GRAVER

verbe transitif

A. — Tracer des traits ou des figures sur une surface dure avec un instrument tranchant. Graver des caractères, un nom; bois, pointe à graver. Au moyen-âge on devait graver le signe de la croix sur la première pierre des églises (Lenoir, Archit. monast., 1852, p. 42). Nous trouverons sûrement dans les décombres beaucoup de ces tables de marbre sur lesquelles les lois étaient gravées (A. France, Pierre bl., 1905, p. 369) :

1. Et sur la pierre le fils de la Judée grava ces mots qui disaient à la fois sa tendresse et un espoir qui ne cédait pas devant la mort : « À Déborah, la première mère du peuple juif renaissant ». (Tharaud, An prochain, 1924, p. 225)

— En partic.

1. Tracer des traits ou des caractères avec un burin, une pointe, un ciseau, ou grâce à un procédé chimique, sur une surface de bois, de marbre, de matière synthétique, de métal ou de pierre, afin d'y inscrire en creux ou en relief un dessin ou un texte dont on obtiendra de nombreux exemplaires par un procédé d'impression. Graver un dessin, une estampe, des lettres, un portrait, une vignette; graver en creux, en relief. Un jeune aqua-fortiste me fait voir des planches qu'il vient de graver d'après Stevens (Goncourt, Journal, 1855, p. 439). Il a gravé quelque sept cents planches de tous formats (Dacier, 1944) :

2. Il sait graver au burin ou à l'eau-forte, sinon brosser, comme M. Cherbuliez, une grande composition. (Proust, Guermantes 1, 1920, p. 222)

• [P. méton. de l'obj.] Graver une médaille, une monnaie. Graver le poinçon avec lequel on frappe le coin d'une médaille, d'une monnaie. Graver une médaille à l'effigie de... Il y avait les médailles, une pluie de médailles (...) représentant la Basilique, la Grotte, l'Immaculée-Conception, gravées, repoussées, émaillées, soignées ou fabriquées à la grosse, selon les bourses (Zola, Lourdes, 1894, p. 205).

2. Reproduire par le procédé de la gravure. Il se faisait graver des cartes de visite avec son titre de chef de bureau (Nizan, Conspir., 1938, p. 216).

— P. anal. Graver un disque. Enregistrer des paroles ou/et de la musique sur un disque. (Dict. xix^e et xx^e s.). Graver un morceau, une partition.

B. —Au fig.

1.[Le suj. désigne gén. une chose abstr.] Rendre visible, matérialiser. Ces pensées, qui avaient gravé leur triste sévérité dans les rides précoces de son front n'étaient pas de celles dont on se débarrasse en les communiquant (Hugo, Bug-Jargal, 1826, p. 14).

2. Marquer fortement, d'une façon pénétrante, vigoureuse.

a)[Le suj. désigne une pers.] Il écrit avec délicatesse, souvent avec recherche et manière, toujours avec esprit; mais il ne grave rien, il ne creuse pas, il n'enfonce pas (Sainte-Beuve, Nouv. lundis , t. 13, 1868, p. 444). J'avais besoin de bien le contempler, de le graver dans ma mémoire avec sourire et boucles. Il y est (Giraudoux, Guerre Troie, 1935, II 3 p. 100).

b)[Le suj. désigne une chose abstr.] Ce bal, cette nuit seront long-temps gravés dans mon esprit (Sénac de Meilhan, Émigré, 1797, p. 1746) :

3. Talleyrand et Royer-Collard affectaient tous deux, dans la manière de s'exprimer, la brièveté concise et la formule : tous deux étaient volontiers sentencieux; ils avaient le mot qui grave. (Sainte-Beuve, Nouv. lundis , t. 12, 1869, p. 9)

3.Emploi pronom. Être fixé d'une façon irréversible. Une fois connue, elle [la loi morale] se grave dans le cœur (Lamennais, Indifférence , t. 2, 1817-23, p. 273). Chacune des paroles de Madame de Nevers s'était gravée dans mon souvenir (Duras, Édouard, 1825, p. 170).

Prononciation

[gʀave], (il) grave [gʀa:v]. Ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

1. Ca 1200 « faire la raie » (G. de Douai, Jérusalem, éd. C. Hippeau, 6381);
2.
a) 1475 « tracer sur une matière dure en l'entaillant » (Comptes royaux ds Laborde, p. 345) [attesté indirectement par regraver (1346, Test., ap. de La Grange, Rec. de test. de Tourn., 148 ds Gdf. Compl.)];
b) 1640 p. anal. gravé part. passé « marqué de petite vérole » (Oudin Curiositez);
3. fig.
a) av. 1558 « rendre quelque chose durable dans le cœur de quelqu'un » (M. de Sainct-Gelays, Œuvres complètes, éd. P. Blanchemain, II, 6);
b) 1636 « rendre manifeste dans quelque chose l'idée d'une personne, d'une chose » (Monet). De l'a. b. frq. *graban « creuser ». Il est difficile de dire exactement quand et de quelle façon le sens 2 s'est répandu (cf. FEW t. 16, p. 49b, note 4).

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 622. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 930, b) 872; xx^e s. : a) 770, b) 492.