SQUELETTIQUE

adjectif

I.

A. —ANAT. Qui se rapporte, qui appartient au squelette. Musculature squelettique; muscles squelettiques. Suivant le plan de symétrie, immédiatement au-dessous de l'ébauche du tube nerveux, (...) [l'] endoderme se différenciera en un cordon cellulaire axial plein, qui s'isolera pour constituer la corde dorsale, l'axe squelettique fondamental des Vertébrés (Caullery, Embryol., 1942, p. 36). L'existence de l'homme paléolithique était prouvée, non seulement par ses restes squelettiques, mais encore par des témoins de sa vie matérielle et artistique (Hist. sc., 1957, p. 1473). V. acclimater ex. 15.

B. —Courant

1.

a) Qui rappelle un squelette, qui a l'apparence d'un squelette.

— [En parlant d'un être animé, de son aspect ou d'une partie de son corps] D'une extrême maigreur. Synon. décharné, étique. Maigreur squelettique; cuisses squelettiques; cheval squelettique; sa maladie l'a rendu squelettique. Louise examina son nouveau locataire: un fantôme, une grande perche, squelettique et dégingandé, avec un visage hâve et des yeux fiévreux (Dabit, Hôtel Nord, 1929, p. 155). Elle était déjà squelettique. Le front bombé, les joues creuses, un cou décharné (Martin du G., Thib., Épil., 1940, p. 779).

— [En parlant d'un inanimé] Un châssis squelettique, sonnant la ferraille, et que conduisait un apprenti de quinze ans, venait, en sortant de l'atelier, d'exécuter un virage (Martin du G., Thib., Belle sais., 1923, p. 955). Des sillons et des sillons de vignes squelettiques, sans une feuille droite, sans un raisin pendant (Pesquidoux, Livre raison, 1925, p. 97).

b)Rare. Fantomatique. On devinait l'escorte invisible et l'on en surprenait si bien le bruissement soyeux et squelettique qu'on se rangeait d'instinct avec révérence sur son passage entre les heures des offices (Jouhandeau, M. Godeau, 1926, p. 292).

2.P. anal. ou au fig.

a)

α) Réduit au minimum. Ils avaient besoin d'un minimum de service pour leurs chambres hâtives et leurs repas squelettiques (Malègue, Augustin, t. 2, 1933, p. 319).

β) Peu nombreux. Effectifs squelettiques. Je connais le rayonnement insidieux de certaine propagande. Belges et Hollandais en furent davantage victimes. Le gouvernement français avait, lui, une certaine action sur cette propagande, et je ne comparerai pas la LVF [Légion des volontaires français] squelettique et moribonde à ces divisions importantes qui constituaient la légion wallonne et la légion hollandaise (Procès Pétain, , t. 2 1945, p. 1058).

b) D'une concision excessive; d'un contenu insuffisant. Exposé, rapport squelettique. La plupart des scènes importantes sont squelettiques (Green, Journal, 1943, p. 50). Je parcours un journal insipide, squelettique, bourré de la plus fastidieuse propagande (Arnoux, Crimes innoc., 1952, p. 197).

C. —SC. NAT. Qui se rapporte, qui appartient au squelette interne ou externe d'un animal. Ces larves [d'échinodermes] ont un faciès typique dans chaque classe d'échinodermes: (...) chez les étoiles de mer (...) chez les Holothuries (...) (avec plusieurs paires de longs bras soutenus par des baguettes squelettiques calcaires), chez les Oursins et les Ophiures (Caullery, Embryol., 1942, p. 72). À la fin du XIX^e siècle, quelques travaux consacrés à la microstructure des éléments squelettiques de Coralliaires étaient passés inaperçus (Hist. gén. sc., , t. 3, vol. 2 1964, p. 669).

II. —PÉDOL. Sol squelettique. « Sol très caillouteux peu profond, et généralement impropre à la culture » (George 1984).

Remarques

Squelettal, -ale, -aux,

adjectif

hapax. Les têtes [des affamés] se dressent de dessous les haillons qui couvraient les figures; les yeux regardent, puis les formes squelettales se remettent debout (Loti, Inde sans Angl., 1903, p. 311).

Prononciation et orthographe

[skəletik], [-lε-]. Le timbre fermé ds Pt Rob., Warn. 1968, avec la mention « courant », Martinet-Walter 1973 (entre le tiers et la moitié des réponses). Att. ds Ac. dep. 1935.

Étymologie et histoire

1.
a) 1833 « qui a l'aspect de, qui évoque un squelette » personnage squelettique (Balzac, Théor. démarche, p. 632);
b) p. anal. 1910 lacis semi-squelettiques des futaies (Pergaud, De Goupil, p. 187);
2. 1872 « qui concerne le squelette » pièces squelettiques [os et cartilages] (Littré);
3. fig.
a) 1933 « réduit à sa plus simple expression » repas squelettique (Malègue, loc. cit.); 1939 effectifs squelettiques (Grousset, Croisades, p. 163); 1943 scènes squelettiques [d'une pièce de théâtre] (Green, loc. cit.);
b) 1941 sol aride, squelettique (Morand, Homme pressé, p. 174). Dér. de squelette*; suff. -ique*.

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 38.