INTERCALER

verbe transitif

A. —CHRONOLOGIE.Intercaler + subst. désignant une unité de temps (jour, année). Ajouter un complément à l'année civile afin de la faire coïncider avec l'année astronomique. Dans les années bissextiles on intercale un jour (Ac., 1798-1935) :

1. Cette réforme [julienne] fut d'abord mal appliquée. Les pontifes intercalèrent une année bissextile, non pas tous les quatre, mais tous les trois ans. Au bout de 36 ans, on avait intercalé 12 années bissextiles où il n'en fallait que 9. (Chauve-Bertrand, Question calendrier, 1920, p. 65)

B. —P. ext. Faire, après coup, un ajout à l'intérieur d'un texte, d'un écrit terminé. Intercaler un mot, une ligne dans un acte, un article dans un compte, un passage dans un texte (Ac. 1835-1935). Je prépare longuement le discours où j'intercale à propos quelques citations latines (Renard, Poil Carotte, 1894, p. 166).

— P. anal. Introduire, insérer, ajouter quelque chose dans un ensemble constitué, dans une série. Il ne paroît pas du moins que cette force diffère de celle qui attire de nouvelles molécules pour les intercaler entre celles qui existoient déjà (Cuvier, Anat. comp. , t. 1, 1805, p. 4). Entre deux sons de l'échelle musicale on peut en général en intercaler d'autres (Hamelin, Élém. représ., 1907, p. 176) :

2. Pour des températures intermédiaires, (...) on interpole, c'est-à-dire qu'on intercale entre les nombres donnés par l'expérience d'autres nombres... (Cournot, Fond. connaiss., 1851, p. 65)

— Emploi pronom. Les nombreux souvenirs qui viennent s'intercaler entre deux points éloignés de son existence (Maine de Biran, Influence habit., 1803, p. 95). C'est précisément dans les régions arrosées de la Chine centrale et méridionale que s'intercalent des espaces où l'habitat se raréfie (Vidal de La Bl., Princ. géogr. hum., 1921, p. 192).

• SPORTS (surtout au rugby). S'introduire dans la ligne de joueurs qui se déploie, lors d'une attaque, pour se joindre à elle. L'action des trois-quarts a été renforcée par l'arrière qui s'était intercalé.

Prononciation et orthographe

[ε̃tεʀkale], (il) intercale [ε̃tεʀkal]. Att. ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

1. 1520 chronol. (G. Michel, trad. de Suétone, 18b, éd. 1541 ds Rom. Forsch. t. 32, p. 92);
2. 1564 part. prés. « inséré, placé entre deux choses » (Rabelais, Cinquième livre, éd. Ch. Marty-Laveaux, chap. 42, p. 158). Empr. au lat. intercalare « intercaler (chronologie); insérer ».

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 149.