CÉLÉBRITÉ

substantif féminin

A. — Solennité, pompe dont une manifestation publique est empreinte :

1. Autour de cette place, on bâtissait des gradins en planches qui furent garnis d'une foule immense attirée par la célébrité donnée à cet acte de foi [l'exécution des seigneurs hérétiques]. (Balzac, Sur Catherine de Médicis, Le Martyr calviniste, 1841, p. 174)

B. — Réputation bien établie. La célébrité est le châtiment du mérite et la punition du talent (Chamfort, Maximes et pensées, 1794, p. 57). La rançon de la célébrité pour tout savant de cette époque (M. Caron S. Hutin, Les Alchimistes, 1959, p. 120) :

2. Le nom même d'Hercule, (...), indique qu'il doit à Junon l'imposition des travaux successifs qui devaient lui assurer la célébrité et répandre sa renommée ; ... (Fulcanelli, Les Demeures philosophales et le symbolisme hermétique..., t. 2, 1929, p. 228)

Syntagmes : Célébrité excessive, passagère; triste -; aimer, conquérir, dédaigner, mépriser la -; parvenir à la -; se faire une célébrité.

— Expr. Avoir son heure de célébrité. Le vieux savant, théoricien buté, avait eu son heure de célébrité (Gide, Si le grain ne meurt, 1924, p. 415).

— P. méton. Personne célèbre, illustre. Consulter les célébrités médicales (Zola, La Joie de vivre, 1884, p. 809) :

3. — M. de Valentin, reprit-il en me désignant, est un de mes amis, que je vous présente comme l'une de nos futures célébrités littéraires. (Balzac, La Peau de chagrin, 1831, p. 138)

Prononciation et orthographe

[selebʀite]. Ds Ac. 1694-1932.

Étymologie et histoire

1. xiv^e s. « célébration, cérémonie solennelle » (Vie S. Eustace, Richel, 818, f° 286 r° ds Gdf.) — 1578 (R. Garnier, Marc Antoine, 902 ds Hug.);
2. 1508-17 « caractère de ce qui est vanté, connu » (Fossetier, Cron. marg., ms. Brux., 10511, VI, vi, ii ds Gdf. Compl.);
3. 1831 « personne jouissant d'un grand renom », supra ex. 3. Empr. du lat. class. celebritas attesté aux sens 1 et 2.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 479. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 1 021, b) 809; xx^e s. : a) 593, b) 374.