INSENSIBLEMENT

adverbe

De manière insensible, ou peu sensible.

A. — Sans que cela se remarque, se fasse sentir. Denise est endormie; sa respiration meut insensiblement le bord des draps (Martin du G., Devenir, 1909, p. 197). L'enfant parfois se plaignait et parfois tombait dans la somnolence. Il ramenait alors le drap sur son visage. À chaque respiration, une mèche de cheveux dorés palpitait insensiblement (Duhamel, Cécile, 1938, p. 268). La santé est l'état dans lequel les fonctions nécessaires s'accomplissent insensiblement ou avec plaisir (Valéry, Mauv. pens., 1942, p. 191).

B. — Par degrés imperceptibles ou peu perceptibles. La nuit arriva insensiblement (Balzac, Annette , t. 2, 1824, p. 82). La colline qui nous portait s'élevait insensiblement en s'éloignant de nous (Lamart., Voy. Orient , t. 1, 1835, p. 306). De toutes ces liaisons, il lui restait un invincible mépris de la femme, et il s'était habitué insensiblement à ne voir en elle qu'un objet de plaisir (Moselly, Terres lorr., 1907, p. 26) :

L'heure passait et mon émotion croissait de minute en minute; des sanglots convulsifs soulevaient ma poitrine, un nuage de sang troublait mes yeux. Insensiblement j'en arrivai à une exaltation terrible; je me mordais les mains, je poussais des sons inarticulés, l'image de ma mère tournait autour de moi, car c'est elle que j'appelais. (Du Camp, Mém. suic., 1853, p. 92)

Prononciation et orthographe

[ε̃sɑ̃sibləmɑ̃]. Att. ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

1571 « peu à peu » (G. Le Fèvre, Encyclie, 101 ds R. Ét. rab. t. 2, p. 184). Dér. de insensible*; suff. -ment² *.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 814. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 1 759, b) 1 111; xx^e s. : a) 650, b) 974.