CATÉCHISME

substantif masculin

A. —Domaine relig.

1. Enseignement élémentaire, par demandes et par réponses, de la doctrine et de la morale chrétiennes. Apprendre le catéchisme; leçon(s) de catéchisme; catéchisme de première communion (cf. catéchèse) :

1. Pour le pauvre revenant, ainsi bafoué par des polissons à qui récemment encore il faisait le catéchisme, ce qui lui retourna le cœur, c'est quand il vit la chienne de Léopold, ... (Barrès, La Colline inspirée, 1913, p. 249)

Syntagmes : Savoir le/son catéchisme; salle de catéchisme; le Catéchisme du Concile de Trente.

Remarque : On relève ds la docum. le néol. catéchismal, ale, aux, adj. Qui a rapport au catéchisme (cf. Théol. cath. t. 4, 2 1920, pp. 814-815). Cf. catéchistique A 2).

• Catéchisme de persévérance. Instruction religieuse donnée après la première communion.

2.P. méton.

a) Livre contenant cet enseignement :

2. ... la porte du presbytère grinça, l'abbé Bournisien parut; les enfants, pêle-mêle, s'enfuirent dans l'église. — Ces polissons-là! murmura l'ecclésiastique, toujours les mêmes! Et, ramassant un catéchisme en lambeaux qu'il venait de heurter avec son pied : — Ça ne respecte rien! (Flaubert, Madame Bovary, t. 1, 1857, p. 128)

— HIST. Catéchisme républicain. Catéchisme en vers publié en 1795 par le comte de La Chabeaussière et destiné à l'éducation de la jeunesse, auprès de laquelle il obtint un grand succès (cf. Lar. 19^e et Erckmann-Chatrian, Histoire d'un paysan, t. 2, 1870, p. 394).

— P. ext. Livre contenant l'exposition abrégée des principes d'une religion autre que la religion chrétienne. Catéchisme israélite (Weill, Le Judaïsme, 1931, p. 119).

b) Lieu, cours où est donné cet enseignement. Assister au catéchisme :

3. Nous allions au catéchisme, le jeudi je pense, pour ne pas déranger les heures de classe. Le catéchisme était fort loin de là, en ville, dans notre antique paroisse de Saint-Aignan. (Péguy, L'Argent, 1913, p. 1118)

c) Ensemble de personnes qui suivent cet enseignement :

4. ... cela n'empêchait pas son église [du curé] de se vider comme un vase fêlé d'où l'eau s'échappe, et les rangs du catéchisme de s'éclaircir d'année en année... (A. Daudet, L'Évangéliste, 1883, p. 107)

B. —P. ext.,domaine profane

1. Ouvrage contenant le résumé des principes fondamentaux d'une doctrine, d'une religion, d'une science, et qui est souvent rédigé par demandes et par réponses. Catéchisme constitutionnel. Le « Catéchisme positiviste, ou Sommaire exposition de la religion universelle », ouvrage d'A. Comte. Catéchisme d'économie politique (Ac. 1835-1932) :

5. Toutes les fortes critiques que nous accumulons contre la Déclaration des Droits de l'homme n'empêchent point que ce catéchisme de l'individualisme a été formulé dans notre pays. (Barrès, Un Homme libre, 1889, p. XIII)

2.P. plaisant. ou pop. Catéchisme poissard. Recueil de grossièretés [cf. le « Catéchisme poissard », « livre publié en 1758 par Vadé, sorte d'arsenal d'injures à l'usage des femmes de la Halle et particulièrement des marchandes de poisson » (Lar. 19^e)] :

6. Ces carrossées font des montagnes d'allégresse au milieu de la cohue. Collé, Panard et Piron en découlent, enrichis d'argot. On crache de là-haut sur le peuple le catéchisme poissard. (Hugo, Les Misérables, t. 2, 1862, p. 633)

3.P. méton. Ce qui est pour quelqu'un l'objet d'une croyance ferme :

7. ... j'ai fini par accepter de présider cette vieille Société où il y a beaucoup de gens de grand mérite qui s'en tiennent à leur catéchisme rationaliste, qui sont inflexibles et aveugles, comme leurs ennemis, et qui sont même fanatiques à leur façon, sans le savoir. (G. Duhamel, Chronique des Pasquier, Les Maîtres, 1937, p. 43)

4.Au fig., fam. Leçon faite pour endoctriner. Faire le catéchisme à qqn; on lui a fait son catéchisme; dans un sens analogue, il sait son catéchisme (Ac. 1835, 1878).

Remarque : On rencontre ds la docum. le néol. catéchismer, verbe trans. Endoctriner (cf. Proust, La Prisonnière, 1922, p. 414). Cf. catéchiser B 1.

• Dire, réciter, savoir une chose comme son catéchisme, réciter son catéchisme. Dire une chose, énoncer une opinion de façon mécanique et impersonnelle, comme une leçon apprise par cœur (cf. Littré).

Prononciation et orthographe

[kateʃism̥]. Ds Ac. 1694-1932.

Étymologie et histoire

1. 1374 cathezime « enseignement oral de la religion » (J. Goulain, Ration., B.N. 437, f° 331 v° ds Gdf. Compl.); 1610 catéchisme (P. Coton, Institution catholique, II, 1074 cité par Vaganay ds R. Philol., t. 43, p. 121);
2. 1636 « livre qui contient, par demandes et par réponses, l'explication du dogme et de la morale » (Monet, Invantaire des deus lang. françoise et latine);
3. 1762 « leçon faite pour endoctriner » (J.-J. Rousseau, Émile, IV ds Littré);
4. p. ext. 1773 « exposition abrégée d'une science » (Abbé Bexon, Catéchisme d'Agriculture ds Rob.);
5. fig. 1778 (Voltaire, Dialogues, XXIV, 7 ds Littré ; les découvertes de Newton... devenues le catéchisme de la noblesse de Moscou?). Empr. au lat. chrét. catechismus attesté dep. St Augustin au sens de « instruction religieuse » (De fide et Operibus, 19, 35 ds Blaise) et de « livre d'instruction religieuse » (Ibid., 13, 19).

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 617. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 448, b) 1 540; xx^e s. : a) 1 031, b) 795.

Bibliographie

Goug. Lang. pop. 1929, p. 76.