OSSATURE

substantif féminin

A. — Ensemble des os d'un être humain ou d'un animal. Synon. charpente, squelette. Ossature forte, menue, saillante. L'ossature énergique de mon visage triangulaire devait être la même que celle de ses ancêtres, plus faite pour un ardent archer que pour un lettré délicat (Proust, J. filles en fleurs, 1918, p.819). Elle est solide. Elle est bien charpentée. Elle a une excellente ossature (Montherl., Olymp., 1924, p.337). Saint Jérôme du Vatican ne peut offrir un aspect plus viril: robuste visage à demi chauve dont la puissante ossature est mise à jour par le jeûne et les pratiques ascétiques (Gilles de La Tourette, L. de Vinci, 1932, p.133).

— P. anal. Squelette cartilagineux ou ossifié d'un poisson. Comme l'anguille doit maintenir son allure sinueuse, l'ondulation perpétuelle de ses anneaux, quel que soit l'élément qui la porte, elle est douée d'une ossature singulièrement flexible (Pesquidoux, Chez nous, 1923, p.63).

P. métaph. Entre la baie de Douarnenez et la rade de Brest quelques-unes des roches les plus dures de l'ossature bretonne, hachées en outre de nombreux filons éruptifs, se dressent en forme de caps et de péninsules (Vidal de La Bl., Tabl. géogr. de Fr., 1908, p.334).

B. —P. anal. Charpente, structure qui soutient un ensemble, une construction. Ossature d'une bâtisse, d'une caravane; ossature métallique; ossature en béton armé, en bois, en fer. Dans ces édifices, l'ossature (c'est-à-dire, les piles, arcs, voûtes, contre-forts et arcs-boutants) est indépendante de la clôture (Viollet-Le-Duc, Archit., 1872, p.134). Une ossature indépendante, constituée par des poteaux étroits en béton armé, encastrée dans les casiers, a été placée à l'intérieur des murs pour recevoir toutes les charges (Cain, Transform. B. N., 1959, p.1).

C. —Au fig. Ensemble des éléments essentiels, des éléments de base. Ossature d'une mélodie, d'une tradition. Faut-il (...) signaler ce parallélisme poussé, cette singulière conformité, plus que conformité, identité de construction entre cette avant-dernière strophe et une autre strophe lançante, une autre avant-dernière strophe du milieu du poème. Une identité de structure, d'ossature saisissante (Péguy, V.-M. comte Hugo, 1910, p.759):

. Le décret organique du 2 février 1852 pris pour l'application de la constitution de 1852 et qui a reçu force de loi par le jeu de l'article 58 de cette constitution et le décret réglementaire du même jour ont été maintes fois complétés et retouchés depuis leur promulgation. Ils constituent encore l'ossature de nombreuses parties de notre droit électoral, notamment pour les incapacités, les listes électorales et le droit pénal électoral. (Vedel, Dr. constit., 1949, p.334)

Prononciation et orthographe

[ɔsaty:ʀ]. V. os¹ . Att. ds Ac. dep. 1878.

Étymologie et histoire

1801 «ensemble des os qui constituent la charpente du corps» (Mercier Néol.); 1803 archit. (Boiste). Dér. sav. du lat. os (v. os¹ ); suff. -ature (-ure¹ *).

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 103.

Dérivés

Ossaturé, -ée,

adjectif

au fig. Qui a de bons éléments de base, bien charpenté. L'histoire universelle lui apparaissait comme un texte homogène, extrêmement lié (...) ossaturé, dialectique (Bloy, Désesp., 1886, p.131). — [ɔsatyʀe]. — 1^re attest. 1886 id. ; de ossature, suff. -é*.