst. Un bijou de calèche, de voiture; un bijou d'appartement (Balzac, Le Père Goriot, 1835, p. 195).

b)[En parlant d'un monument] Une façade travaillée en bijou; le sanctuaire... bijou taillé, surtaillé, sculpté (Du Camp, Le Nil, 1854, p. 230) :

4. — Non, elle [l'église de Balbec] n'est pas mal, mais enfin elle ne peut soutenir la comparaison avec ces véritables bijoux ciselés que sont les cathédrales de Reims, de Chartres et, à mon goût, la perle de toutes, la Sainte-Chapelle de Paris. (Proust, À l'ombre des jeunes filles en fleurs, 1918, p. 464)

c)[En parlant des œuvres de l'esprit, des qualités] Le poème en prose est un bijou (Jacob, Le Cornet à dés, 1923, p. 17) :

5. ... il met une sorte de coquetterie à cacher ses connaissances. C'est ce qu'il appelle ses bijoux secrets. Il dit qu'il n'y a que les rastas qui se plaisent à étaler aux yeux de tous leur parure, et surtout quand celle-ci est en toc. (Gide, Les Faux-monnayeurs, 1925, p. 1105)

2.[En parlant d'une pers.]

a) Terme d'affection.

— [En parlant d'une femme, d'un enfant] Personne gracieuse et charmante. Notre petit bijou (E. de Guérin, Lettres, 1846, p. 490) :

6. Les indifférents ne comprendront pas qu'on ait été si prolixe, ou plutôt minutieux. Mais il faut songer qu'ici c'est une femme aimée, très pure et très vierge, mon bijou et mon enfant. (Michelet, Journal, 1857, p. 355)

— [En constr. d'apostrophe] Mon bijou :

7. Elle l'appelait : « Ma petite fleur, mon chérubin, mon ange adoré, mon divin bijou. » (Maupassant, Contes et nouvelles, t. 2 L'Orphelin, 1883, p. 838)

b)Péj., vx. Bijou de la foire Saint-Ovide. Homme de rien. Bijou du parvis. Individu condamné à une peine infamante (Littré).

C. —Sens spéc.

— FRANC-MAÇONN. Ornement ou décoration qui est le signe d'une fonction et que les francs-maçons portent dans leurs cérémonies. Bijoux mobiles (équerre, niveau, perpendiculaire); bijoux immobiles (pierre, planche à tracer).

• Bijou de loge. « Celui qui se porte au côté gauche » (A. Delvau, Dict. de la lang. verte, 1867, p. 41).

• Bijou de l'ordre (A. Delvau, Dict. de la lang. verte, 1867, p. 41):

8. Écoute, petit, écoute... Vois combien ma vieillesse t'implore. Immole ta jeune impatience des jeux au désir de réaliser le plus beau vœu d'un triste moribond... Et je te laisserai, par héritage, ma truelle, mon marteau, tous mes bijoux de maçon... si tu veux apprendre sagement ce que j'enseigne... (Adam, L'Enfant d'Austerlitz, 1902, p. 110)

— Arg. et pop.

1. À Paris, desserte des plats constituant un bénéfice pour les plongeurs. Synon. arlequins. Transformer les bijoux en arlequins pour les rendre appétissants (Hogier-Grison, Les Hommes de proie, Le Monde où l'on vole, 1887, p. 62) :

9. Les voleurs de bijoux opérant chez les restaurateurs leurs patrons ... les bijoux qu'ils dérobent sont seulement les restes de la cuisine... bijoux (tel est le nom donné à ces détritus). (Hogier-Grison, Les Hommes de proie, Le Monde où l'on vole, 1887, p. 61)

2. Sexe de la femme. Spéc. Bijou de famille (Leclair, Les Méditations d'un hussard, 1809, p. 16).

Remarque : On nomme bijou la résine qui découle du pin sans incision. Synon. périnet vierge.

Prononciation et orthographe

[biʒu]. Au plur. des bijoux. Fait partie des 7 mots qui prennent x au plur. au lieu de s : bijou, caillou, chou, genou, hibou, joujou et pou.

Étymologie et histoire

[xiv^e s. d'apr. la chronol. de son dér. bijouterie*]; 1460 « petit objet ouvragé, précieux, servant de parure » (Cpte de la Noe, Lobineau, Hist. de Bret., t. 2, col. 1259 dans Gay). Empr. au bret. bizou « anneau pour le doigt », dér. de biz « doigt » (cf. le cornique bisou, le cymrique byson, moyen bret. besou dans V. Henry, Lex. étymol. du bret. mod., Rennes, 1900).

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 1 350. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 1 544, b) 2 325; xx^e s. : a) 2 502, b) 1 671.

Dérivés

1.

Bijoutaille

substantif féminin

néol. d'aut.,péj. Collection de bijoux. Bijoux de famille (Giono, Manosque des plateaux, 1930, p. 110). — 1^re attest. 1930 id. ; dér. de bijou, suff. -aille* avec addition de -t- analogique des mots en -out- pour éviter l'hiatus.

2.

Bijouter

verbe transitif

Voler adroitement des bijoux à quelqu'un (cf. Bruant 1901, France 1907). Il faut que tu les bijoutes (L. Paillet, Voleurs et Volés, 1855, p. 75). — 1^re attest. 1847 (Dict. d'arg. anonyme, de format « nain » dans Esn.); dér. de bijou, dés. er.

3.

Bijouté, ée

adjectif

Couvert de bijoux [Servigny] était ... brodé, passementé, bijouté, rasé au velours (G. d'Esparbès, La Guerre en dentelles, 1896, p. 230); dér. de bijou, suff. -é* pour le -t-, v. bijoutaille.

Bibliographie

Darm. 1877, p. 73. — Goug. Mots t. 1 1962, pp. 246-250. — Sain. Arg. 1972 [1907], p. 167. — Thurneysen 1884, p. 91.