PLUSIEURS

adjectif et pronom indéfini pluriel

[Sert à indiquer la pluralité de pers. ou de choses]

I. —Adj. indéf. plur., masc. ou fém. Un certain nombre, le plus souvent peu élevé, plus de deux (parfois seulement plus d'un). Synon. quelques, maint. Deux ou plusieurs personnes; plusieurs fois; à plusieurs reprises; pendant plusieurs jours; avoir plusieurs cordes à son arc (v. corde). Cette question l'occupait (...) extrêmement à plusieurs titres (Feuillet, Sibylle, 1863, p.173). Une assez douceâtre histoire d'hérédité l'emplissait, mon Dieu, comme plusieurs autres Zola (Colette, Mais. Cl., 1922, p.63):

1. On recommande à vos prières la réussite à des examens de plusieurs jeunes gens, le mariage de plusieurs jeunes filles... (Mauriac, Baiser Lépreux, 1922, p.197)

II. —Pron. indéf. plur., masc. ou fém.

A. —[Référant à des pers. ou des choses, avec valeur de pron. représentant]

1.[Le plus souvent suivi d'un compl. partitif introduit par de ou d'entre, parmi] Plusieurs d'entre eux. Plusieurs d'entre eux [les riches paysans] joignaient à leur équipage de route une gourde (Balzac, Chouans, 1829, p.5). Plusieurs de tes amis m'ont dit t'avoir rencontré dans des bars (Achard, Voulez-vous jouer, 1924, iii 3 p.203).

— [Avec en partitif] Nous en avons plusieurs. Loyer peut d'un moment à l'autre signer les nominations aux évêchés vacants. Il y en a plusieurs (A. France, Anneau améth., 1899, p.317).

— [Avec dont partitif] Il faisait recommencer cinq, six fois une descente à ses garçons, dont plusieurs étaient sensiblement plus âgés que lui (Montherl., Olymp., 1924, p.252).

2.[Référant à des pers. ou des choses dont on parle, mentionnées dans le cont. ou présentes à l'esprit, sans répétition du subst.] Un nombre plus ou moins important (inclus dans un nombre plus grand). Tous les brigands murmurent; plusieurs s'avancent (La Martelière, Robert, 1793, v 8 p.69):

2. Les maisons, très diverses, se montraient chacune avec l'air de son âge et de sa condition. Plusieurs, qui avaient été belles au temps jadis, gardaient une grâce mélancolique. (A. France, Vie fleur, 1922, p.321)

B. —[Désignant des pers.; avec valeur de nom. indéterminé] Un certain nombre de personnes. Synon. d'aucuns, certains, quelques-uns. Plusieurs sont venus; se/s'y mettre à plusieurs (pour faire qqc.) ; au dire de plusieurs. Le seigneur Aubert d'Ourches estimait que les fées avaient disparu de Domremy depuis vingt ou trente ans. Au rebours, plusieurs dans le village croyaient savoir que les chrétiens allaient encore se promener avec elles (A. France, J. d'Arc, t.1, 1908, p.15).

Prononciation et orthographe

[plyzjoe:ʀ]. Att. ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

1. Ca 1050 li pluisur «le plus grand nombre» (Alexis, éd. Chr. Storey, 584);
2. ca 1100 pron. indéf. plur. plusor (Roland, éd. J. Bédier, 1434); 1716 plusieurs précisé par un compl. partitif (La Motte, Reflex. sur crit., p.31: plusieurs de mes remarques sur Homère);
3. ca 1100 adj. indéf. plusurs choses (Roland, éd. J. Bédier, 2377). Du lat. pop. *plusiores, altér. d'apr. le lat. plus (v. plus), du b. lat. pluriores «plusieurs», élargissement à l'aide du suff. -ior des compar. du lat. class. plures «plus nombreux» (v. Ern.-Meillet, p.517, s.v. plus).

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 16886. Fréq. rel. littér.: xix^e s.: a) 36886, b) 21362; xx^e s.: a) 16164, b) 19170.

Bibliographie

Gardner (R.), Greene (M. A.). A Brief description of Middle Fr. syntax. Chapel Hill, 1958, pp.82-84. —Gondret (P.). Quelques, plusieurs, certains, divers. Fr. mod. 1976, t.44, pp.143-152; Les Pron. et déterminatifs indéf. ds les phrases nég. en fr. du 12^e au 16^e s. thèse, Paris, 1980, pp.45-49. —Pinchon (J.). Les Pron. adverbiaux en et y. Genève, 1972, pp.43-58.