COMPARTIMENT

substantif masculin

A. — Division cloisonnée d'une pièce, d'un meuble, d'un récipient d'une certaine dimension pour abriter des personnes, des animaux ou des choses. Compartiment d'une bibliothèque, d'un bureau, d'un tiroir, d'une chambre; casier à compartiments. Une armoire à secret dans laquelle se trouveraient trois compartiments à secret aussi (A. Dumas Père, Le Comte de Monte-Cristo, t. 1, 1846, p. 299). Il y avait une petite chambre, compartiment pris sur le hangar-dortoir (Hugo, Les Travailleurs de la mer, 1866, p. 169) :

1. ... Yves avait obtenu, pour sa perruche, un compartiment réservé dans une des cages à poules du commandant... (Loti, Mon frère Yves, 1883, p. 78)

— Spécialement

1.BOURSE. « Réunion, sous la même appellation, d'un nombre variable de valeurs de bourse, présentant une similitude d'origine ou d'objet, et un parallélisme relatif dans les mouvements de leurs cours de bourse » (Lar. comm. 1930). Comme à la Bourse, quand un mouvement de hausse se produit, tout un compartiment de valeurs en profitent (Proust, Sodome et Gomorrhe, 1922, p. 816).

2.CH. DE FER. Division cloisonnée d'un wagon spécialement aménagé pour les voyageurs. Compartiment de première, de seconde, de troisième classe; compartiment pour fumeurs, non fumeurs; compartiment réservé. Verkhovenski (...) confortablement installé dans un compartiment de première (Camus, Les Possédés, adapté de Dostoïevski, 1959, 3e part. 2e tabl. p. 1110).

• P. méton. :

2. Dans ce compartiment de troisième il y avait un petit homme malingre et pâle, avec sa femme et une gentille petite fille; dans le coin, une jeune femme déjà sans âge, en noir, en deuil, peut-être; (...) un compartiment complaisant, de bon poil. (E. Triolet, Le Premier accroc coûte deux cents francs, 1945, p. 32)

3.TOPOGR. Division de terrain, entourée d'une bordure retenant l'eau :

3. Le poisson d'eau douce, dans (...) les terres successivement noyées et découvertes, s'ajoute comme moyen de nourriture, le même compartiment devenant tour à tour vivier et rizière. (Vidal de La Blache, Principes de géogr., 1921, p. 144)

• Au fig. Catégorie, partie. Dès qu'on s'approche des êtres, des existences, les étiquettes et les compartiments faits d'avance sont trop simples (Proust, La Prisonnière, 1922, p. 298). Que peut-il y avoir de commun entre tous ces êtres que nous rangeons avec nous dans un même compartiment de l'univers (J. Rostand, La Vie et ses problèmes, 1939, p. 12).

B. — Dans le cadre d'une surface plus grande, division formée par la disposition régulière de lignes droites ou courbes souvent utilisée en décoration. Les compartiments d'un damier, d'une voûte, d'un plafond, d'un jardin; compartiments de lambris, de pavages :

4. Ils furent éblouis par la splendeur du plafond, divisé en compartiments octogones, rehaussé d'or et d'argent, plus ciselé qu'un bijou... (Flaubert, L'Éducation sentimentale, t. 2, 1869, p. 152)

— P. anal.,RELIURE. Surface comprise entre deux nerfs au dos d'un volume et décorée de dorures à petits fers. Des reliures pleines, à compartiments et à mosaïques (Huysmans, À rebours, 1884, p. 187).

Prononciation et orthographe

[kɔ̃paʀtimɑ̃]. Ds Ac. 1694-1932.

Étymologie et histoire

1. 1542 « ensemble de lignes formant un motif décoratif » (doc. ds H. Graillot, Nicolas Bachelier, Imagier et Maçon de Toulouse au XVI^e s., p. 212 d'apr. M. Cagnon et S. Smith. ds Cah. Lexicol., t. 18, p. 103);
2. 1546 « division d'une surface par des lignes régulières » (Rabelais, Tiers Livre, éd. Marty-Laveaux, prol., p. 11);
3. 1749 « division intérieure d'un meuble » (Vente faite par Lazare Duvaux à la marquise de Beuvron, 7 juin ds Havard); 1797 « petite pièce d'habitation » (Voyage de La Pérouse, t. 4, p. 28); 1855 compartiment de chemin de fer (Ampère, Correspondance, p. 272). Empr. à l'ital. compartimento, attesté dep. av. 1348 (au sens 2, I. Alighieri ds Batt. ; au sens 1 dep. le xvi^e s., à propos de jardins chez Caro, comme terme d'archit. chez Palladio, ibid.), dér. de compartire « partager, diviser », du b. lat. compartiri (compartiteur*).

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 695. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 408, b) 1 039; xx^e s. : a) 1 668, b) 1 046.

Bibliographie

Hope 1971, p. 182. — Wind 1928, p. 72, 153, 202.