ÉNORMÉMENT

adverbe

Marquant la quantité ou l'intensité, renforçatif de beaucoup ou de très, souvent employé p. exagér. et fam. :

Le mot énormément encore s'emploie sans cesse. Il se dit indifféremment pour beaucoup. Pourquoi ne ferait-on pas remarquer que ce sens excessif est devenu tout naturel dans une époque excessive elle-même, qui dans l'habitude porte tout à l'excès, et où l'on ne croit avoir beaucoup que quand on a trop ? (Sainte-Beuve, Nouveaux lundis, t. 11, 1863-69, p. 222)

A. — Énormément employé seul :

1.[Exprimant la quantité]

a)[Modifiant un verbe] En très grande quantité, dans des proportions considérables. Consommer, dépenser, manger énormément; lire, parler, travailler énormément; grandir, grossir énormément. Ils buvaient énormément, mangeaient avec fureur (Duhamel, Désert Bièvres, 1937, p. 156). Le taux de mortalité a baissé énormément (Lesourd Gérard, Hist. écon., 1966, p. 489).

— [Avec une valeur temporelle, exprimant une longue durée ou la répétition fréq.] Nous ne nous verrons pas énormément, cet hiver (Flaub., Corresp., 1860, p. 386).

b)[En fonction pronom., comme intensif de beaucoup] Un très grand nombre de choses. J'y ai vu beaucoup, énormément (Flaub., Corresp., 1846, p. 331). J'ai énormément à faire, maman, vous le savez; beaucoup de travail (Bernanos, Joie, 1929, p. 539).

2.[Exprimant l'intensité]

a)[Modifiant un verbe ou une loc. verbale] Aimer, intéresser, plaire énormément; s'amuser, souffrir énormément; faire énormément plaisir. Il m'ennuie énormément, il m'exaspère (Frapié, Maternelle, 1904, p. 57).

b)[Devant un adj., comme synon. emphatique ou comme renforçatif de très] Cet homme extraordinaire, (...) s'étoit néanmoins rendu énormément coupable (J. de Maistre, Soirées St-Pétersbourg, t. 2, 1821, p. 68). [Les deux pauvres hommes] énormément intimidés, et flattés jusqu'au cœur (Barbusse, Feu, 1916, p. 325).

c)[Devant un adv.] Les officiers de hussards bleus, (...) ne semblaient pas avoir pour les simples citoyens énormément plus de mépris que les officiers de chasseurs (Maupass., Contes et nouv., t. 2 Boule de Suif, 1880, p. 117). C'est énormément trop déjà! (Céline, Voyage, 1932, p. 541).

B. —Énormément de

1.[Exprimant la quantité]

a)[Devant un nom au plur. ou un coll.] Un très grand nombre (de personnes ou de choses). Énormément de gens. Il ne pouvait travailler à une tragédie sans manger énormément d'œufs sous toutes les formes (Champfl., Avent. M lle Mariette, 1853, p. 126). Il y avait énormément de monde à ce bal (Loti, Mariage, 1882, p. 268).

b)[Devant un nom au sing. exprimant une grandeur mesurable ou ce qui y est assimilé] Une très grande quantité. Énormément de temps. Une femme de la société, (...) qui coûtait énormément d'argent à son mari (Goncourt, Journal, 1889, p. 959).

2.[Exprimant l'intensité; devant un nom abstr. désignant un phénomène moral ou intellectuel] Énormément de peine, de plaisir. Vous êtes atteint de beaucoup, d'énormément de talent (Villiers de L'I.-A., Contes cruels, 1883, p. 57)

Prononciation et orthographe

[enɔʀmemɑ̃]. Ds Ac. 1694-1932.

Étymologie et histoire

Ca 1370 enormement (J. Le Fèvre, Les Lamentations de Matheolus, éd. A. G. van Hamel, III, 381); 1549 enorméement (Est.); 1611 enormément (Cotgr.). Dér. du rad. de énorme*; suff. -ment.*, avec réfection d'apr. les adv. en -ément.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 473. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 313, b) 984; xx^e s. : a) 523, b) 901.

Bibliographie

Bastin (J.). Adv. de manière. In : Nouv. glanures gramm. Riga, 1907, p. 29. — Spitzer (L.). Warum énormément und warum romanisch -mente ? Z. rom. Philol. 1925, t. 45, pp. 281-289.