FOURNEAU

substantif masculin

A. —

1. Appareil (ou, quelquefois, ouvrage en maçonnerie) conçu pour produire et entretenir un feu vif en vue du traitement ou de la transformation des objets ou produits qui lui seront soumis. Allumer un fourneau; fourneau à gaz, de fonte. Les colons eurent le temps (...) de construire un fourneau de briques d'une disposition particulière (Verne, Île myst., 1874, p. 157). En bas, dans la cabine, il y avait toujours du feu, couvant au fond du fourneau de fer (Loti, Pêch. Isl., 1886, p. 65).

— P. anal. :

1. ... on avait délaissé les galeries supérieures, pour ne surveiller que la galerie du fond, dans laquelle flambait le fourneau d'enfer, l'énorme brasier de houille, au tirage si puissant, que l'appel d'air faisait souffler le vent en tempête, d'un bout à l'autre de la fosse voisine. (Zola, Germinal, 1885, p. 1366)

— P. métaph. Des êtres qu'il ne sera plus nécessaire d'éprouver dans le fourneau de l'humiliation, comme dit la Bible (Huysmans, Là-bas, t. 2, 1891, p. 196).

Remarque : On emploie plus gén., en ce sens, le synon. creuset.

2.Spécialement

a)CUIS. Fourneau de cuisine; coin du fourneau; (faire) bouillir sur le fourneau; plaque de fourneau; garnir un fourneau. Un petit garçon de quatre ou cinq ans (...) assis par terre devant un fourneau d'où montait une fumée de plats tenus au chaud (Maupass., Contes et nouv., t. 1 Hautot, 1889, p. 264). Daru (...) alluma le petit fourneau à butagaz (Camus, Exil et roy., 1957, p. 1616) :

2. ... occupant l'âtre de la cheminée, il y avait un fourneau moderne, un large fourneau de fonte, dont les garnitures de cuivre luisaient. Il était rouge, on entendait bouillir l'eau du coquemar. Une casserole, pleine de café au lait, se tenait chaude, à l'un des bouts. (Zola, Rêve, 1888, p. 12)

• P. méton. Foyer (du fourneau). Quinette, avec des bûches, du papier de journal, du petit bois, alluma du feu dans le fourneau de sa cuisinière (Romains, Hommes bonne vol., 1932, p. 95).

— P. ell. Activité liée au fourneau ou, plus généralement, ensemble des travaux culinaires. Mademoiselle Mimi était digne de l'écharpe azurée dont on décore les impératrices du fourneau (Murger, Scènes vie boh., 1851, p. 149). Un petit restaurant tenu par une ancienne cuisinière ayant vingt ans de fourneau chez des bourgeois cossus (Benjamin, Gaspard, 1915, p. 15).

• Au plur.[P. réf. aux fourneaux équipés de plusieurs feux] Être aux fourneaux. Faire la cuisine. Debout aux fourneaux, le cuisinier faisait bouillir pour le déjeuner un nombre raisonnable de casseroles luisantes (Flaub., Champs et grèves, 1848, p. 180). Ce louchon d'Augustine, qui surveillait les fourneaux, devait manger sur ses genoux (Zola, Assommoir, 1877, p. 573).

— P. ext. Fourneau philanthropique (Ac., 1932). Établissement de charité qui distribue, gratuitement ou à très bas prix, de quoi manger. Les fourneaux israélites, institution de bienfaisance (...) lui trempent pour un sou une soupe énorme (Vallès, Réfract., 1865, p. 96).

b)MAR.,au plur. Foyer(s) de la chaudière d'un navire. Charger, décrasser les fourneaux. (Dict. xx^e s.).

c)TECHNOL.[Pour les manipulations chim. effectuées en laboratoire] C'est là que j'installai un petit fourneau à alcool, mes matras et mes appareils (Gide, Si le grain, 1924, p. 440) :

3. Il avait transformé en un vaste laboratoire une salle de la Noiraude, nom donné dans le pays au château qu'il habitait à cinq minutes de Véteuil. Il y passait les journées entières, penché sur ses fourneaux, toujours aussi âpre, ne pouvant parvenir à satisfaire ses curiosités. (Zola, M. Férat, 1868, p. 44)

• Haut(-)fourneau. Grand appareil où l'on entretient un feu très vif, destiné au traitement du minerai de fer et qui permet d'en extraire la fonte. Sur les trois hauts fournaux des forges de Marchiennes, deux seulement étaient allumés (Zola, Germinal, 1885, p. 1137). Les hauts-fourneaux déversaient leur coulée de métal en fusion, dont l'éclat brûlait les yeux, sous un crépitement d'étincelles (Moselly, Terres lorr., 1907, p. 209). Elle allait mourir aux pieds des hauts-fourneaux empanachés de flammes (Beauvoir, Mandarins, 1954, p. 519).

B. —[P. anal. de forme et/ou de fonction]

• Fourneau de pipe. Partie évasée de la pipe, où le fumeur met et brûle le tabac. Une superbe pipe d'argent ciselé, fort massive, avec fourneau en écume de mer (Stendhal, L. Leuwen, t. 1, 1836, p. 30). Il reluqua le fourneau vide de sa pipe (Aragon, Beaux quart., 1936, p. 340).

• Fourneau de mine. Cavité où sont introduits des explosifs en vue de faire sauter un élément naturel (rocher) ou une construction :

4. Le lieutenant eut un geste de muette colère. Les fourneaux de mine étaient chargés, raconta-t-il; seulement, la veille, après s'être battu quatre heures pour reprendre le pont, on avait oublié d'y mettre le feu. (Zola, Débâcle, 1892, p. 208)

Remarque : Emploi vieilli de ce terme appliqué à une pers. comme d'injure. Synon. imbécile. — Ne gueulez donc pas comme ça, tas de fourneaux, vous allez faire sortir le poste! C'est t'y donc que vous êtes saouls ? (Courteline, Train 8 h. 47, 1888, 2^e part., 4, p. 132).

Prononciation et orthographe

[fuʀno]. Ds Ac. 1694-1932.

Étymologie et histoire

1.
a) 1165 « sorte de four dans lequel on fait brûler certaines substances » (Troie, 3135 ds T.-L.); en partic. 1783-88 haut-fourneau (Buff., Min., t. IV, p. 95 ds Littré);
b) 1668 « appareil composé de vaisseaux ou de foyers utilisé pour certaines opérations chimiques » (Molière, L'Avare, II, 1);
c) 1690 fourneau ... pour faire des confitures (Fur.);
d) 1881 pop. « empoté, imbécile » (Rigaud, Dict. arg. mod., p. 181);
e) 1901 « foyer de la chaudière d'un navire » (Nouv. Lar. ill.) ;
2.
a) 1636 « fourneau à charbon » (Monet : les tas de copeaus pour faire charbon, etans dressés an voute, sont anduits de terre grasse, à guise de Fourneau);
b) 1671 « fourneau de cuivre » (Pomey);
c) 1808 « partie évasée d'une pipe où l'on brûle le tabac » (Boiste). Dér. de l'anc. forme forn de four*; suff. -eau*.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 610. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 488, b) 1 357; xx^e s. : a) 1 427, b) 591.

Bibliographie

Quem. DDL t. 5.