CONTENANCE

substantif féminin

[T-L : contenance ; GDC : contenance ; AND : contenance1 ; DECT : contenance ; FEW (II-2, 1106a) : continere ; TLF (VI, 32a) : contenance1 ; TLF (VI, 33a) : contenance2]

I. -[Correspond à contenir ; souvent. sous la forme savante continence]

A. -Ce que contient ou peut contenir une étendue spatiale, un contenant, un intervalle temporel.

1.[Dans l'espace]

Et donques aussi comme le ciel qui contient un autre ciel est dit celum celi, et aussi de pluseurs peut l'en dire celum celorum et celi celorum par continence local, semblablement dist l'en des siecles dont les uns contiennent les autres par continence de duracion, si comme dit est. (Oresme, C.M., c.1377, 270)

[À propos de la surface en creux de l'astrolabe qui accueille les tables]

Et dessoubz ceste reglete sont l'iraigne et les tables pour les divers climas qui sont enclos en ventre et en la contenance de l'astralabe comme les enffans en ventre de leur mere, et pour ce celle contenance est appellée mere des tables, mater rotula vel tabula (Fusoris, Astrolabe P., c.1407-1412, 110)

[Dans un contenant] Volume, capacité.

Premierement, on treuve que le lieu est équal a la chose logie qu'il contient, et c'est voir en troiz manieres. Premierement, selon sa continence et sa capacité, c'est a dire que autele que la chose est en grandeur, autant contient le lieu ne plus ne mains (Evr. Conty, Eschez amour. mor. G.-T.R., c.1400, 219)

Soit mesuré premierement le demy corps speric comme s'il estoit entier, et de sa contenance prens la moictié et garde a part. (Nic. Chuquet, Géométrie H., 1484, 147)

2.[Dans le temps]

Et donques aussi comme le ciel qui contient un autre ciel est dit celum celi, et aussi de pluseurs peut l'en dire celum celorum et celi celorum par continence local, semblablement dist l'en des siecles dont les uns contiennent les autres par continence de duracion, si comme dit est. (Oresme, C.M., c.1377, 270)

B. -Ce qui est contenu dans qqc., teneur de qqc. (p. ex. d'un message).

'Seigneurs,' ce dist le roy, 'ouez la contenance, Le roy Marcilion qui tant a de bobance, Ne veult encontre moy [porter] n'escu ne lance...' (Galien D.B., c.1400-1500, 34)

De diverses contenances. Ayant des contenus, des sujets différents.

...ung autre couppe sans couvescle, taillée à fleurs de lys dehors, et dedens et ou fons une dame qui tient ung chiennet, et huit ymagestes de diverses contenances dedens la couppe et dehors (Invent. mobilier Ch. V, L., 1379-1391, 172)

II. -[Correspond à se contenir]

A. -Fait de se tenir qq. part.

Estre en contenance avec qqn. Être près de qqn.

A mon departement, avoec Moi estoient en contenance Douls Pensers, Espoirs, et Plaisance, Et grant compaignie me tinrent. (Froiss., Espin. amour. F., c.1369, 78)

B. -[À propos d'une pers.] Fait de se contenir, de se tenir dans certaines limites.

1.Bonne manière d'être, de se tenir, de se comporter, maîtrise de soi.

Car, sans plus, de leur ramembrance Maintieng, maniere et contenance Loing de li souvent me venoit Milleur, quant il m'en souvenoit. (Mach., R. Fort., c.1341, 8)

Avez vous bien apperceü La deesse que j'ai veü ? Sa grant biauté, sa contenance, Son scens, son pooir, sa vaillance ? (Mach., Voir, 1364, 362)

Mesure, dignité, calme.

Il n'est beaulté que contenance, Ne richesse que souffisance. (Le Petit, Champ d'or L., c.1388-1392, 130)

Au pluriel.

De ces ouvriers, de ces ouvrieres Qui font ouevres riches et chieres, Et aussi de ces set sciences Ou Pallas prent ses contenences Et dont elle tient si grant compte, Certeinnement po y aconte... (Mach., F. am., c.1361, 218)

Par contenance. Comme il convient, de la meilleure manière.

Et va querant aucun destour Pour li couvrir par contenance. Mes Amours moult forment s'avance. (Acart, Prise am. H., 1332, 20)

[Echo à Narcisse] Vous ennuye ja avec moy ? Devisons nous par contenance ! Pleust a Dieu que vostre plaisance Feust d'ensuivir les faiz d'amours (Narcissus, p.1426, 292)

...qui pourroit finer de ung vray mandegloire et le couchier en blans draps, et lui presenter a mengier et a boire deux foiz le jour, et tenir net comme ung petit enfant, et tout par contenance, moult tost devenra riche (Ev. Quen. II, c.1466-1474, 123)

En se contenant, selon les usages mondains.

Je ne prise point telz baisiers Qui sont donnez par contenance, Ou par maniere d'acointance (...). Mais savez vous lesquelz sont chiers ? Les privez, venans par plaisance (CH. D'ORLÉANS, Chans. C., c.1415-1440, 225)

Avoir contenance. Savoir se tenir.

La troisiesme distinction est de jeux et esbatemens aucunement plaisans pour avoir contenance et maniere de parler et tenir compaignie aux gens (Ménagier Paris B.F., c.1392-1394, 3)

Avoir contenance à. Avoir la bonne manière de faire pour, la bonne attitude pour.

Bien vouldrois auoir contenance A luy donner enseignement Et aussi bon gouuernement Car bien scay que il sera roy (Myst. st Martin K., a.1500, 154)

Faire contenance. Avoir une attitude calme et digne.

...passez avant Touz trois or tost sanz detriance, Et faites ici contenance (Mir. roy Thierry, c.1374, 306)

Et certes, je avoie si grant honte, quant je estoie entre elles, que je n'ousoie ne savoye faire contenance. (Quinze joies mar. R., c.1390-1410, 8)

Puis prent son coutel de quoy il trenche et frappe dessus la table, puis s'en va ou jardin, puis revient et ne peut ester ne fere contenance, et toute la journee et la nuytee il gete ungs sanglous : il n'est home qui n'en eust pitié ! (Quinze joies mar. R., c.1390-1410, 109)

Muer contenance. Changer et perdre la maîtrise de soi.

Toutefois Doute de faillir Me faisoit plaindre et tressaillir, Coulour müer et contenance (Acart, Prise am. H., 1332, 48)

Il [le juge] doit estre constant, sans muer coulleur et contenance, nonobstant chose qui lui soit dicte (Instruct. ensaign. B.G., c.1386-1390, 27)

Perdre (la / toute) contenance. Perdre la maîtrise de soi, être violemment ému et privé de ses moyens.

...Quant je vueil faire ma clamour A ma dame de ma dolour, Je ne la puis araisonner Ne je ne puis un mot sonner, Einsois pers toute contenance, Scens, vigour, maniere et puissance... (Mach., D. verg., a.1340, 50)

Et quant Fortune m'ot fait nu et tremblant Par povreté qui ses gens desavance, Lors vint Mauffé à Dangier ressamblant ; Quant l'aperçu, je perdi contenance : Honte m'assaut, Paour me fist grevance. (Mach., App., 1377, 644)

Car jennes gens perdent tost contenance (CH. D'ORLÉANS, Ret. am. C., 1414, 5)

Et comme elle vey le chevalier en tel point, elle perdy toute contenance et fut tant oultree qu[e]... (Percef. III, R., t.1, c.1450 [c.1340], 116)

J'ay grant vouloir de moy combatre Contre ces Romains dessannés, Que j'en suis presque forcenez Et em pers presques contenance. (Myst. st Adr. P., c.1450-1485, 20)

...je ne fuz oncques si enragé [d'amour] que d'en perdre le dormir ne la contenance comme vous faictes a present. (C.n.n., c.1456-1467, 176)

Sire, tout le sens me deffault, Je pers manyere et contenance Pour la tristesse qui m'assault (La Vigne, S.M., 1496, 389)

(Re)prendre contenance. Retrouver son calme, sa dignité, son assurance.

Quant Lyonnel se trouva sus piez et qu'il eut prins contenance aprés dormir, il... (Percef. III, R., t.1, c.1450 [c.1340], 306)

...il commença a reprendre contenance. (Percef. IV, R., c.1450 [c.1340], 301)

...son dueil lui commença a renouveller (...) ; mais toutesvoyes se reprint il contenance pour l'amour de la journee qui ne requeroit fors toute leesse. (Percef. IV, R., c.1450 [c.1340], 389)

Et quant il ot ung peu reprins contenance, il jure que se ilz faillent l'endemain, que ilz en seront marris. (Jehan d'Avennes F., c.1465-1468, 126)

Savoir sa contenance. Savoir comment se tenir, se comporter.

Et que ce soit bon gouverneur, Qui bien lui saiche apprendre honneur Et com il se doit maintenir Entre les gens et contenir, Tant qu'il saiche le mieulx de France En tout estaz sa contenance. (Le Petit, Champ d'or L., c.1388-1392, 129)

...[elle] fut bien esbahie, et de tous ses sens tant alterée et soupprinse qu'elle ne savoit sa contenance [Une femme apprend le retour de son mari qu'elle croyait mort, alors qu'elle s'est remariée] (C.n.n., c.1456-1467, 424)

Ne (pas) savoir (sa) contenance. Ne pas savoir comment se tenir, comment se comporter, quelle attitude prendre.

Aucun fuient par honnesté, Mais il le fait par niceté, Car il ne scet sa contenanche. (Dit prunier B., c.1330-1350, 50)

Le cuer ay pour li deceu, Si que je ne sçay contenance. (Mir. march. larr., c.1349, 107)

Estes vous venu le roy qui sans arrest vint vers la dame, comme s'il ne le eust oncques plus veue, et la salue moult effreement, car il estoit si souspriz de s'amour qu'il n'y savoit contenance. (Arras, c.1392-1393, 8)

Et lors maine tel doulour qu'il n'a si dur cuer ou monde a qui il n'en eust prins pitié se il l'eust veue en ce point. Et quant Remond voit ce, si est si actaint de doulour qu'il ne voit ne ot ne entent ne ne scet contenance. (Arras, c.1392-1393, 256)

...madame (...) est si tresdesplaisante qu'elle ne scet sa contenance que ['sinon de'] de gecter larmes a grande abundance (C.n.n., c.1456-1467, 45)

Ne (pas) savoir tenir contenance

J'ay cy une dure saison Je n'y sçay comment procéder. Je ne puis Jhesus delivrer, Car ces Juifz hastivement Me requerent le jugement, Je n'en sçay tenir contenance. (Marcadé, Myst. Pass. Arras R., a.1440, 166)

Tenir contenance. Se maîtriser.

Sathan, tiens ung peu contenance Et compte tes fais par maniere. (Michel, Myst. Pass. J., 1486, 28)

[Par personnification]

Plaisant Maintien et Gente Contenance Prenent maints cuers au bray de Souvenir (RENÉ D'ANJOU, Cuer am. espris W., 1457, 182)

2.Par métonymie. Prestance, assurance.

...Desir m'enlace et estraint Si que je pers maniére toute, Ne de contenance n'ay goute. (Mir. emper. Romme, 1369, 263)

Par foy, dist chascuns, il a grant temps que nous ne veismes nul plus bel homme en armes, ne de meilleur contenance. (Arras, c.1392-1393, 61)

...et fu moult prissiés en arroi, en personne et en contenance (Froiss., Chron. D., p.1400, 93)

Ainsi s'avance Et y aprent maniere et contenance, Sens, hardement, maintien et ordonnance (Chart., D. Fort., 1412-1413, 168)

Je n'eus contenance ne sens, A terre chéy estendus (Marcadé, Myst. Pass. Arras R., a.1440, 254)

Maguelonne refrangnait son couraige et sa contenance. (Belle Maguel. C., 1453, 7)

Avoir contenance en soi. Avoir de l'assurance.

...tous li pays estoit adonc si effraés de la venue dou conte Derbi et des Englès que nulz n'avoit contenance ne arroy en soy meismes ; mes fuioient devant yaus. (Froiss., Chron. L., IV, c.1375-1400, 11)

C. -Par extension. Manière de se tenir, de se contenir.

1.[Dans une circonstance particulière] Manière de se tenir, de se conduire (manifestant le caractère, la disposition d'humeur...).

Et sans doutance, Eins que partis fusse de sa presence, Dedens mon cuer se ficha si Plaisance, En remirant sa douce contenance, Que sachiez bien, Se j'eüsse l'avoir Otheviën, Et sceüsse le scens de Galiën, Et avec ce tuit li bien fussent mien, Je tout eüsse Guerpi par si, que vëoir la peüsse A mon voloir... (Mach., J. R. Beh., c.1340, 73)

Et la pris je ma soustenance, En regardant la contenance, L'estat, le maintieng et le port De celle ou sont tuit mi deport. (Mach., R. Fort., c.1341, 145)

...Et de ceaus qui tant se deffont Que les fins amans contrefont, Par maintes fois est avenu Qu'en ce se sont si contenu Que par deffaut de congnoissance Et par leur fausse contenence, Par negligence et par errour, Par leur faus plaint, par leur faus plour Et par leur faus contenement, Que les dames moult bonnement Pour leurs amis les recevoient... (Mach., D. Lyon, 1342, 200)

Mais s'aucun de son fait se tait Et il a le courage entait De moustrer a plain sa tristesce, Quant elle vient en sa leesce, En maniere ou en contenance, Il met en autrui congnoissance Sa cause ; ce puet il bien dire. (Mach., D. Aler., a.1349, 248)

Et avec ce, dont mieus la prise, Estoit de maniere seüre Et, en parlant, sage et meüre, N'en fait, n'en port, n'en contenence N'ot vice, ne desordenance. (Mach., J. R. Nav., 1349, 178)

En toy estoit m'esperance Toute et ma fiance, Ma joie, ma soustenance. Lassette ! or perdu les ay. Bien pert a ma contenance Et a ma loquence, Car maniere ne puissance N'ay, tant me dueil et esmay. (Mach., L. plour, 1349, 289)

Partout va demandant dou roy la contenance (Hugues Capet L., c.1358, 204)

...Si voloit que me confortasse Et que j'eüsse ramembrance De sa tresdouce contenance. (Mach., Voir, 1364, 178)

Li Sarrazin les assaillirent, Et si dur assaut leur feïrent De ferir, de lancier, de traire, Que ne le saroie retraire ; Mais la contenance diray Dou roy, que ja n'en mentiray. Li roys seoit sus son destrier, Et tenoit le piet en l'estrier, Fort et ferme et seürement. (Mach., P. Alex., p.1369, 94)

Compains, regardez la maniére De ce fol et la contenance (Mir. Rob. Dyable, c.1375, 49)

Quant Ghisebrès Mahieus et si frère veïrent la contenance de ces blans caprons, si n'en furent pas trop resjoï (Froiss., Chron. R., IX, c.1375-1400, 168)

Pour ce t'ameinne ici en pourvëance, Pour toy donner matere a ce parfaire, Mes trois enfans en douce contenance : C'est Dous Penser, Plaisance et Esperance. (Mach., Prol., c.1377, 4)

...et sembloit mieulx estre fole femme, à son maintien et contenance, que autre. (Reg. crim. Chât., I, 1389-1392, 354)

...en dementres que la feste fu en son plus grant bruit, atant estes vous venu jusques a XVJ. des plus grans barons du royaume d'Ermenie, tous vestus de noir, qui bien sembloient a leur contenance gens qui feussent moult courrouciez en cuer. (Arras, c.1392-1393, 140)

Achillés la belle regarde ; De tous ses maintiens se prent garde ; Sa contenance moult lui plaist (Chr. Piz., M.F., III, 1400-1403, 115)

Pour tenir convenent et ciertaine créanche, Se parti de Paris en bielle contenance (Geste ducs Bourg. K., c.1410-1419, 388)

Et sur ce il [Saintré] prend congié, dont pour prieres nulles ne voult demeurer au disner, mais pour veoir sa contenance et son maintien messire Anguerrant fist demeurer. (La Sale, J.S., 1456, 107)

La simplette le regardoit en pitié, et voyoit bien a sa contenance que grand doleur le martiroit (C.n.n., c.1456-1467, 535)

Et je regarday leur façon et leur contenance. (Bueil, I, 1461-1466, 37)

Le Regent, qui estoit homme de guerre, regarda la convine de ses ennemyz et leur contenance et vit bien qu'ilz n'avoient point voulloir d'assembler avecques le roi Amydas ne avecques lui (Bueil, II, 1461-1466, 198)

Contenance en tel lieu

...laquelle utillité [de l'astrologie] vous eussiez bien peu puis nagueres esprouver et clerement appercevoir, quant les Anglois vinrent devant Boulongne, s'il vous eust plu enquerir de leur affaire plus avant, aussi que les feistes de ['comme vous les avez observés à l'occasion de'] leur contenance en mer et de leur descente, car vous les eussiez trouvés si trés infortunés... (Simon De Phares, Astrol., c.1494-1498, f° 8 r°)

Contenance en telle qualité

Une ydole est de fausse pourtraiture, Où nuls ne doit croire ne mettre cure ; Sa contenance en vertu pas ne dure, Car c'est tous vens, ne riens qu'elle figure Ne puet estre fors de fausse figure ; Et li siens sont toudis en aventure De trebuchier (Mach., Motés, 1377, 497)

(Estre) de telle ou telle contenance

...l'ymage, à part dextre estoit joyeuse de semblance, celle de la part senestre esclence et de contenance dollente. (Simon De Phares, Astrol., c.1494-1498, f° 70 v°)

Monstrer contenance. Laisser paraître ses sentiments par sa manière de se tenir.

Quanque je voy me desplaist et ennuye, Et n'en ose contenance moustrer, Mais ma bouche fait semblant qu'elle rie, Quant maintefoiz je sens mon cueur plourer. (CH. D'ORLÉANS, Ball. C., c.1415-1457, 27)

Ne savoir quelle contenance prendre. Ne plus savoir quoi faire, être troublé, bouleversé.

Lors commence a penser a la beauté de la dame, et la print si fort a amer que il ne scot quel contenance prendre et dist a ses gens : Alez vous en devant, et je vous suivray assez tost. (Arras, c.1392-1393, 8)

2.[Plus durablement] Allure, manière d'être.

Il choysi unc hermite de fiere contenance, Hault et fort et membru en tresbelle ordonnance (Hern. Beaul. D.B., c.1350-1400, 24)

Se Diex vosist, il t'euïst fet Un laboureur grant et parfet A une contenance estragne, Ou un bateur en une gragne (Froiss., Joli buiss. F., 1373, 53)

Tant scet, tant puet, tant vaut son fait, Tant aimme honneur, tant het meffait Que chascuns l'aimme, à chascun plait, N'en cuer n'en corps n'en contenance N'a riens en li de contrefait (Mach., Lays, 1377, 362)

Mais riens n'a puissance Que sa grant vaillance, Sa douce samblance Ne sa contenance N'aie adès en ramenbrance. (Mach., Lays, 1377, 377)

Et pense qu'avant ma mort Je verray ton gentil port Et ta contenence. (Mach., Lays, 1377, 447)

Son regart n'estoit jamaiz arresté ne eslevé vers lez cieulx, mais derriere et a costé gettoit ses yeulx effraiement, et n'avoit en sa maniere arrest, ne fermeité en sa contenance (Chart., L. Esp., c.1429-1430, 5)

Faire contenance de. Prendre l'allure de (telle ou telle sorte de personnage).

Mais non pour tant trait l'espee et fait bien contenance de chevalier qui petit ressoingne son ennemy. (Arras, c.1392-1393, 63)

Tenir contenance de

Lesditz Liégeoys tenoient contenance de gens qui desirent la bataille (Comm., I, 1489-1491, 96)

3.Par métonymie. Comportement, attitude.

a)Au singulier. [Dans une circonstance particulière]

Par une seule contenance. Par une seule attitude, incontinent, aussitôt.

Et diras sans nulle abstenance Par une seule contenance Que tu fesis l'ymage faire Qui bien affiert en son affaire (Froiss., Joli buiss. F., 1373, 64)

Changer contenance. Changer d'attitude.

Il m'estuet changier contenance (Acart, Prise am. H., 1332, 34)

Et conmença li rois a aler de l'un a l'autre et entra en parole joieuses, tant a ses gens conme as François, et s'adreça sus mesire Jofroi de Cargni ; et la, en parlant a lui, li canga un petit contenance, car il regarda sus costé et dist : 'Mesire Jofroi, mesire Jofroi, je vous doi, par vostre deserte, petit amer, qant vous voliés par nuit embler ce que j'ai si comparet et qui m'a coustet tant de deniers...' (Froiss., Chron. D., p.1400, 873)

Faire telle ou telle contenance. Avoir telle ou telle attitude.

Il fist humble contenance du corps, mais sa geste et sa parolle estoit aspre (Comm., I, 1489-1491, 143)

...et luy fallut faire la meilleur contenance qu'il luy estoit possible pour son honneur (Jehan de Paris W., 1494-1495, 66)

M'amye, quelle contenance pourray je faire ? Quant je voy messire Charles, le cueur de moy volle tout de joye ! (Charles de Hongrie C., c.1495-1498, 143)

Faire contenance (de). Faire mine (de).

J'ay bien veu la contenance Qu'entre vous deux vous avez fait De regart, de parler, de fait. (Mir. fille roy Hongrie, c.1371, 27)

Li François nous poroient bien venir resvillier : il en font durement contenance. (Froiss., Chron. L., VII, c.1375-1400, 186)

Il prist la couppe et le mist à bouce et but ; à tout le moins en fist-il contenance. (Froiss., Chron. M., XIV, c.1375-1400, 21)

Tous nouveaulx revendrons en France, Et quant me reverrés a l'ueil, Je suis tout autre que je sueil ; Au mains j'en fais la contenance, En vivant [en bonne esperance.] (CH. D'ORLÉANS, Rond. C., 1443-1460, 379)

...car ilz faisoient contenance en leurs patois de moy mettre a mort. (Percef. IV, R., c.1450 [c.1340], 65)

...contenance faisoit d'estre trés fort malade (Nouvelles inéd. L., p.1452, 56)

...et, au dessus dudit palais, constitua ung chevalier d'arain qui tenoit une espée vibrante, faisant contenance et semblant de menacer icelle partie. (Simon De Phares, Astrol., c.1494-1498, f° 70 v°)

Faire bonne contenance. Se comporter comme il convient.

PATHELIN. A dire veoir, Tu as tres bien fait ton debvoir Et aussi bonne contenance. (Path. D., c.1456-1469, 190)

Faire contenance sur qqn. S'arrêter à qqn, faire des manières devant qqn.

Le roy (...) les receut en passant, petit n'arresta, ne fist contenance sus eulx, et passa oultre (Froiss., Chron. M., XIV, c.1375-1400, 79)

Monstrer contenance de. Faire mine de.

Si coureur trouvèrent les leurs assés priès de l'Aigle en Normendie, où li dit Englès et Navarois estoient logiet et arrseté ; et moustroient par samblant contenance et visage qu'il se vorroient combatre. (Froiss., Chron. L., IV, c.1375-1400, 189)

[D'un animal]

Je vueil la contenance voir De mes levriers. (Mir. femme roy Port., c.1342, 151)

b)Au pluriel.

Attitudes, façons.

Sus le marbre de la fonteinne Venus, Paris et dame Heleinne Estoient, et les acointances, Les guises et les contenances, Et comment elle fu ravie Et menee a Troie a navie. (Mach., F. am., c.1361, 190)

...et tellement compasseray son chaste viayre, regart, ses diz, ses faiz et contenances, que a tous ses regardans elle sera exemplaire, livre et mirouer de beaulté, de noblesse, de bonne amour et de honnesteté. (Gers., Concept., 1401, 392)

Toutes voies pour appliquer a mon intencion principale, vueil soubz briefté declairer les gestes et contenances de ceste dame. (Chart., Q. inv., 1422, 9)

Et la contesse print grant plaisir aux contenances de l'ospitaliere et ses paroles (Belle Maguel. C., 1453, 42)

Et estoient assembléz en grant nombre, comme de cent ou plus, et avoient les testes haultes et faisoient bonne chère ; et n'avoient point contenances semblables à celles qu'ilz avoient le jour qu'ilz me dirent la prise du chasteau de Napples. (Comm., III, 1495-1498, 126)

Manières de faire.

...tant en maintient de vesturez, contenances ou manieres en jeux et esbatemens (Juv. Urs., Aud. illos, 1432, 31)

Mettre ses contenances à qqc. Mettre toutes ses manières de faire à qqc., jeter son dévolu sur qqc..

Celle dame est de grant atour Et demouroit en une tour Qui fut plus haute de dix lances. Cil qui la mist ses contenances Lui tramist une mesagiere Qui de s'amour lui fist prïere (Renart contref. R.L., t.2, 1328-1342, 71)

Gestes, mimiques.

...ij petis angeloz en estant, faisans diverses contenances. (Doc. 1374. In : H. Moranvillé, Bibl. Éc. Chartes 62, 1901, 206)

La quarte consideracion est que nous experimentons les vices de l'omme se monstrer tres apparceuemment par dehors ou visaige ou es contenances, comme orgueil, ire, luxure, paour, fierté. (Gers., Concept., 1401, 426)

Disoit le seigneur blanc, blanc elle disoit ; disoit le seigneur noir, noir elle disoit ; et muoyt toutes ses contenances a tous ses signes, a la guise que fait l'imaige du miroir envers celuy qui le regarde : elle rit quant on rit, elle ploure quant on ploure. (Gers., Noël, p.1404, 306)

...sur icelle boiste a ung huet, lequel fait plusieurs contenances en regardant les gens et fait baillier response de tout ce que on lui veult demander et en peut l'en oir la voix en icelle boiste ou en voirre. (Comptes Lille L., t.1, 1432-1433, 270)

Or se viroit vers la fenestre, maintenant vers la femme ; tant d'estranges contenances faisoit que vous fussez esbahy et abusé a le veoir. (C.n.n., c.1456-1467, 535)

Et, ung peu avant dedens ladicte ville, estoient à la fontaine du Ponceau hommes et femmes sauvages, qui se combatoient et faisoient plusieurs contenances. (Roye, Chron. scand., I, 1460-1483, 27)

Mainte contenance

Pour venir a son entente, lui faisoit d'amour maint signe, regard et contenance (Nouvelles inéd. L., p.1452, 19)

Par ironie. Estre de belles contenances. Faire bonne mine.

[HAQUIN à Jésus qu'on vient de solidement attacher] Tu es de belles contenances. Par ma foy, je croy que tu penses Comment tu pourras ja respondre ! (Myst. Pass. N.S. R., c.1350-1370, 149)

c)[Durablement] Comportement habituel, façon de vivre, genre de vie.

Biau filz, j'ay de toy grant pitié. Marier te fault, sanz doubtance, Sy müeras ta contenance. (Vie st Fiacre B.C.P., c.1380-1400, 17)

D. -[À propos d'une chose, des choses]

1.[À propos d'une chose] Manière d'être, apparence, propriété.

...par son subtil entendement fist et composa les deux grandes et merveilleuses statues et ymages d'arain fusille en l'isle de Rodes, outre celles dessus mencionnées, dont l'une avoit septante couldées de hault, de merveilleuses contenances. (Simon De Phares, Astrol., c.1494-1498, f° 24 r°)

[À propos de la lune] Apparence, phase (?).

Cestui predist aucunes sterilitez en icellui païs et fist le livre que l'on dit les Contenances de la Lune, qui est fort à entendre, sinon aux bien entenduz. (Simon De Phares, Astrol., c.1494-1498, f° 131 r°)

2.État de choses, ce qu'il en est.

Et quant Climent le sceut, adonc sans detrïance S'en alla ou palaiz oïr la contenance Se ly frans emperaires avoit sa delivrance (Flor. Octav. L., t.1, c.1356, 336)

Remarque : Cf. aussi Scheler, Gloss. Geste Liège, 78 (v. 5261 : Quant li rois Segebans perchoit lacontenancbe... ['la situation'] ; II, v. 11172 : ...disant lacontenancbe ['exposant l'affaire']).