EXPLOITATION

substantif féminin

A. —INDUSTR., AGRIC., COMM.

1. Action d'exploiter, de faire valoir en vue d'une production. Exploitation des bois, de la houille, du sol, des ressources naturelles; exploitation d'un brevet; mise en exploitation. L'exploitation des deux fermes ne se ferait pas sans grand-peine (Gide, L'Immor., 1902, p. 421). Il s'était associé à son ami Gomboust pour l'exploitation de l'eau de Saint-Firmin (France, Pt Pierre, 1918, p. 152). Les galeries d'exploitation dans les mines d'uranium doivent être ventilées afin d'éliminer à l'extérieur les poussières radioactives et l'émanation radioactive gazeuse émise par le radium : le radon (Goldschmidt, Avent. atom., 1962, p. 224) :

1. ... la présence diffuse des eaux [a] laissé se multiplier les petites unités indépendantes, autour desquelles se pratique l'exploitation du sol. Et ce mode d'exploitation se traduit par le mélange et les enchevêtrements de champs et pâtures, où se reflète un genre de vie resté mi-agricole et mi-pastoral. (Vidal de La Bl., Princ. géogr. hum., 1921, p. 188)

• Colonie d'exploitation. Cf. colonie A 1.

— Spécialement

a)Dans le domaine des transp. Organisation du fonctionnement, de la marche du trafic. Exploitation d'une ligne aérienne, maritime, des chemins de fer; service d'exploitation. Cette machine énorme d'une exploitation de voie ferrée (Zola, Bête humaine, 1890, p. 112). Une mission spéciale composée d'officiers et d'ingénieurs français pour organiser l'exploitation du réseau de chemin de fer russe (Joffre, Mém., t. 2, 1931, p. 176).

b)CIN. Carrière commerciale d'un film; p. méton. salle de projection; ensemble du matériel nécessaire pour la projection (d'apr. Giraud 1956). À vendre exploitation volante comprenant : une voiture ménage, un fourgon, installation électrique avec moteur (jamais de panne), une loge de 6 m. sur 6 m. (Ciné-J. 30 janv.-5 févr. 1910 22/2 ds Giraud, 1956). Une nouveauté de l'exploitation est constituée par les « cinémas d'automobiles » (drive-in) assez répandus aux Etats-Unis et en Italie : les spectateurs voient le film de leur auto (Lo Duca, Techn. du cin. , Paris P.U.F. n° 118, 1971, p. 124).

2. Bien, affaire exploité(e); lieu où se fait la mise en valeur; ensemble des moyens matériels nécessaires à la production. Exploitation agricole, commerciale, familiale, rurale; grande, moyenne, petite exploitation. Leur exploitation comprenait quinze hectares en cours et prairies, vingt-trois en terres arables et cinq en friches (Flaub., Bouvard, t. 1, 1880, p. 29). Rivière poussa la porte du bureau de l'exploitation (Saint-Exup., Vol nuit, 1931, p. 101). L'accident survenu peu de jours auparavant à l'un des puits de l'exploitation (Duhamel, Passion J. Pasquier, 1945, p. 166) :

2. ...la plupart des fermiers consacraient les bénéfices exceptionnels du marché noir à l'amélioration de l'outillage mécanique de leur exploitation : écrémeuses électriques, eau courante à l'étable, abreuvoirs automatiques, faucheuses ramasseuses, moissonneuses lieuses. (Vailland, Drôle de jeu, 1945, p. 140)

Syntagmes : Exploitation des carrières, des forêts, d'un gisement, des mines; exploitation houillère, minière; exploitation abusive, intensive, rationnelle, systématique; condition, mode, procédé d'exploitation; comptes, frais d'exploitation; bâtiments, matériels, moyens d'exploitation.

B. —Au fig.

1. Mise à profit, utilisation de quelque chose. Exploitation d'une crise morale, d'une idée, d'un renseignement, des ressources d'un esprit, d'un sentiment, d'un succès. Un événement dont les libéraux voulaient l'exploitation exclusive (Balzac, C. Birotteau, 1837, p. 345). Rien n'est plus malaisé que l'exploitation méthodique d'un événement du cœur (Nizan, Conspir., 1938, p. 44). Une interminable exploitation du mot de Nietzsche : « Les grands problèmes sont dans la rue » (Camus, Sisyphe, 1942, p. 174) :

3. Le philosophe (...) s'abandonnant sans s'en rendre compte à ce défaut des esprits généralisateurs qui ne vérifient jamais qu'à demi les données sur lesquelles ils spéculent. Les faits ne sont pour eux qu'une matière à exploitation théorique, et ils les déforment volontiers pour mieux échafauder leurs systèmes. (Bourget, Disciple, 1889, p. 50)

— TECHN. MILIT., SP. Mise à profit d'un avantage pour tenter de mettre en déroute ou détruire l'adversaire. L'exploitation de notre victoire par le nord nous conduirait sur les lignes de retraite de ces armées [les armées allemandes de Lorraine] et nous permettrait de les rejeter sur l'Allemagne du sud (Joffre, Mém., t. 1, 1931, p. 153). Dans le domaine de l'espionnage. Exploitation du renseignement.

2.Péj. Action de tirer abusivement profit de quelqu'un ou de quelque chose. Exploitation de la crédulité publique, de l'enfance. L'exploitation trop visible de l'honnêteté sentimentale du public et l'idée de cette exploitation ne vient jamais à un honnête homme (Goncourt, Journal, 1870, p. 701). [Elle] n'ignorait pas le calcul ancien de ses tendresses, sa continuelle exploitation de la femme, des maîtresses prises pour faire son chemin (Zola, Bonh. dames, 1883, p. 748). Il ne peut manquer de voir l'abus, l'exploitation qu'on fait du génie personnel (G. Bataille, Exp. int., 1943, p. 229).

— Spéc.[Dans la théorie marxiste]

a) Exploitation de l'homme par l'homme, ou exploitation. Rapport socio-économique fondamental consistant en ce que les hommes démunis de moyens de production doivent travailler en partie gratuitement au profit des possesseurs des moyens de production. Exploitation de la classe laborieuse. Du droit de la force sont dérivés l'exploitation de l'homme par l'homme, autrement dit le servage, l'usure, (...) en un mot la propriété (Proudhon, Propriété?, 1840, p. 333). Cet argent qui (...) favorise l'exploitation du travailleur (...) en réduisant son salaire à la plus petite somme dont il a besoin, pour ne pas mourir de faim (Zola, Argent, 1891, p. 305). L'exploitation hideuse de l'homme par l'homme (Montherl., Maître Sant., 1947, I 4 p. 614) :

4. Il faut abolir toute différence de classe en transportant à l'ensemble des citoyens, à la communauté organisée, la propriété des moyens de production et de vie qui sont, aujourd'hui, aux mains d'une classe, une force d'exploitation et d'oppression. (Jaurès, Ét. soc., 1901, p. 130)

b) Exploitation capitaliste ou exploitation. Forme historique de l'exploitation de l'homme par l'homme consistant, sur la base du travail salarié, à utiliser la force de travail pour produire la plus-value. L'exploitation bourgeoise et capitaliste ayant atteint (...) la limite de tolérance vitale des classes exploitées, (...) la guerre civile latente entre les classes se dénoue enfin par « l'effondrement violent de la bourgeoisie » (Jaurès, Ét. soc., 1901, p. xxxvii. Cf. aussi capitaliste ex. 1 :

5. Le travail le plus pénible peut être accompagné de joie dès que le travailleur sait pouvoir goûter le fruit de sa peine. La malédiction commence avec l'exploitation de ce travail par un autrui mystérieux qui ne connaît du travailleur que son « rendement ». (Gide, Journal, 1935, p. 1234)

Prononciation et orthographe

[εksplwatasjɔ̃]. Cf. é-¹ . Ds Ac. dep. 1798.

Étymologie et histoire

1. 1340 expletation « saisie judiciaire » (Arch. JJ 72, f° 83 r° ds Gdf.);
2. 1662 exploitation « action d'exploiter, de faire valoir une chose » (Colbert, Lettres, instructions et mémoires, éd. P. Clément, IV, 185);
3. 1776 « le bien exploité, le lieu où se fait la mise en valeur de ce bien » (Encyclop. t. 19);
4.
a) 1832 « action de tirer de quelque chose ou de quelqu'un un profit illicite ou excessif » (Say, Écon. pol., p. 226);
b) 1829 exploitation de l'homme par l'homme (Doctrine de Saint-Simon, 212, Séance du 28 janv. ds Quem. DDL t. 14). Dér. du rad. de exploiter*; suff. -(a)tion*.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 643. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 672, b) 579; xx^e s. : a) 1 130, b) 1 169.

Bibliographie

Encyclop. (vi). Dir. par J.-P. Bouhot. Informatique (L'). 1973, n° 39, p. 61. — Martzloff (C.). La Déf. des traitements. Informat. et gestion. 1970, n° 20, p. 66.