BOUFFE2

adjectif et substantif

I. —Emploi adj.

A. —THÉÂTRE LYRIQUE. Qui appartient au genre léger créé en Italie au xviii^e s. et très en vogue en France au xix^e s. Opéra bouffe. Lorsqu'elle chantait, elle faisait sentir l'esprit des airs « bouffes » italiens avec une élégance particulière (Mme de Staël, Corinne, t. 3, 1807, p. 99). Anton. genre sérieux, grand opéra.

• Acteur, chanteur bouffe. Qui a un rôle comique dans un opéra bouffe. Un duo bouffe.

B. —Dans le domaine musical ou gén. Qui est plaisant, léger. Comédie, musique, œuvre, scène bouffe; le genre bouffe :

1. La gaieté même que la musique bouffe sait si bien exciter, n'est point une gaieté vulgaire, qui ne dise rien à l'imagination. (Mme de Staël, Corinne, t. 2, 1807, p. 103)

Remarque : Cf. également opérette, opéra-comique.

C. —P. ext.[En parlant de la manière d'être de qqn ou d'une scène de la vie courante] Qui est gai, burlesque. Une allure, un sérieux, un ton bouffe :

2. — Ah! s'écria Durtal, figurez-vous que, dimanche dernier, je me suis glissé, à l'heure du Salut, dans l'église et que j'y ai assisté à l'un des spectacles les plus bouffes qui soit. Le baron des Atours était debout devant un harmonium dont son grand cadet-lagingeole de fils lubréfiait de ses doigts humides les touches. (Huysmans, L'Oblat, t. 2, 1903, p. 106)

Remarque : Cf. également amusant ex. 29.

II. —Emploi subst. masc.

A. — Chanteur d'un opéra bouffe. Les leçons de chant d'un bouffe nommé Manelli (Jouy, L'Hermite de la Chaussée d'Antin, t. 4, 1813, p. 37).

B. — Les (acteurs) bouffes. Troupe du théâtre italien à Paris.

— P. ext. Théâtre comique. Les Bouffes Parisiens. Offenbach avait régné jadis en maître aux Bouffes ou aux Variétés (L. Schneider, Les Maîtres de l'opérette, 1924, p. 194).

C. —Dans la vie courante, souvent péj. Un bouffe. Personnage comique, souvent vulgaire :

3. Coppée et lui [Barbey] se détestaient (piquant parce qu'ils se voyaient tant). Coppée le tenait pour un bouffe, lui coupait ses effets; Barbey le trouvait si vulgaire. (Barrès, Mes cahiers, t. 3, 1903, p. 75)

Prononciation

[buf].

Étymologie et histoire

1. 1791 adj. scène-buffe dans Encyclop. Méth. d'apr. DG ; 1807 opéra-bouffe; musique bouffe (M^me de Staël, Corinne, t. 2, p. 86 et 103); bouffes italiens (Id., loc. cit., t. 3, p. 99);
2. 1804 subst. « chanteur comique dans un opéra » Le Bouffe et le Tailleur, titre d'un opéra comique en un acte, paroles de Gouffé et Villiers, musique de Gaveaux représenté le 19 juin 1804 d'apr. Lar. 19^e ; 1813, juill. (Jouy, L'Hermite de la Chaussée d'Antin, t. 4, p. 37 : un bouffe nommé Manelli, qui venait d'arriver avec la première troupe ultramontaine que l'on eût encore vue à Paris); 1824 [Le théâtre des Bouffes p. ell.] Les Bouffes « nom donné à l'origine au théâtre italien, à Paris » (Carmouche et De Courcy, Le Parisien à Londres, p. 18 d'apr. Greimas dans Fr. mod., t. 17, p. 284). Empr. à l'adj. ital. buffo, fém. buffa (EWFS², DEI) « ridicule, qui suscite le rire » notamment comme terme de théâtre dans les syntagmes opera buffa xviii^e s. (Goldoni [mort à Paris en 1793] IX, 213 dans Batt.), (attore) buffo « acteur qui joue les rôles comiques dans l'opéra bouffe », dep. 1720 (B. Marcello, Il teatro alla moda [1^re éd. 1729] 83, ibid.). Buffo est un dér. régressif de bouffone (bouffon*). Étant donnés le cont. de théâtre et les syntagmes attestés d'abord en fr., l'hyp. d'un emprunt au subst. fém. ital. buffa (Nyrop t. 1, § 67; FEW t. 1, p. 599a; DG) « plaisanterie » est à écarter.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : Adj. 28. Subst. 67.