DOCUMENT

substantif masculin

A. —Vx. Enseignement, oral ou écrit, transmis par une personne. Synon. information, instruction, leçon :

1. L'île Sainte-Catherine (...) est un établissement portugais, qui, depuis soixante-dix ans, n'a été que très-peu visité par les vaisseaux européens autres que ceux de cette nation; il y a donc peu de documens à espérer des relations des voyageurs : (Voyage de La Pérouse, t. 4 1797, p. 90)

B. —Usuel

1. Pièce écrite, servant d'information ou de preuve. Document administratif, authentique, écrit, historique; dépôt, liasse de documents. J'achève en ce moment le dépouillement des documents qui me sont parvenus (Hugo, Corresp., 1841, p. 589). Le professeur d'anglais cria qu'on avait falsifié le document (Aymé, Derr. chez Martin, 1938, p. 89) :

2. Il faut lire le dossier pièce à pièce, faire la critique de chaque document en soi et estimer ce qu'il apporte de preuves. Le fameux document « libérateur » : Ce canaille de D... est depuis longtemps apprécié à sa juste valeur. (Clemenceau, L'Iniquité, 1899, p. 452)

Syntagmes : Document imprimé, manuscrit, officiel, original, précieux, secret; faux document; documents inédits, statistiques; document d'archives, sur la Révolution; critique, indexation de documents; accumuler, conserver, fournir, publier, rassembler, recueillir, reproduire des documents.

2.P. ext.

a) Ce qui apporte un renseignement, une preuve. Document archéologique. Ces documents de pierre [la statuaire] peuvent renseigner sur les objets de la foi dans la France du XIX^e siècle (Hourticq, Hist. Art Fr., 1914, p. 452). Ces disques, très réussis du point de vue technique, ont l'importance de documents (Stravinsky, Chron. vie, 1931, p. 134) :

3. Photographie et cinématographie employées par des chercheurs de bonne foi donnent le moyen d'établir les documents les plus indépendants et les plus impartiaux du système d'investigation ethnographique. Ils établissent le document figuré par excellence. Le document photographique est une pièce authentique, un témoin indépendant dont la valeur est la conséquence des propriétés physiques et chimiques utilisées pour sa création. (Griaule, Méthode de l'ethnographie, 1957, p. 81)

— Domaine littér. Document (humain). Témoignage pris sur le vif concernant la vie sociale, la psychologie humaine. Synon. tranche de vie. C'est le temps de la fausse hardiesse, de ce qu'on appelle « le coup de gueule », succédant aux « tranches de vie » et au « document humain » (L. Daudet, Entre-deux guerres, 1915, p. 3). Vous voyagiez en troisième, ce jour-là, par amour du pittoresque, et pour prendre des « documents » (Montherl., Pte Inf. Castille, 1929, p. 588) :

4. Aujourd'hui, je vais à la recherche du document humain aux alentours de l'Ecole militaire. On ne saura jamais, avec notre timidité naturelle, notre malaise au milieu de la plèbe, notre horreur de la canaille, combien le vilain et laid document, avec lequel nous avons construit nos livres, nous a coûté. (Goncourt., Journal, 1875, p. 1081)

b)Au plur.,DR. COMM. « Pièces se rapportant à la vente, à l'expédition et, éventuellement, à l'assurance d'une marchandise » (Boud.-Frabot 1970). Titres et documents.

3.Loc. adv. À titre de document. À titre de renseignement. Synon. à titre documentaire. Maintenant, à titre de document, je vous signale une tentative bien oubliée (Huysmans, Oblat, t. 2, 1903, p. 21).

Prononciation et orthographe

[dɔkymɑ̃]. Ds Ac. 1694-1932.

Étymologie et histoire

1214 (Frère Anger, Vie de S. Grégoire, éd. P. Meyer, 1231). Empr. au lat. class. documentum « enseignement », b. lat. « acte écrit qui sert de témoignage, preuve », dér. de docere « enseigner, informer ».

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 1 691. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 782, b) 2 730; xx^e s. : a) 4 502, b) 2 352.

Dérivés

Documentologie

substantif féminin

La documentologie est l'activité qui consiste à rechercher les sources de documentation, à les recueillir, à enregistrer les notions qu'elles contiennent et à diffuser ces notions auprès des intéressés tout en assurant la conservation méthodique des sources (Bernaténé, Comment concevoir docum., 1964, p. 16). Rem. La docum. atteste documentologique, adj. Qui ressortit à la documentologie. Une formation documentologique spéciale (Civilis. écr., 1939, p. 4812). — 1^re attest. 1964 id. ; de document avec finale logie sur le modèle de mots comme ethnologie, sociologie.

Bibliographie

Isakovič (D.). La Documentologie. R. intern. de la docum. 1965, t. 32, n° 4, pp. 152-153.